那日早膳後，東府大老爺金赦夫婦便來了，一同過來的，還有琳琅。

    他們進府時正和準備去衙門的金敏撞上，看到長兄給母親帶來整整一車東西，裡面更有在京城花銀子也買不到的四腮鱸魚和太湖銀魚，金敏心裡微微一動，卻仍是不露聲色，和兄嫂寒暄幾句，便去了衙門，金赦和聶氏帶了琳琅到春暉堂給金老太太請安。

    雖說金老太太和聶氏不對眼，可對這個能幹的媳婦，除了背後數落幾句，她也沒有辦法，還是要換上新縫的壽字紋刻絲褙子出來見他們。

    金赦四十有二，青白的臉色，他身材比金敏矮了一些，醬色的錦袍穿在消瘦的身子上，顯得空蕩蕩的。

    聶氏穿了件盤領對襟素麵妝花褙子，頭上並排插了兩支赤金鑲碧玉的簪子，她身材高大，和金赦同年，與他站在一起倒像是姐弟。

    金老太太是續弦，比金老太爺小了八歲，先前的太太成親五年也沒有開枝散葉，兩個姨娘也沒有開懷。金老太太過門後生下三個兒子，她給金老太爺納的姨娘也生下四爺金春，金老太太在金家地位穩固，唯一讓她彆扭的就是長子金赦。

    金赦自幼體弱多病，十五歲鄉試落第之後，便幫著金老太爺打理生意。金老太爺那時的身體已經很差了，便作主給金赦娶了吳中聶家的女兒。

    聶氏閨名聶兆娥。父親聶家老爺去世時只留下三間鋪子，年方十三歲的聶氏一面照顧母親，一面打理鋪子，兩年後就開了新鋪子，還給小一歲的弟弟訂了親事。

    金老太爺認為長子太過懦弱，擔心無法承繼家業，看中聶氏能幹，雖然金老太太看不起聶氏小門小戶又拋頭露面，可金老太爺還是讓聶氏做了金家長房兒媳。

    聶氏進門不久，金老太爺便將幾家鋪子交給他們夫婦，幾年後，聶氏為金家生下長房長孫金子焰之後，金老太爺又把整個北直隸也交給他們夫婦，為此金老太太沒少生氣，但氣歸氣，金赦的兩個弟弟都已有了功名，日後都是要再中舉人的，自是無心承繼家業，又不能交給金春那個庶子，所以金老太太雖然看不上聶氏，可也只能由著金老太爺做主，讓金赦夫婦遷往京城，照應這邊的生意。

    剛剛說了幾句家常，金祿家的便進來，對金老太太道：「大老爺帶來的東西全都從車上卸下來了，還有四腮顱魚和太湖銀魚呢。」

    金老太太聞言笑著對金赦道：「你從哪兒淘換來的，自己留著補身子多好，還給我這老婆子送過來。」

    金赦溫聲道：「四腮鱸魚是兆娥讓人從揚州那邊特意給您老送來的，那些人也是有法子，這麼遠的路程，魚還是新鮮的。太湖銀魚是貢品，是宮裡的淑妃娘娘賞的，記得您老最喜歡吃銀魚蒸蛋了，便給您送過來了。」

    金老太太聽了果然受用，眼睛裡有了笑意，口氣卻還是淡淡的：「都是一家人，哪用這樣。」

    她又轉身對金祿家的道：「讓廚房把四腮鱸魚和太湖銀魚都做了，再讓人到京司衙門裡給三老爺帶個話，就說大老爺在我這裡用午膳，讓他中午回來，下午再回衙門去。」

    「還是大哥和大嫂最知道老太太的口味，這京城雖說哪裡都好，可這兩樣東西卻是有錢也尋不到呢」，這時一直沒說話的焦氏陪著笑對聶氏說，她又看向琳琅，道，「琅姐兒正在備嫁，有日子沒出門了吧？「

    琳琅正拉著玲瓏說悄悄話，聞言笑著對焦氏道：「是有日子沒出來了，這會子想祖母想四嬸嬸，也想五妹妹了，就讓母親帶我一起來了。「

    聶氏看著坐在一起的琳琅和玲瓏，又看看站在一邊的金妤，便道：「快嫁的人了，也還是小孩家的心性，大人們在這裡說會兒家常，琅姐兒帶著兩個妹妹到外面玩去。」

    琳琅答應著，和玲瓏、金妤一起給金老太太、金赦行了禮，便退了出來。

    三個人出了春暉堂，就見一個婦人正站在外面，這婦人三十多歲，梳著圓髻，插了兩支赤金鑲玉葫蘆簪子，手上是對赤金蝦須鐲子，乾淨伶落，玲瓏沒有見過，想來是跟著東府的人一起來的，可看她的衣著打扮，卻又不像是府里的婆子。

    她給三位小姐行了禮，琳琅便對玲瓏道：「她娘家姓林，夫婿聶承恩是我母親的陪房兒子，她如今幫著我母親管著京城的幾間鋪子，聽二哥說你有些事情要用到她，就讓她今兒個一起來了，我和七妹妹到那邊逛逛，你和她到一邊說話去