玲瓏張張嘴，正想說自己還小，金老太太卻說話了：「先前許家的親事就算了，如今也該給你訂親了，你跟著焰哥媳婦也學了一陣子了，想來比起尋常人家的閨秀也差不到哪去。」

    說著，金老太太又看向玲瓏身後的兩個小丫頭紅綾和紅綃，見這兩個孩子都是八、九歲，長得粗粗壯壯，一看就不是伶俐的，不由得皺起眉頭：「你屋裡怎麼都是些不懂事的，杏雨呢，我記得那丫頭倒也伶俐。」

    自從在金老太太面前提過想要海棠的事，玲瓏每次來春暉堂都是帶著小丫鬟，有時是紅綃和紅綾，有時就是春霖和潤兒。

    「我屋裡就是杏雨和浣翠年紀大些，所以雜七雜八的事都交給她們，那兩個平素里忙得閒不下來，這會子怕是正在忙著呢。」

    她猜到這些日子海棠肯定沒有閒著，否則金老太太這會兒不會想起問杏雨的事。

    果然，金老太太說道：「我原本還有些捨不得，畢竟海棠那丫頭伺候了我快十年，看你那裡也沒有能用得上的人，眼瞅著你這兩年也該訂親了，總不能帶著幾個剛留頭的嫁過去，讓人以為咱們金家連個像樣的丫鬟都沒有。就讓海棠到你屋裡去吧，以後按一等丫鬟。」

    自從宋秀珠和金嬡的丫鬟被發賣出去，西府里也只有菊影是一等丫鬟了。聽風閣里的清茶和香茗雖然領的還是一等丫鬟的例銀，可她們早就開臉，在眾人眼裡，和通房沒什麼兩樣。

    眼下金老太太把海棠給了玲瓏，又提了她一等丫鬟，但凡是稍微明白的人，都知道老太太看中了五小姐。

    玲瓏笑著謝過，當下就對紅綃說道：「你這會兒就先回去，讓杏雨和浣翠快些給海棠姑娘收拾出一間屋子，把要添置的東西列出來。」

    一旁的二太太笑著說道：「瞧五小姐高興的。這就急著給海棠收拾屋子了。難怪老太太偏心眼呢，這麼懂事的孩子，就是我這個當伯母的看著也心疼。」

    金老太太嗯了一聲，就讓眾人都回去。她帶了二太太和珊瑚去了柳玉兒府上。

    柳玉兒是寡居之人，過年這陣子不方便四處走動，偏巧有個崑山腔的班子來了京城。京城這幾年雖然流行南戲，可唱得最盛的要屬高亢見長的餘姚腔。這崑山腔的班子在京城混不下去，到了年關。想回江蘇的盤纏都湊不出來。柳玉兒最愛聽戲，索性把他們叫到府里，從臘月里一直唱到正月。

    二太太是個麵團似的性子，這些年跟著金政一直在任上，住的也是幾個官員之家合住的宅子，素來謹小慎微，規規矩矩。來到柳玉兒的府上，先前也只是以為這是柳玉兒專門為金老太太請來的戲班子，可聽丫鬟們無意中說起，這戲班子竟然已經在這裡一個多月了。她吃了一驚，要知道戲班子裡都是男人，這柳家表姑太太是孀居之人，怎麼就這樣不知避諱呢？

    她沒敢多問，勉強陪著金老太太聽完堂會，便急匆匆回來，回到芝蘭軒，她就把珊瑚的乳娘叫過來，問起柳玉兒的事。

    珊瑚在西府住了一陣子了，關於柳玉兒的事。乳娘多多少少也知道一些，她便把以前柳玉兒整日在府里出出進進，還和宋秀珠不睦的事都說了，又將那日宋秀珠打了老太太。而柳玉兒一直陪在身邊的事也說了。

    二太太臉色大變，這表姑太太真的不是省油的燈，她記起兒子金子燁想在京城讀書的事，金子燁籍貫在江蘇，原是應回南直隸應試，今上登基後。在學政上予以改革。凡是在當地居住滿十年者，均可憑鄉里出具的文書，在所屬地應試，這樣一來，金子燁便能在父親任上應試，可他自從來到京城後，整日和金子烽在一起，金子烽不回山東讀書，他也想學著，就在京城讀書，再讓三叔找路子，讓他在京城下場。

    金政沒有答應，可金子燁一直拗著，二太太來了以後，見兒子一心想留在京城，便想著回到任上之後，再好生勸說金政遂了兒子心愿。

    現在聽到柳玉兒的事，她立刻便給金政寫信，過了十五便帶著兒子和女兒回任上。

    金嫦的親事險些誤了珊瑚，這柳玉兒不是省油的燈，雖說這陣子她沒來西府，可誰知道以後她還會不會回來。小二房一直在任上，這些渾水能不沾上就不要沾。

    次日，便是正月初八，海棠便正式過來了。玲瓏正和她說話，熊嬤嬤喜滋滋地進來：「五小姐，銀鈴哭著喊著，說有件事想和您說。」

    玲瓏暗笑，