程池見了笑著對郭老夫人道：「娘，您看！您不過去，連個小丫鬟都感激不盡，可見那小丫頭確實是累得起不來了，不然怎麼會不過來陪您？」

    郭老夫人失笑，道：「就你會說話！」

    也不知那小丫頭到底怎樣了，倒是母親這邊，有了自己的這幾句，她也就過關了。

    程池微微地笑，吩咐小丫鬟傳飯。

    飯後，他又陪著郭老夫人說起顧家的事來：「……怎麼就想著請了您去做客？他們家還在孝期呢！我有好些日子沒有看見九臬了，明天要不要我陪您？」

    他若是陪著母親去了顧家，那小丫頭就沒有什麼顧忌，可以自由自在地地家裡歇上一天了。

    郭老夫人奇道：「咦？！你什麼時候對這些東家長西家短的事感興趣了？」

    程池笑道：「若是其他的事我自然不會過問，可這是顧家的事。先不說我和九臬的關係，就是去世的老安人，我小的時候也抱過我，給我糖吃。我不希望她老人屍骨未寒，後輩就鬧出這些事來，傷她老人家的心。」

    郭老夫人聽著就無奈地嘆了口氣，道：「實際上我是贊成他們分家的。這樣幾輩子都窩在一起住著，特別是到了婚喪嫁娶的時候，公中拿不出多的銀子來，各房又不好私底下拿銀子出來貼補，顧家這幾年的女婿、媳婦就明顯不如前兩輩的女婿、媳婦有出息有主見。這次去，我也是想和顧家的人商量這件事，不如像我們府上好了，分家不分居。這樣既全了顧家祖上的清譽，又全了各房添犢之情。倒也兩全齊美。」

    這家到底分不分？怎樣個分法？說到底還是得顧家的幾位老太爺、老爺同意，他們也不過是過去聽這些人叨嘮幾句，泄泄心中的不忿而已。

    程池笑著哄了母親，道：「您這主意好！若是顧家還不聽。我看您也別管了，就由著他們鬧騰好了。到時候大不了請了我過去給他們做個中人！」

    郭老夫人聞言笑得不行，道：「你倒是個順杆子爬的，一會兒說不去顧家看看失了多年的情份，一會兒又說由著他們鬧騰，你這心裡到底打著什麼主意呢？」

    我怕您明天不出門……

    這個念頭就毫無徵兆地從程池的腦海里冒了出來。

    他微微一愣。很快又收斂了心緒，道：「我這不是一邊手心一邊手背，既怕顧家鬧起來又怕您為難嗎？」

    郭老夫人大笑。

    程池卻流了身冷汗。

    他怎麼想到要把母親也支出去……

    程池再也坐不住了。

    母親的笑容讓他有些無地自容。

    他起身告辭。

    郭老夫人見天色不早了，程池昨天一夜沒睡，今天白天也只睡了兩個時辰十三行的二掌柜就陪著他們的大掌柜來拜見程池。沒有留他，只是吩咐他早點歇了，若是覺得太累，明天就不用陪他去顧家了。

    程池應了聲，出了上院。

    可路過浮翠閣時，看見花牆後面伸出來的石榴樹，他的腳步還是一滯。

    浮翠閣里靜悄悄的，皎潔的月色下樹影搖動。斑駁陸離。

    他想起周少瑾的話：「為什麼四宜樓可以看見二房、三房、四房甚至是五房的大致模樣，卻看不見長房……望過去全是密密麻麻的樹？」

    那是為了防止別人窺視。

    所以長房入了夜屋檐下是不掛燈籠的。

    小丫頭住進來這麼久，也不知道發現了這個異樣沒有。

    他更記得小丫頭問他時的樣子。

    細細的眉毛微微蹙在一起。一雙大大的杏眼仿佛盛著汪清澈的泉水，眨也不眨地望著他……

    程池又想起她在自己懷裡的感覺。

    柔順貼著他，纖細卻軟若無骨，微微顯露的曲線，青澀卻纖稼有度……

    他沉默地望著那些斑駁的影樹，自嘲地笑了笑。

    以後。他還是少與她見面好了！

    她還是個小姑娘呢！

    什麼都不懂呢……

    程池慢慢地回了聽鸝館，吩咐商嬤嬤：「你去浮翠問一下。看今天下午笳小姐都和二表了些什麼？再來回我！」

    商嬤嬤應諾而去。

    周少瑾已經脫衣睡下。

    春晚低聲勸她：「二小姐，您還沒有用晚膳呢？」

    「