一輛老式的四輪車馱著兩丈高的望樓緩緩向前。從戰國時代至今，這種戰場工具兩千年來都沒有變化，無聲地訴說著華夏民族的戰爭底蘊。

    朱慈烺早蕭陌一步到瞭望樓，下馬坐在了藤椅上，輕輕抖了抖發酸的大腿內側肌肉。蕭陌很快也打馬過來，遠遠看到朱慈烺的身影，翻身下馬，大步朝前走了兩步，膝蓋一軟，人已經跪下去了。

    「末將無能破敵，竟累殿下親冒矢石，身處兇險之境，罪該萬死！」蕭陌頭垂得很低，心中悔恨溢於言表。

    朱慈烺上前扶起蕭陌，寬慰道：「東虜以眾擊我，我軍能殺退起精銳突襲，已是不易了。我雖位在國本，但也是東宮軍的創立之人，親冒矢石是理所當然之事，將軍何罪之有？」

    蕭陌也不做小女兒姿態，取出騎兵營的密報，雙手呈上：「殿下，騎兵營已經到了攻擊位置，下午四時許將對正藍旗進行突襲。」

    朱慈烺看了看天色，欣然道：「破敵在此一舉，讓戰士先喝口水，等會兩相夾擊……」

    朱慈烺話音未落，就被火炮的轟鳴聲打斷了。蕭陌攀著竹梯登上望樓，憑高眺望，原來是正藍旗和正白旗想要合併一處，被列陣在前的火炮轟開了。

    在冷兵器時代，單位區域內的火力密集程度直接影響戰場態勢，影響力絕非壹加壹等於二那麼簡單，有時候只是增加一個旗隊，取得的戰果和優勢都有天翻地覆的變化。這也就不難理解正藍旗和正白旗合兵一處的試探。

    而且礙於戰場地形，如果兩旗想迴避火炮的攻擊，只能大幅度撤退，但是用膝蓋想想也知道，明軍絕不可能看著他們撤離之後重新整隊來攻。一旦東虜前鋒後撤，明軍就會死死咬住，直到將兩旗逼到滹沱河邊。

    「北面地形扭曲。還有土山斷層，就算合兵之後，陣型如何展開！」石廷柱受到了巴哈納讓他繞道北面，避開火炮與正藍旗合兵的命令，大為光火。

    梅勒章京上前道：「主子，我部注重火器，怯於肉搏。若是不與覺羅巴哈納合兵，恐怕會被尼堪們當軟柿子捏。要不然。咱們再沖一回，說不定這次就能衝過去了。」

    石廷柱眉頭皺得極深，道：「火炮轟擊之下，隊列肯定要散，這時候若是明軍衝殺上來，哪裡還能倖免？依我看，還是得先命人沿河去收羅渡船，想辦法渡河才行。」

    「可要知會覺羅巴哈納大人？」梅勒章京問道。

    「跟他說一聲吧，他要是不肯走，咱們就自己走！」石廷柱重重踩了踩腳下的泥地。仍在揪心之前那個闖過兵陣的明軍。很顯然那明軍是個信使，從他來的方向可見有一支明軍就在整個南路軍的東面。若是再不離開這個險地，等兩軍匯合，想走也來不及了。

    而且這支明軍竟然如此驍勇善戰，簡直就像是渾河之戰中的川浙兵！

    石廷柱回想起當年的遼左血戰。心中不免一陣發虛。他旋即又安慰自己：當年川浙兵一一萬之眾對抗數萬八旗，如今這支兵雖然驍勇，但也不過是與兩旗打了個平手，占了些便宜而已，沒必要自己嚇唬自己。

    「他們人馬不多，不會主動來打咱……」石廷柱話沒說完，只聽得一聲悠揚渾厚的孛羅聲響，心中一顫，連忙道：「怎麼回事！」

    「報~！主子！明軍殺過來了！」石廷柱的戈什哈飛奔過來，跪在石廷柱面前。

    「那還等什麼！列陣迎敵！」石廷柱大驚，連忙下令，又吼道：「我的馬呢！馬呢！」

    「在您身後，主子……」

    ……

    各營都有泰西鍾，作為戰略物資隨營行進。這些從江南買來的奢侈品，對於分兵合擊，協同作戰有著不可估量的作用。然而有個很致命的缺陷，直到下達全軍作戰命令方才暴露出來。

    不準時！

    座鐘靜置在家中的時候，每天的誤差不過一分鐘左右，完全可以被容忍。然而它在顛簸之後，時間誤差就大得多了。而作為獨一份的計時器，根本無從校對。這就導致每台鐘的時間會有少則半小時、多則數小時的誤差。

    朱慈烺因為比較在意時間，每天正午都要派人根據日晷進行校時，誤差能控制在五分鐘以內。但是對於幾個月前才第一次知道座鐘的周遇吉而言，是否有這樣的意識就很難說了。

    火炮被推到