顧十七姑愣在那裡，半天都沒有回過神來。

    等回過神來，忍不住撲哧一聲笑了起來。

    顧家是鐘鳴鼎食的大家族，幾代人群居在一起。在這種家庭里長大的孩子，從小就學會了察顏觀色，說話行事都要留一半，周圍的親戚、結交的朋友、來往的人家，也都背後就算是恨得要捅刀子當著面也是把酒言歡稱兄弟的，她何曾見過誰像周少瑾這麼直白的？偏偏周少瑾表情認真，神色真摯，讓你就是想生氣也不知道該生誰的氣，想挑刺也挑不出個拿得出手的理由來。

    這就是所謂的「不戰而屈人之兵」吧？

    顧十七姑笑得不能自己。

    周少瑾愕然，惴惴不安地道：「我是不是說錯了什麼？」

    「沒有，沒有。」顧十七姑笑著攬了周少瑾的肩膀，道，「你說得很對。」又道，「要是郭老夫人和程四叔若是同意，你一定要告訴我郭老夫人是為什麼來的？」

    周少瑾連連點頭。

    或者是她的直率坦白，讓顧十七姑覺得她穩重可靠，突然間有種對她傾述的欲、望，笑容漸斂地道：「少瑾，您看我住的地方應該就知道了，顧家在外面名氣雖大，平常的日子卻過得逼仄。倒不是顧家沒有錢，而是顧家有規矩，家中的財物只准拿三分之一分給各房頭。我父親在家裡排行第五，二十七歲上才中秀才，家中的族人讀書是公中的，月例卻是有定數的——秀才是十兩，舉人是四十兩。進士是八十兩。若是白身，成親前只有一兩，成親後只有二兩。」

    周少瑾聽著目瞪口呆。

    郭老夫人身邊得力的管事嬤嬤一個月也有二兩銀子的月例……

    「你們祖上定下這樣的規矩，是要激勵子弟讀？」她不由道。

    顧十七姑點了點頭，道：「顧家在外的名聲極大。因而顧家的女人又不許拋頭露面做什麼營生。所以我們家的開銷先是靠我母親的陪嫁，之後是靠我外家救濟。好在是家中的兄弟姊妹到了啟蒙的時候都會按著排序搬出來，不然就是有我外家救濟，我們姐妹就是想買朵花戴都只怕沒錢。」

    顧家的嚼用和四季衣裳應該是由公中供給的。

    不過，既然是公中供給，那肯定不可能有太多的選擇。最多也就讓你吃個飯，不凍著。

    可顧家來往的都是金陵城中的高門大戶，顧十七姑的日子可想而知了。

    周少瑾不由道：「姐姐若是不嫌棄，我那裡還有幾匹好料子，趕明兒讓人送過來給姐姐做幾件秋衫。」

    到了秋天。顧十七姑就該出孝了。

    她不禁又道：「姐姐說親了沒有？」

    爽快的顧十七姑少見地臉一紅，道：「還沒有呢！」

    周少瑾就抿了嘴笑。

    正好做幾件衣裳給人相看。

    顧十七姑卻苦笑道：「金陵城中的大戶人家誰不知道我們顧家的這個規矩，我就是穿件刻絲別人也不會把我當成二十姑。」

    顧家二十姑是顧家二老爺的女兒。

    顧家二老家二十一歲就中了舉人，娶得又是金陵城有名的鄉紳之女，當年僅陪嫁就有一百二十四抬。

    周少瑾也不知道怎麼安慰她好了。

    倒是顧十七姑性情開朗，比周少瑾更灑脫，笑道：「我的事一半靠天一半靠命，你也別聽我這麼說就替我擔心。我們姐妹雖然相處的好，可有些事也不好說。今天跟你這麼一嘮叨，我心裡舒服多了。」

    周少瑾忙道：「若是姐姐以後有不痛快的事。只管來找我說就是了。」

    顧十七姑道：「不怕把你弄得不高興起來？」

    「不會，不會。」周少瑾不好意思地搖頭。

    顧十七姑就請她吃藤蘿餅，道：「我也會做，只是沒有十八妹做得好，你要是喜歡，我等會向她討些讓你帶回去。」

    只怕會落了顧十八姑的人情。到時候顧十七姑要用其他的東西還這份人情。

    周少瑾笑道：「也就圖個新鮮，我喜歡吃軟些的東西。」

    顧十七姑聽了笑道：「你說起這個。我倒有件事要求你的。上次去九如巷做客，你們家廚子做的那豌豆黃真是好吃。你能不能跟程笳帶個口信，讓她以她的名義送幾匣子給我。我大伯母吃過之後回來讚不絕口。我尋思著過些日子要論到我說親了，想討了她的喜歡，讓她幫我多多