周少瑾聽了這話就有些躊躇，道：「我想和你一塊去……」

    程池知道她這是想幫他，笑著親了親她的額頭，溫聲道：「不用。你看宋閣老，宋夫人也不怎麼出去應酬。每對夫妻都不一樣，有像我娘這樣的，也有像宋夫人這樣的。你只管做你喜歡的事就成了。妻憑夫貴。如果沒有我爹，就算是我娘這樣的，一樣沒有用武之地。就算像宋夫人這樣，走出去也一樣受別人看重。」

    「可若是能像娘這樣，有些事肯定會容易一些吧？」周少瑾遲疑道，「我想和你一起，不想拖你的後腿。」

    「那也不一樣。」程池笑道，「有時候多說多錯，不說不錯。你若是能在家裡幫我孝順娘，再多生幾個小寶寶，也是一樣。」

    周少瑾的臉又紅了起來。

    程池想到宋夫人一直都很喜歡周少瑾，笑道：「你若是想和我一起，那我們就一起去宋家好了。看過宋老太爺之後，我去和宋閣老說話，你去見宋夫人，我們串門去。」

    「那還是不要了！」周少瑾不好意思地道，「你去宋家是有正事嘛！」

    「又不耽擱什麼事。」程池笑著摟了摟她，道，「快去換件衣裳，我們一起去宋家。」

    「真的可以嗎？」周少瑾還是有點擔自己成為程池的包袱。

    「真的可以！」程池笑道，「若是不行，我肯定也不帶你去了。」

    那她就好好地和宋夫人相處就是了。

    兩人去跟郭老夫人說了一聲，又餵了韞哥兒，定了回來的時間，一起去了宋府。

    宋府那邊已得了消息，宋大人和宋夫人親自在大門口迎接他們。

    兩人去見了宋老太爺。

    宋老太爺咳得厲害，精神卻很亢奮，說起疏浚黃河的事如數家珍。可說起開封官府的事卻只記得個大概了，可見當初宋老太爺一門心思都撲在了河工上。

    大家說了會話，宋老太爺面露疲憊。周少瑾、程池就起身告辭了。

    宋閣老的臉一下子就垮了下來，對程池道：「請功的摺子已經承上去了，明天早上的臣對你也要有個準備才行。老太爺這邊，你沒事就多來走動走動。太醫院的御醫們說了，老太爺年輕的時候日子太苦，疏浚黃河的時候又不管不顧的，已是積勞成疾，現在不過是迴光返照度日子罷了！」

    周少瑾看到宋老太爺的樣子時已隱隱有了感覺。

    程池早前曾給宋老太爺把過脈。和太醫院的御醫們不謀而合，心裡早有準備。儘管如此，他聽了還是神色黯然，低聲道：「沒事的時候我會常來看老太爺的。」

    宋閣老點頭，眼角有水光閃動。

    周少瑾和宋夫人看著都挺難受的，幾個人都無心說話，一路沉默地回了花廳。

    宋閣老和程池去了書房說話，宋夫人和周少瑾去了正房的宴息室。宋閣老這邊問起程池的打算，宋夫人則和周少瑾聊著家常：「……大郎定了九月初一的日子。成親的時候你一定要早點來。大郎是長子，宋家有十幾年沒辦過喜事了。太太那邊的親戚都會過來。我怕到時候忙不過來，你一定要過來給我幫忙。」

    宋夫人所說的「太太」，是指宋閣老元配，也就是宋木生母那邊的親戚。

    周少瑾連聲應了，問起那邊的兩個表小姐來。

    宋夫人撇了撇嘴，道：「都嫁了人，一位嫁了個小吏，一位嫁了個商賈。老爺一直冷著臉，如今來家來得少了……」

    她的話音未落，外面傳來一陣喧譁。

    宋夫人皺眉。剛要問是誰，珠簾嘩啦啦作響，已經十三歲的宋森闖了進來：「少瑾姐姐，少瑾姐姐。你是什麼時候來的？怎麼也不提早說一聲。韞哥兒和您一道來了嗎？」

    「混賬東西！」宋夫人沉了臉，「怎麼說話呢？」

    宋森嘟了嘴，漂亮的臉上滿是委屈。

    周少瑾不由抿了嘴笑，想到自己和宋木的事沒成，他跑來對她說「哥哥不娶你，你等我長大些了我來娶你」的話。笑道：「阿森，如今我可是你『嬸嬸』，你不可亂喊人了！」

    宋森挑了挑眉，不情不願地喊了聲「嬸嬸」。

    周少瑾忍俊不禁。

    宋夫人也拍著宋森的頭：「還不給你嬸嬸行禮！身上髒兮兮的，又跑去哪裡瘋了？」

    「我才沒有瘋呢！」宋森不滿地打開