西路的垂花門前一條鋪著方形青石磚的東西向甬道。東邊是個如意門，通往宅子的西側門。往東則通往中路的外院的書房。

    程池書房的穿堂則正對西路的垂花門。

    兩個面生的童子在穿堂里當值。

    他們都穿著小廝穿的玄邊青衣，七、八歲的樣子，長得眉清目秀。

    看見碧玉陪著的周少瑾忙上前問好，好奇地悄悄地打量著周少瑾，稚聲稚氣地喊著碧玉「嫂嫂」，問她：「可有什麼吩咐？」

    碧玉就對周少瑾解釋道：「這是從金陵那邊由秦大總管新自挑選過來的，單眼皮的叫秦方，雙眼皮的叫宋明，都是世仆出身，如今在四老爺的書房裡服侍。四老爺說若內宅住了人，他們也能跑跑腿。」

    兩個童子都十分的機敏，忙上前行禮，恭敬地稱周少瑾「二表小姐」。

    周少瑾和善地點了點頭，想起了清風朗月。

    如果說程池身邊的清風朗月是神話中的人，那秦方和宋明就是現世中的僕從，前者如同在虛無中，後都卻在塵世間……池舅舅，也如同染了紅塵般從神秘中走了出！

    她抿了嘴笑。

    碧玉對兩個童子道：「你們去給四老爺稟一聲，就說二表小姐來了。」

    秦方眼珠子骨碌碌直轉，道：「懷山大爺說了的，若是二表小姐來了，直接進去就行了，不用通稟。」

    周少瑾有些意外。

    碧玉卻訓斥道：「誰告訴你喊懷山大叔做『大爺』的？這家裡只有主家才能稱『大爺』，聽明白了沒有？」

    秦方吐著舌頭高聲地應著「聽明白了，以後再也不敢了」，模樣兒十分的頑皮，也不知道是真聽進去了還是在敷衍碧玉。

    碧玉直搖頭。一面陪著周少瑾往裡去，一面道：「秦方是秦大總管的侄玄孫，人很聰明，就是不怎麼拘小節，二表小姐不要放在心上。」

    或者是自己是個很沉悶的人，周少瑾很喜歡那些性格開朗活潑的小孩子，她並沒有被冒犯的感覺。因而笑道：「他還是個孩子。又剛剛進府，頑皮些也是人之常情，慢慢地教他就是了。」

    她想到秦家和程家的關係。覺得讓秦家的孩子繼續在程家為仆實在是太委屈秦家的孩子。還有集螢和秦子平的婚事，也不知道怎樣了？

    以集螢性子和計家的家勢，集螢也是父母嬌養著的大小姐，就是在程池身邊為仆的時候也不曾低頭。會同意把集螢嫁給秦子平嗎？

    周少瑾就碧玉：「我聽說這邊的總管姓秦，是秦子平還是秦子安？」

    「都不是！」碧玉笑道。「是秦子集。秦大總管的侄孫！」

    周少瑾訝然。

    碧玉笑道：「我也不知道是怎麼一回事。聽我們家那口子說，秦子集之前是濟南分號的二掌柜，四老爺突然就把他調到這邊的宅子裡來做了大管事……」

    周少瑾隱隱覺得這個秦子集和那個秦方的出現不像是偶然的。

    兩人進了院子。

    院子裡靜悄悄的，甬道兩邊種著各式各樣的竹子。風吹過來，婆娑生姿，沙沙作響。讓人頓生幽涼之感。

    周少瑾笑道：「這竹子生得真好。也是原來劉家留下來的嗎？」

    碧玉笑著點頭，道：「劉家原來就叫筠園！」

    周少瑾挑了挑眉。

    碧玉笑道：「從退步出去。還有片竹林，比這邊竹子品種還要多。」

    「那倒也名副其實。」

    兩人說說笑笑的，轉過竹林就看見一幢三闊帶著兩個耳屋子，屋前是架紫藤，一簇族的紫色花朵開垂柳似的隨風搖拽，漂亮極了。

    朗月守在門前。

    看見周少瑾忙上前行禮，轉身就朝著屋裡的喊了聲「二表小姐過來了。」

    湘妃竹的帘子一撩，懷山從裡面走了出來，朝著周少瑾拱了拱手，尊稱了聲「二表小姐」，並自幫她撩了帘子。

    懷山是程池身邊得力的人，這樣的禮待周少瑾，周少瑾頗有些不安地向懷山道了聲謝，進了屋子。

    滿屋全是書。

    三闊的屋子被打通成了敞間，四周全放著書。

    左邊一張大書案，右邊一張大畫案，中間放著捲軸的青花瓷大缸足有兩人合抱粗，西邊的窗下還放著張琴。那天被程池提在手中的那張弓則被像飾品似