朝鮮還沒有謀求到在大明常駐使節，開設使館的殊榮，反倒先等來了大明前來問罪的天使。

    在原歷史劇本中，李倧死後八日，李淏就在朝鮮即位了，然而現在大明突然翻臉，讓他連「權署國事」這個過渡稱號都不敢用。

    「先生，求先生想個法子出來！」鳳林大君李淏跪坐在席上，朝自己的守役宋時烈行了大禮。

    宋時烈是朝鮮大儒，死後被列為東國十八賢，換言之是整個朝鮮歷史上排名前十八的人物。他早年在大儒金長生父子門下學習儒學，二十七歲中狀元，兩年後成為了李淏的老師。如今眼看學生要登上王位，卻橫插出昭顯世子一事，這讓他也頗為為難。

    說到底他只是儒學大家，充其量玩玩朝鮮國內的黨爭和內鬥，對於國際關係方面卻只有單調的事大思想——效忠大明。

    「殿下莫慌。」宋時烈個人修養終究是擺在那裡的，此時淡定從容，一句話就安定了鳳林大君的激動。

    「可以先召見陪同天使而來的朝鮮使臣，看看他們有沒有在同行中透露出什麼消息。」宋時烈道。

    李淏恍然大悟，道：「對對對，是應該先探探明朝的意思。」他當下下令，要隨同明使的朝鮮官員覲見。

    朝鮮國王在朝鮮還算頗有威信，得到命令的官員不敢耽擱，連夜入了景福宮思政殿，面陳大明見聞。

    這位官員不是旁人。正是當日在北京有幸得以頂替上司在午門觀禮的譯官林在中。年輕的林在中有了大明的見聞，心性老成了許多。回到朝鮮之後只覺得屋舍低矮。人民疲頓，處處透露出壓抑。

    ——如果朝鮮能夠像大明一樣富庶強大，那該有多好？

    林在中並不知道什麼叫愛國，心中只是有這麼一個樸素的念頭。

    在見到鳳林大君的時候，林在中有些小小的激動，不過很快便平抑下來。他現在可是見過大明天子的人——雖然距離遠了點。

    「林譯官，」李淏溫和地叫道，「你同天使一同回來。路上可有交談？」

    林在中心中暗喜：果然是問天使的事。

    他不想想，如果不是因為明使，未來的朝鮮國王可能召見一個小小的中人麼？

    「殿下，」林在中一副氣定神閒的姿態，「我與天使沿途無日不聚飲，雖然沒有詩歌唱和，卻探討經史。受益良多。」

    「喔！」李淏連忙催問道：「那天使是個何等樣子的人物？」

    「此番大明派出的這位天使並非文官，而是一個武將。他在大明武將品秩中是第二等的校官。此人曾經在大明大都督府總參謀部任參謀，後來調任遼東師為參謀長，因事貶去了並兵部職方司。此番他受命調查昭顯世子一案，也要去拜會他曾經的恩官。」

    「他的恩官也在朝鮮？」李淏大喜。

    「正是大明提督朝鮮軍務總兵官陳將軍。」林在中道。

    李淏脫口而出道：「寡人知道陳將軍！沒想到竟然是天使的恩官，這便好辦了。」為了保險起見。李淏又問道：「那位天使可會收受賄賂？」

    林在中眼前一閃，連忙道：「殿下萬萬不可起此心啊！」

    「這是為何？」李淏知道以前來朝鮮的明使中也有人會索取一些賄賂，否則辦事便要拖延。不過這也是因人而異，有的分文不取，有的貪得無厭。可見即便是大明也有賢良與庸蠹。

    「如今大明在推行新政，其中『清廉』便是重中之重。若是有官員受賄。非但自己保不住官位，就連行賄之人也要發配遼東。」林在中道：「殿下若是贈送厚禮，若是那天使不敢收，再一封的奏疏送到大明天子手裡，恐怕我東便要受罰。」

    李淏暗暗慶幸，撫胸道：「原來如此，幸虧林譯官知道。」

    林在中也頗為暗爽，又著力賣弄道：「這位天使是個重情重義之輩，這回討得這個差事，私心裡是想來探望他的恩官。而且他對於殿下一心親近明朝也是知曉的，還知道昭顯世子在瀋陽時幾如蠻人，對此十分不屑。」

    李淏回想起自己兄弟三人在瀋陽為人質的情形，鼻頭一酸，眼淚啪嗒啪嗒就掉了下來。他哽咽道：「當日寡人與麟坪度日如年，只恨不能殺敵報國。而世子卻廣蓄歌姬，又要大興土木，在瀋陽修築別館……唉！這些寡人本不該