鍾嬤嬤笑著給方氏出主意：「這也不難！我們找人討點中泠泉回去不就行了，誰又知道我們這泉水是周家二小姐給的還是從別人手裡得來的？那程家四老爺在金山旁汲了中泠泉總是真的吧？」

    方氏立刻就想通了其中的訣竅。

    她微微點頭。

    鍾嬤嬤就知道這件事成了，道：「我這就派人去山泉居討點。」

    山泉居是鎮江最大的茶樓，每天都會派人去江中汲水，所依仗的也是這中泠泉的泉水。

    方氏有些不放心，想了想，道：「到時候我的轎子就停在山泉居外好了。」

    可以讓山泉居的大掌柜知道事情的重要性，不亂說話。

    鍾嬤嬤高興地應是，問起此次去找郭老夫人的事：「……老夫人應了嗎？」

    方氏眼角露出些許的歡喜，道：「應了！」

    「阿彌陀佛！」鍾嬤嬤不由鬆了口氣，雙手合十地念了一句。

    方氏想了想，道：「我覺得你說的話有道理。那周氏姐妹在程家只怕是極得寵——老夫人一開始面露難色，後來不怎地就很爽快地答應，我邀了老夫人來家裡做客，老夫人當時說『既是一家人，以後少不了要走動，大家就不必如此客氣了』，我一開始以為是指我和袁夫人的是表姐妹，還為袁夫人高興，她婆婆終於對她和顏悅色起來。如今看來，只怕是指周氏姐妹了。」

    鍾嬤嬤是方氏的最體己的人，自然知道袁夫人在郭老夫人面前並不像外面傳的那樣有體面。廖周兩家聯姻的時候，方氏覺得自己受了委屈，曾經去拜訪過郭老夫人，誰知道郭老夫人話里話外都透著「這是你們兩姊妹的決定。與我無關」口吻，不然方氏也不至於如此失望了。

    她在心裡琢磨著，斟酌道：「大太太，會不會是周家二小姐？那個時候周家大小姐也有十四歲了，周家二小姐應該只有七、八歲的樣子。如果得寵的那個是周家大小姐，那個時候郭老夫人就不應該說那樣的話。」

    方氏面色微紅，道：「那件事也不怪老夫人。我當時對這門親事不滿意。多半是被老夫人看出來，才會說話如此不客氣的。不過，你的話也有道理。只是過幾個月周家大小姐就要嫁進來了。不管得寵的是誰，能看在她們姐妹倆的份上在我們廖家這樣一個大忙，都於我們廖家有利，我們好生生地經營這門姻親就是了。何況那親家老爺已升了保定知府。我只盼著他能平步青雲，以後助我們家紹堂一臂之力。至於老爺。我已經對他死心了。他還沒有兒子能吃得苦，那兩榜進士的名銜又怎麼從天而降呢？這件事你知我知就行了，千萬不要透露出去。這件事是老爺逼著我去求的老夫人，橫豎老爺那邊我已經能夠交待了。就不要再橫生枝節。」

    鍾嬤嬤忙恭聲應「是」。

    廖家看著花團錦簇，宗房看著風光無限，實際上老安人去世後。無能的大老爺失去了母親的庇護卻只敢數落方氏，已讓方氏和他們這個家在廖氏變得非常艱難了。

    方氏就吩咐鍾嬤嬤：「你回去之後就去跟大總管傳話。說大爺成親之後會帶著新奶奶去京城常住，有個放東西的地方就行了，隔壁的宅子就不用打通了。若是有人問起，你就說是我這次去拜訪程家郭老夫人時郭老夫夫提出來的，想讓我們家大爺跟著程家的大老爺讀書，這麼好的事，我怎麼會往外推？立刻就應了。然後再去跟管賬房的二管事說，讓這就進京，幫大爺置辦一處落腳的宅子，宅子要好，最好能離程家近點，銀子由我出。這宅子以後也記以大爺的名下，算是我給大爺成親置辦的產業。」

    鍾嬤嬤愕然，道：「大爺也能跟著大老爺一起進京嗎？讓新奶奶單獨服侍大爺和大老爺是不是不太好？不如您送個宅子給大爺，還是讓大爺和大老爺住在廖家的宅子裡……」

    「不用這麼麻煩。」方氏冷冷地道，「人家只答應讓大老爺去京城應試的時候讓渭二老爺指點指點他的時文，是我準備讓大爺去京城籬居，在家裡這樣的窩著，大爺天天跟著他那個不掙氣的爹受委屈，有什麼意思？至於跟涇大老爺讀書的事，我沒有想到郭老夫人那麼容易就答應了，腦子一時有點懵，沒有反應過來。你明天就去見見周家的二小姐，把家裡的這些破爛事透個音給她，如果程家能不用我去說項也主動地提出讓大爺隨著涇大老爺讀書，以後京城的事我就交給周家大小姐主持。我也有個了幫手！如果不能，到時候