「咚」李岫竟是跪在地上，聲音也微微發顫：「我去西市走訪過，紙坊的坊主們，手上都確實都存有大量官府的欠條。就連用作春闈試卷的藤紙，禮部亦有兩年，未曾結賬了。而西市本有二十間紙坊，今年，只剩下十一間，在苦苦支撐。」

    李林甫的聲音，忽地大了不少：「達奚尚書說，三年來，給禮部的紙張錢，雖一分不少。但紙價，卻漲了三倍，為何如此？」

    李岫這才恍然大悟，原來問題的重點是在這，忙道：「我亦曾問過右校署中的典事，說是國朝的公文、春闈所需的紙張，皆用剡溪藤所制。但最近兩年，剡溪已被砍伐過度，故而紙價上漲。」

    「孺子不可教也！」怎料，李林甫聽了，卻是怒意更盛。

    「大人！何故辱罵九郎啊！」李岫也是蒙的，且還因被罵，而生氣了。

    「啊~」這是李岫的慘叫聲。

    「咚」這是一個人重重地摔在地上了。

    「廢物！商賈豈有虧本的道理？藤料貴，賣得自然貴。書生多認為，只有藤紙，才能配得上他們的好文章。莫說價錢翻了三倍，就算翻了五倍，一樣一紙難求！老夫需要你知道的是，為何短短三年，二十間書坊，就只剩下十一間！」

    李岫聽了，又羞又驚。羞的是，自己竟一而再，再而三地搞錯了李林甫問題中的重點。驚的是，他若是以事情相告，定會引起親戚不睦的。

    「說話！」李林甫一把揪起李岫的衣襟，雙目噴火道。

    李岫雙股發顫，除了服從外，不敢再有別的念頭：「回大人的話，聽說是有人控制了麻紙原料的供應。致使紙坊都難以維持。」

    「誰！」李林甫喝問道。他從不介意衣、食、住、行中的所有必需品都被人控制，並哄抬價格，因為這影響不了他的生活。但是，如果有人竭澤而漁，他就必須去管了！因為竭澤而漁的斂財方式，是會毀了國朝的！而一旦國朝毀了，他這個宰相，又哪裡能倖免呢？

    「我我不敢」

    「啪」耳光聲，無比清脆且響亮。

    「廢物！是誰！」

    李岫挨了打，口腔中，也充斥著咸腥，只得硬著頭皮道：「元元捴」

    大廳中，一時間鴉雀無聲。似是暴風雨來臨前的寧靜，又似是大石入海一般，先發出巨響，而後再無聲息。

    約半刻鐘後，李林甫再次開口，但已不提元捴的事：「達奚珣說，如今一張藤紙，要價一百二十錢，而一個胡餅不過三錢。再回想老夫年幼的時候，一個胡餅要五錢，一張藤紙不過，九十錢。」

    「大人，若是能在這用紙上節省，今年的軍費，該是能湊齊了。」李岫道。

    「嗯，老夫觀察過，每年抄發各部的公文，其實多有重複，往後再有行文重複的，直接沿用上一年的即可。」

    「是！」李岫鄭重一點頭。

    「到老夫身邊來。」

    「唉，做家翁難啊。百忙之中，還要抽空，來過問你們這些小兒女的私事。」李林甫竟是自嘲一笑。

    「你為何要研究這竹紙？」李林甫問。

    李林甫果然對林維章的故事沒有興趣：「什麼妙用？」

    「哈哈哈哈哈。」沒想到，素來不苟言笑的李林甫，此刻竟是哈哈大笑，「十九娘怎能嫁給一布衣？回去好好用功，待到明年，中了進士，再來相府，納『採擇之禮』。」

    「知道為何，你那個整天穿著麻布道袍的胞妹，會突然，向你要了三百貫嗎？」李林甫冷冷一瞥這愚子。

    「不不知。」李岫果然還蒙在鼓裡。

    「啊？」

    「哼！」李林甫不再看這愚子，以免爆血管，「你回到將作監後，務必親手經辦這與竹紙有關的一切事宜，務必要在春闈前，製造出，足夠的竹紙。」

    「諾！」

    「十郎這次，是替老夫化解了，迫在眉睫的憂慮啊。」李林甫難得誇了一回人。

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