陸素瑤身穿公服，手中拿著近衛二軍在遼北取得的戰績。按照天啟崇禎年間的賞格，一個東虜或者韃靼的人頭價值五兩銀子，而如今別說賞銀子，就是聖諭嘉獎都很少見。

    物以稀為貴啊。

    現在打敗韃虜根本上不了新聞，只有被韃虜打敗才能上頭條。不過這個頭條的代價太高，沒有一個大明將領敢拿自己的仕途生命開玩笑。

    陸素瑤等在文華殿外，過了一會才看到禮部、吏部和戶部三位尚書出來。每位尚書路過陸素瑤身邊時都微微頜首，恰如其分地表示同僚之間的尊重。

    惟獨戶部尚書姚桃，非但頜首，還送上了一個帶著疲憊的微笑。

    陸素瑤在宮中並未見過姚桃，直到進了潛邸才第一次見到這個與自己亦敵亦友的女官。似乎從認識她開始，她就從未輕鬆過，永遠都是一副疲憊的神色。在山東時還聽說她累得尿血，卻從來不肯休息，是個比今上還要固執頑強的工作狂。

    陸素瑤回了一個微笑給姚桃，連帶著欠了欠身。現在兩人的地位已經有了高下，雖然陸素瑤名為「小九卿」，實則是舍人科的「印君」，並不能與姚桃這樣的尚書平起平坐。

    想起當年自己與姚桃都存了選為太子嬪的念頭，還暗中鉤心鬥角，陸素瑤不由莞爾。自己十四歲入宮，學的都是伺候人的活，當初被派往潛邸也是為了教育皇太子人事。而姚桃從入宮就被選在尚宮名下，學的就是宮中內鬥、會計管事。起點比自己高了不知多少層樓。

    如今已經有了國本，皇次子也在健康成長。以今上的性格而言是不可能再節外生枝冊立妃嬪的了。陸素瑤和姚桃都知道自己斷了念想，唯一能夠聊以安慰的就只有每日間都能見到聖天子。

    陸素瑤整理了一下衣擺，正要進去奏事，身後追來一個女官。

    「陸姑姑，」那女官低聲道，「姚尚書請姑姑今日午間一聚。」

    陸素瑤側耳聽了，點了點頭，並沒有停留地邁了進去。

    奏對過程很簡單。以陸素瑤和朱慈烺的關係，已經可以省略絕大部分禮儀了。朱慈烺對遼寧方面的進展表示認同，同時又聯想到了海西。如今東虜自去尊號，奉大明為主，但小核心還在，不能掉以輕心。

    記錄了海西的命令之後，朱慈烺又道：「漠南地區的民政也要跟上。就算沒有條件築城，起碼要將寨子立起來，與歸順的牧民互市，讓他們形成對大明的依賴。」

    陸素瑤點頭記住，在確定沒有了新的命令之後，退出了文華殿。

    再整理了幾份文件。審閱各地重要新聞匯編之後，終於到了午飯時間。陸素瑤在職房裡獨自吃了四菜一湯並一小口米飯，喝了杯茶清口，旋即起身往女官休息專用的廡屋。

    姚桃已經等在那裡了。

    「印君來遲了。」姚桃笑道。

    「是大司徒來早了吧。」陸素瑤輕笑應著，看到姚桃常常熬夜引起的皮膚鬆弛。突然忍不住地想：自己恐怕也是這樣吧。

    姚桃已經習慣了開門見山，這樣的招呼對她來說已經是充分寒暄了。她道：「是這。吏部建議設立一家與各省大學堂平級的女子大學，用來培養女官。禮部則認為可以在當今的教育體制之側，開設女子蒙學，女子鄉學，女子學堂，並不單一為了培養女官，也方便傳授女子持家理財，相夫教子之道。」

    陸素瑤道：「這是千古德政啊！不知大司徒喚我來卻是有何吩咐？」

    「吩咐不敢當。」姚桃說得並沒有絲毫不敢當，直言道：「你在陛下身邊這些年，深明聖意。我想著，可以請你寫本書，傳授些輔佐助理的訣竅和準則。」

    陸素瑤應了一聲，道：「這事倒是不難，其實陛下也曾提過，說『秘書』也是一門學問。」

    「在朝佐君，在家相夫，道理總是一般。」姚桃道。

    陸素瑤應承道：「此事我記下了，只是不知道為何這些老頑固竟然突然轉了性，對我等女子如此看顧？」

    姚桃冷笑道：「你當時他們轉性？現在禮部、吏部的部務大半都壓在女官身上。他們也知道女官任勞任怨，聽話好用，但又覺得男女混雜讀書有傷風化，這才想出了女子學堂的事。」

    陸素瑤苦笑：「隨他們怎麼想，總之讓女子讀書總是沒有錯的。戶部能