亭閣里有些亂，到處堆放著木料，程池穿著件青蓮色細葛布道袍，正拿著把寒光四射的鑿刀在鑿琴槽。!ybdu!

    空氣中隱隱浮動著檀木的香氣。

    南屏屈膝行禮，恭謹地道：「四爺，剛才四房的周家二小姐過來了，給您留了封信。」

    「放在那裡吧！」程池神色冷淡，仔細地打量了手中初具雛形的琴身片刻，慎重地又鑿了幾刀。

    「是！」南屏恭聲應著，輕手輕腳地退了下去。

    亭閣里發出輕輕的鑿刻聲，一聲又一聲，不快也不慢，不高也不低，每一聲都沒有任何的變化，像是重複著上一聲，開始聽的時候只覺得單調，時間長了，就像夏天的蟬鳴，讓人心生煩燥，再多聽幾聲，就恨不跑上前去大喝一聲，讓這聲音停止才好。

    懷山眉頭緊鎖，神色間越來越冷峻，就在他快要忍受不了的時候，亭閣里突然安靜下來。

    他不由鬆了口氣。

    程池正拿著琴身左看右瞧，好一會，他有些懊惱地蹙了蹙眉，放下手中的琴身，喃喃地道了聲「又失敗了」，然後把鑿刀丟在了一旁的長案上。

    他的目光不由掃過放在長案上的信。

    信封是小山叢桂院的灑金紙。

    他想起剛才南屏說的話，撕了信封。

    驚愕，詫異，懷疑……他睜大了眼睛，把信又從頭到尾地讀了一遍。

    還是那幾個字，還是同樣的內容……程池卻忍不住大笑起來。

    她竟然就這樣赤、裸、裸地告訴自己。她聽不懂！

    有多少年沒有人在自己面前這樣說話了？

    有多少年沒有人在自己面前這樣直白了？

    他哈哈大笑。

    懷山探頭，見程池只是拿著南屏送來的信大笑，然後面無表情縮了回去。

    程池把信放在了長案上。

    有風吹進來，信箋嘩嘩作響，如乘風而去。

    程池隨手拿塊木頭壓住，喊了南屏進來，道：「你再去趟畹香居，就跟周家二小姐說，不妨派了人親自將回禮送給阿朱小姐。然後再告訴她，朱鵬舉五年前就已經成親了。不過在成親的第二年妻子小產傷了身體。之後藥石無效，一直臥床不起，因為這個，她至今沒有受封。今年三月。京城來的太醫已言明她活不過今年冬天了。良國公府早已為她準備好了棺材孝衣。」

    南屏大驚。

    四爺。不是向來不管府里的這些事嗎？

    怎麼……

    她抬頭。卻看見程池清明的雙眼。

    南屏忙低下頭，恭敬地應了一聲「是」，退了下去。

    只是快要走到亭閣門口的時候。又被程池叫住。

    她靜聲屏息地等著程池的吩咐。

    程池笑道：「你把集螢叫進來吧！我要制琴，需要個人端茶倒水。」

    「四爺！」南屏望著程池，雙眼閃動著水光。

    程池的聲音突然柔了下去，低聲道：「你退下去吧！」

    「是！」南屏沉聲應著，出了亭閣。

    程池陡然間覺得心煩意亂，他背著手走出了亭閣。

    懷山低下頭去。

    程池長吁了口氣，道：「你陪我在附近走走。」

    懷山沒有作聲，默默地跟在程池的身後，沿著一旁的小徑住南下去。

    集螢出現在了亭閣旁。

    她四處看了看，沒有發現程池和懷山，露出了個釋然的笑容，躡手躡腳地進了亭閣。

    信箋像被釘在長案上的蝴蝶，嘩嘩地舞動著翅膀。

    她飛快地打量了亭閣一眼，再次確定沒有人，然後小心翼翼地拿起了信箋。

    不敢相信的，她把信又看了一遍……

    集螢忍俊不禁，得意又帶著幾分幸災樂禍地道：「程子川啊程子川，你也有今天！我讓你曲曲彎彎地說話，我讓你鬼鬼祟祟地算計人，被人直言不諱地說聽不懂了吧……要是傳了出去，我看你程四爺的臉往哪裡擱……」

    她說著，神色驟然間一緊，回過身去。

    剛才還不見蹤影的程池和懷山，不知道什麼時候已站到了亭閣的大門前。

    「四，四爺！」集螢神色間流露出些許的懼色，慌張地道，「我，我……」她的目光落在自己還拿在手中的信箋上……立刻像捧著個燙手的山芋般把信箋放在了長案上，還用塊木頭壓在信箋上，還原成了剛才一模一樣的場景，道，「我看見它飛了出去，就幫著撿了回來……」

    她眼也不眨地說著瞎話。

    「多謝！」程池微笑著點頭，好像對她的話深信不疑似的，道子，「我剛才又失敗了，心情有些不好，就出去走了走，準備回來再繼續制琴……我看這樣好了，你既然過來，也別急著走，看看我制琴，說不定會發現我到底哪裡做得不對……實在不行，幫我端端茶，倒倒水也行……我剛才才發現，原來制琴也是個體力活……」

    「不！」集螢剎那間臉色泛白，眼睛珠子骨碌碌直轉，一副找著機會就會拔腿跑掉的模樣。

    程池笑道：「你剛才說什麼？我沒聽清楚！」

    集螢嘴角翕翕，卻是連剛才那聲「不」也不敢說了，望著程池，目光中隱隱透著幾分求饒，和剛才面對南屏時簡直判若兩人，哪裡還有一絲冷艷的模樣，如是第一次見到她的人，會覺得她好像是個受盡了委屈的小媳婦似的。

    程池卻好像沒有看見，笑著走了進來，在木料前站定，開始挑選木材。

    集螢哀求地朝懷山望去。

    懷山眼底掠過一絲同情，卻什麼也沒有說。低頭走開。

    集螢怨恨地盯著懷山的背影，好一會才呢喃地對程池道：「四爺，我……奴婢就在屋外候著，您有什麼事，招呼奴婢一聲就是了……」

    「你在這裡就行了。」程池繼續挑著木料，頗有些漫不經心地道，「外面風大，要是讓你著了涼可怎麼辦……」他說著，莫名就想起周家的那個小丫頭。

    眼睛清柔亮得像一汪春水，偏生滿臉的緊張卻又故作鎮定……「阿朱說。劉永現