金敏原是想過年之後就找個機會到香河看望宋秀珠的，可還沒出正月，金老太太就把菊影抬了。菊影雖是丫鬟出身，但她不僅是老太太身邊的人，而且自從宋秀珠失勢之後，這西府里的大小事宜實際就是由她和金祿媳婦在管著。

    即使是金敏，也要對菊影高看一眼，他冷落菊影，就是違了母親心意。且，菊影雖不如梨香美貌，可也是如花似玉的年紀，老夫少妾，自有一番旖旎。這樣一來，去看宋秀珠的事也就暫時放下了。

    過了元宵節，二太太便帶著金子燁和金珊瑚回任上了，和她猜想的一樣，表姑太太柳玉兒果然出事了。

    二月二龍抬頭的這一天，依著江蘇習俗要吃撐腰糕。金家在京城的親戚都給金老太太送來了各府用糯米精心製做的年糕，唯獨和西府走得最近的蘇府沒有來。

    二月初三是文昌日，學子們都要在那天拜文昌公。去年時柳玉兒就曾說過，待到文昌日的時候，讓她的兒子蘇苠跟著金子烽一起拜文昌，可直到二月二的那天，也沒見蘇苠過來。

    金老太太就有些不悅了，雖說她心疼這個外甥女，可畢竟不是親生的，況且金老太太原本就不是和藹可親的人。這會兒她便挑剔起來，這個外甥女也真是不懂事，沒把她這個姨媽放在眼裡。

    到了下午，大姑奶奶金璇璣帶著一雙兒女來給金老太太送春餅，金老太太這才知道範家出事了。

    就在十日前，范老爺前妻生的長子和次子，帶著二三十人衝進范家在京城的府第，將還在府里的戲班子一起捆了，要送交衙門，罪名就是淫|亂後宅。

    據說抓人的時候，那柳玉兒正和戲班子的兩名台柱同在一室。

    柳玉兒既是官眷，又是孀居，這件事若是真的鬧到衙門。她非但要吃官司，就連她的兒子范苠也前途盡毀。

    好在范家的大爺和二爺只為求財，逼著柳玉兒把名下的產業田地一分為三，大爺二爺占去七成。柳玉兒母子只落得其中三成。范家大爺又以主母失貞為由，將這母子二人轟出范家宅子，這才做罷。

    柳玉兒雖是遺孀，但當年范老爺留下的財產也不過幾間鋪子和千畝水田，十年前便已分年。如今柳玉兒的家業，全都是她的功勞。可現在又被范家大爺二爺分走大半。

    這件事早已鬧得沸沸揚揚，范家大爺和二爺擔心金家會為柳玉兒出頭，早就放出話來，說柳玉兒的姨母也是孀居，柳玉兒把戲班子請過來本是給姨母解悶的，好在金家是規矩人家，金家女眷沒有過來。

    就是因為范家把金家扯進來，來給金老太太送節禮的那些金家旁支的親戚們，誰也沒敢告訴金老太太。因而，西府里反而是最後知道的。

    璇璣在婆家一直幫著婆婆打理庶務，這幾日來送春禮的女眷們，無不好奇和她打聽這件事，有些長舌婦甚至還問她有沒有去過柳玉兒那裡聽戲。

    璇璣氣得半死，趁著今天來送春餅，把柳玉兒的事全都告訴了祖母。

    金老太太聽說范家大爺對外說柳玉兒在府里養男戲子，是為了給她解悶時，當時便一口氣沒上來，暈了過去。

    金敏在外面也聽到風言風語。先是金媛落水，不但落個搶嫡妹夫君的名聲，還被建安伯府羞辱，已是及笄的大家閨秀。卻連上門提親的也沒有；然後便是金嫦和表兄私奔，又住進添香胡同，接著又被臨江侯府退親，遠遠嫁了個小戶人家；現在金家女眷又成了京城裡茶餘飯後的談資，而這一次，竟然是金家老太太！

    金敏想起柳玉兒是金老太太帶來京城的。金老太太還曾想撮合她和柳玉兒的親事，除了包戲子的這段日子，那柳玉兒來京後，十天裡倒有八天是在西府。今天他去戶部時，就感到有人在他背後指指點點。

    他暗怪母親糊塗，又想起自從母親來京城後，他這個西府就是翻天覆地，不但四弟一家在這裡出事，就連宋秀珠好端端地也瘋了。

    不，宋氏怎會瘋，那全是府里下人們亂說的，他從沒有親眼見過。想來就是被氣極了，情緒失控而已。

    金敏從未像現在這樣怪罪過母親，但他是不能指責金老太太的。想起當日在迎客亭，長兄長嫂興師動眾迎接母親，自己卻不肯相讓，硬是將母親接到西府。若是那****沒有強求，母親便由長兄接進東府，有長嫂聶氏在那裡，四弟一家自是不敢大模大樣住進來，就是那個柳玉兒也不會登門