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    吳偉業坐在轎子裡，有節奏地一顛一搖，思緒萬千。

    上一回來洛陽，吳偉業遭遇到了人生中最大的挫敗挫折。他永遠忘不了當日在福王府，原本如詩如畫的君臣同樂，轉瞬間就給他帶來滅頂之災。時至今日，他已經忘了一年前的洛陽到底是何等景象，反倒經常能想起當日皇太子殿下那張冷峻威嚴的面容。

    這種將人徹底粉碎，然後再堆起來的做法，真是太過殘酷。

    吳偉業一想起來便仍有餘悸。

    不過後來他當了知府，真正接觸了庶務，尤其是這回在懷慶府與劣紳大打出手，確實讓人成長了許多。起碼回頭看看，當日自己將皇太子令旨視作兒戲，毫不放在心上，這簡直就是自作孽不可活。若不是東宮正當用人之際，就是被推出去斬首也不為過。

    吳偉業想起自己過往的不堪，腦中又浮現出那些劣紳跪在自己面前的景象，心頭仍舊有些小激動。他不知道沈加顯會怎麼處置這些人，也不想知道，一想到死人仍舊會讓他有些不舒服。

    「老爺，前頭就是洛陽了。」隨行的忠伯指著前頭的包磚城牆，沉穩的聲調中頗有些喜悅。

    這年頭趕路可不是件輕鬆的活計。

    尤其對他這把年紀來說，大冬天趕路實在是太痛苦了。

    不過只從精神狀態來看。忠伯卻是要比吳偉業抖擻許多。

    吳偉業掀開轎簾，看到了高聳的洛陽城牆。再看看城外往來百姓，無不是驚弓之鳥一般，心中頗有些遺憾，不知怎地就想起了「洛陽之盛衰，天下治亂之候也」這句話。

    不過這種哀愁的情緒很快就消散一空。吳偉業看到了城門口豎著幾塊官牌，上面分明寫著開封府知府廖興的官號。他雖然與廖興不算知交好友，但此刻碰到卻像是故友重逢一般，連忙命人趕上去。

    「好你個廖隆之。皇太子殿下有令旨：各級官員不許鳴鑼舉牌，喝道擾民。你知法犯法該當何罪！」吳偉業上前喝道，臉上浮出了一層激動的紅潮。

    廖興此刻哪裡有半點知府大官的樣子？他身穿一身青色道袍，坐在城門口的一個小攤的馬紮上，吹著麵湯，好似餓死鬼投胎，又是一臉怕被燙著的模樣。煞是滑稽。

    聽到吳偉業的聲音，廖興這才轉過頭，仍舊沒有放下手裡的缺口陶碗，道：「梅村兄啊，不來一碗麼？這羊肉湯可是真香！」

    吳偉業聞到了羊肉湯的味道，搖頭道：「吃不了羊膻氣。」

    「老爺。小的這裡還有驢肉湯！」那擺攤的小販滿臉笑容地看著吳偉業，咧嘴露出一口黃牙：「來一碗唄，補氣養血滋陰壯陽安神祛煩保您步步高升咧！」

    吳偉業差點忍俊不禁，見廖興朝他招手，索性走過去。又覺得坐在馬紮上實在不雅，只是站著。讓那小販給盛了一碗驢肉湯。他湊到嘴邊，吹了吹上面的蔥花，倒是覺得香氣撲鼻，也沒有太重的腥膻，正要喝時，聽到廖興嘶溜溜喝得聲響大作，終於忍不住笑了出來，再也喝不下去了。

    「你去問問我家人，看要喝什麼便盛給他們，一併會鈔。」吳偉業對那小販道。

    小販一看那邊人頭攢動，少說也有十來個人，喜出望外，道：「老爺您真是個菩薩心腸！佛菩薩保佑您世代公卿咧！」

    廖興放下碗，嘴邊一層淺淺的羊油，搖頭道：「哎呀呀，到底是大戶人家，嘖嘖，正好襯著我是個鐵石心腸的人。」

    大明南北之分簡直就像是兩個國家。北邊更加保守，極注重尊卑上下，即便廖家對下人也算優厚的，也不會讓下人與主家一同飲食，起碼要等主家吃好了才能輪到下人吃。更講究一些的人家，甚至連鍋灶都不能同用。

    南方的風氣卻開放得多，錢謙益按照正妻的待遇，大白天迎娶柳如是，也不過被人砸了一船的碎磚破瓦而已。若是在北方，指不定連船都被人掀翻了。至於家裡面，僕役的待遇也比北方同行高出許多，有些主婦甚至會讓侍妾、乃至貼身丫鬟與自己同桌用餐。

    吳偉業雖然比廖興迂腐許多，生活習慣上卻是比廖興更開明些。

    「你這官牌哪裡來的？」吳偉業還是更關心這些代表身份的牌子。