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    堂屋還是那個堂屋，甚至因為太陽升了起來，光線更加明亮了。

    可屋子裡的人卻個個神色凝重。

    周初瑾坐在中堂前的太師椅上，端起茶盅，用盅蓋輕輕地浮了浮水面上的茶葉，沉聲道：「說吧！怎麼一回事？」

    粗使的婆子，牙行的人都已經退了下去，為了防止蘭汀做出什麼激動的事來，她依舊被用繩子綁著，丟在了周初瑾的面前，周少瑾站在姐姐的身後，馬富山家的在門外守著。

    蘭汀眼裡閃爍著狡黠的目光，道：「大小姐送我回保定，我就把事情的經過告訴您！」

    周少瑾冷笑，站起身來，高聲喊了馬富山家的進來，道：「你去向那些道姑虔婆討副啞藥過來給她灌了——她既不想說，那就讓她永遠給我閉嘴。」說罷，頭也不回地朝外走去。

    周少瑾急急跟上。

    蘭汀道：「你就不想知道當初到底發生了什麼事？」

    周初瑾不屑地嗤笑：「你有什麼證據？當我是三歲的孩子似的？你就是說一千道一萬我還要人去查證，你還痴心枉想地和我談條件？母親死的時候，你最多也就十二、三歲，以你的年紀，還輪不到拿一等的月例。就算是程柏害了母親，你恐怕也只是事後想起些蛛絲馬跡。等我把你灌了啞藥，挑了手腳，發賣到了最下等的娼寮，再去查證當年幾個服侍母親的大丫鬟，還怕查不出個丁丑卯寅來！若是你說的屬實，我就讓你待在娼寮里苟延殘喘。若是你胡說八道，你放心，不過是多花些銀子把你送到九邊去做官ji。」她說到這時，吩咐馬富山家的，「對了，你發賣她的時候跟那虔婆說清楚了，不要灌她避子湯，我不僅要讓她為娼，還要讓她生的女子都世世代代為娼……」

    周少瑾聽著都打了個寒顫。

    蘭汀這才變了顏色。

    「不！」她淒聲厲叫，「你不能這樣對我，我是你父親的人……」

    周初瑾「呸」了蘭汀一口，道：「你算個什麼東西？也敢說是我父親的人？是我母親喝了你的磕頭茶？還是我父親去衙門裡給你正了名？不過是個給我父親暖床的玩意兒，也配稱是我父親的人？你可別忘了，你的賣身文書還在我周家！我抬舉你，你就是個人，我作賤你，你就是灘泥！馬富山家的，你還站在這裡做什麼？難道我連你也指使不動了不成？」

    馬富山家的臉色發白，一個哆嗦，連聲應「是」，連聲音都變了。

    「不，不，不。」蘭汀掙扎著想朝周初瑾爬過去，可被五花大綁著，不僅沒能爬過去，反而讓自己跌倒在了地上，「大小姐，您不能這樣，您不能這樣。」

    周初瑾笑，冷冰冰地瞥了蘭汀一眼，昂首挺胸地朝前走去。

    周少瑾忙上前虛扶了周初瑾的肩膀。

    她這才發現周初瑾身子微微地打著顫兒。

    姐姐，也害怕不能制服蘭汀，所以才會說出那番話來。

    周少瑾像打氣似的，緊緊地握住了周初瑾的手。

    妹妹的手，纖細柔軟，卻溫暖有力。

    周初瑾立刻明白了周少瑾的用意。

    她側頭望了一眼周少瑾，眼裡暖意濃濃。

    周少瑾就朝姐姐抿著嘴笑了笑。

    她們身後就傳來蘭汀急促而又焦慮的聲音：「大小姐，我說，我說。您只要不把賣到那腌臢的地方，我什麼都告訴您。」

    周初瑾回頭，冷漠地道：「你覺得你可以和我講條件嗎？」

    「不能，不能。」蘭汀看著周初瑾如霜似雪的面孔，心中寒意瀰漫，知道自己碰到了硬角色，若是一個不慎，就會淪落煙花之地不能翻身，她忙道，「大小姐，是我說錯了話，我什麼都告訴您，什麼都告訴您。」

    周初瑾似笑非笑地撇了撇嘴角，道：「說說看，當初都發生了些什麼事？」

    蘭汀打起精神來，語帶幾分巴結奉承地道：「正如大小姐所言，當初我只有十三歲，是太太屋裡的二等丫鬟。當初服侍太太的，是欣蘭，太太的陪房。」她說著，語氣微頓，道，「大小姐可知道存義坊的程柏程大老爺？」

    「知道！」周初瑾淡淡地道，重新回到太師椅上坐下。

    馬富山家的立馬跑過來給周初瑾續了杯茶，這才關上門，走了出