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    少年溫文爾雅，挺拔如竹，風姿皓軒。

    程池不由笑了起來，道：「我和你祖父乃忘年之交，彼此脾氣相投，所以才能無所顧忌，秀之不必多慮。」

    十八歲的少年，去年兩湖的解元，不容小視。

    秀之是他的表字。

    宋木歉意笑著朝程池拱了拱手。

    笑容溫和而持重。

    程池突然間心中一動，去了宋老太爺屋裡。

    宋老太爺正靠在臨窗的大炕上拿了本地誌在看，聞聲抬頭看見了程池，立刻坐了起來，道：「是開封府的事有了眉目不成？」

    老頭子都有些走火入魔了。

    程池笑道：「那有那麼簡單的事。」

    宋老太爺不滿地道：「到了你手裡我覺肯定有辦法。」然後道，「你找我什麼事？」

    程池坐到他對面的炕上，手支在炕桌上問斜著身子問他：「你們家秀之訂親了沒有？」

    「沒有！」宋老太爺狐疑道，「你問這個做什麼？」

    程池沒有回答，而是繼續道：「可曾和誰家有口頭婚約？」

    宋老太爺道：「難道你想給我們家秀之做媒？」

    程池笑道：「若是合適，有何不可？」

    宋老太爺來了興趣，忙道：「是誰家的女君，人品如何？你怎麼會給那家做媒人？」

    程池笑道：「你也見過。上次和我一道去普陀山的……」

    宋老太爺恍然大悟，臉上的興味更濃，道：「我記得，那小姑娘朝露明珠般，見過就讓人難忘。怎麼？她還沒有訂親嗎？我記得小姑娘是你的侄女。是你們程家幾房的姑娘？」

    程池笑道：「是四房的外孫女，姓周。保定知府周大成的次女。自幼失恃，和姐姐一起在九如巷長大，小時養在四房的關嬸嬸處，大些養在我母親的屋裡。她姐姐嫁給了鎮江廖家的長子，如今跟著廖家的長子在京城寓居，剛生了個麟兒。她和繼母、繼妹一起進京探望姐姐。正巧在京城……只是不知道你們家秀之怎也沒有訂親？」

    經歷有些曲折，不過是程池做的媒人，自己又見過。宋老太爺也就把那失幼失恃之類的話拋在了腦後，嘆道：「你也知道，我現在這兒媳婦是填房，宋之是前頭婦人所生。那時候我家還在勢微。我挑挑撿撿地給景然取了荊州府王舉人家的長女。王氏進門之後，夫妻和美。持家有道，對我也很是孝順，還給生了四子一女，我沒有任何不滿之處。只是後來王氏染了時疫。不足三十就去世了。我做主給景然續娶了現在的兒媳婦。

    「現在的兒媳婦也很好。性情溫和，孝敬長輩，愛護子嗣。尊敬丈夫，一家人倒也其樂融融。反倒是王家。自王舉人去世之後，漸漸沒落，王大舅爺就行了商賈之事。但有了我和景然相幫，他的生意倒也做得有模有樣的，如今已是兩湖數一數二的人家。王大舅爺除了正妻，還有五、六個妾室，十四個兒子卻都不是讀書的種子，就想把他的嫡長女或是嫡次女嫁一個進來。景然雖然不滿意，但看在前頭兒媳婦的份上，也勉強同意了。

    「但秀之卻不願意。

    「而且是無論如何也不願意。

    「說是見過兩位表妹，都不是他的良人。

    「但王家卻執意要嫁個女兒進來，而且還點頭要嫁秀之。

    「那黃氏是繼母，既怕得罪秀之又怕得罪景然，站在中間像牆頭草似的，這件事一來二去就秀之的婚事就耽擱下來，連帶著連他三個弟弟的婚事也耽擱下來，他父親正為這件事急得不得了。前兩天父親子兩人還為此事起了爭執……我這才帶秀才到你這裡走動走動，散散心。」

    王大舅爺除了正妻還有妾，嫡庶共有十四個兒子……可見門風很是一般。

    這也是宋景然沒有斷然讓自己的兒子娶王氏之女的原因吧？不然宋景然同意了，那宋秀之就算是再反對恐怕也沒有用。

    宋家裡這麼複雜，程池反而有些猶豫些來。

    宋老太爺一看，反而生出求娶之意來。

    在他看來，世家大族嬌養著的女孩子，沒受過世事磨難，多性情平和寬厚，心底純良，特別是像這種得了長輩喜歡的，不管是人品德行都不會差到哪裡去。

    像黃氏就是這樣的人。

    她雖是繼室，對繼子們卻和顏悅色，真心愛護。

    這才是他們宋家要的兒媳婦。

    「我看不如這樣，」宋老太爺心思一轉，就立馬有了主意，「我還要在你這裡盤桓兩天，周家女君也不是外人，到時候讓他們倆人見見面，若是彼此看順了眼再提婚約之事也不遲。聯姻乃結兩姓之好，若是怨偶，兩家不得安生，父母心中也是牽掛。冤家成仇家，反而不美。」

    程池沒有想到宋老太爺這麼開明。

    而且那宋秀之也是個有主見的……

    他笑道：「也行。我過兩天喊了周家二丫頭過來說話，讓他們倆人見上一面……」話還有說完，心裡鑽心似痛，就是宋老太爺都看出他的不適來，關心地道，「你怎麼了？是不是哪裡不舒服？」

    「沒事。」程池笑道，「可能是剛才低頭算久了，現在有點頭昏。」

    程子川和他上山的時候健步如飛，的身子骨不是一向能打得死老虎的嗎？

    宋老太爺也就猜疑了一陣子，想著長孫的婚事如今已迫在眉睫，他和程子川說了幾句話，就去了宋木那裡。

    宋木看那山川圖，越看越覺得人生渺小。

    這繪製山川圖人真是了不起。

    他有點理解祖父為何痴迷於四處遊歷了！

    如果有機會，他也會到處走走看看的。

    宋木的神色間就多了些許的認真。

    宋老太爺進來看到長孫的模樣，不由暗暗點頭，遣了屋裡服侍的，把和程池的約定告訴了宋木。

    宋木臉色通紅。眉宇間浮現些許的異色。

    他聽到別人喊那女子做「二表小姐」，難道程世叔給他說的就是他在宴息室撞見的那個女子？

    宋木還記