佛教的人生觀理論也十分龐大和繁雜，絲毫不遜於道教的宇宙觀理論。正是這種人生觀理論使其在平民階層有著廣泛而久遠的影響。

        佛教的人生觀理論關於人生方面是個矛盾體（按照唯物主義的觀點來論，世界上任何事物都是既對立又統一的矛盾體。譬如汽車，既有輸出動力的發動機，又有限制汽車行動的制動系統），一方面尊重生命，提倡「眾生平等」；另一方面又貶斥人生和人類社會，稱人體為「濁物」、「濁骨」等等，稱「人類社會」（人界）為一個醜陋的、骯髒的「紅塵」世界。這個矛盾體在《西遊記》一書中也有相應體現，在尊重生命方面，莫過於唐僧，其為了「不傷生」這個信念，在取經途中多次跟孫悟空起衝突，多次念緊箍咒料理孫悟空。例子很多，這裡就不在列舉。而在貶斥人生方面，《西遊記》書中也有描述，在第九十八回《猿熟馬馴方脫殼功成行滿見真如》中，接引佛祖弄了個無底船接唐僧師徒過「凌雲渡」，唐僧上船轂「轆的跌在水裡」一跤，就脫去了自己的人體這種「濁物」、「濁骨」，泱下一個死屍順水而去，作者還作了首詩讚賞這件事：「脫卻胎胞骨肉身，相親相愛是元神。今朝行滿方成佛，洗淨當年六六塵」。依佛教的理念，這種脫去「濁物」、「濁骨」的情形是功德圓滿的體現，但是，只有唐僧一人脫去「濁物」、「濁骨」就有點令人思量了。依唐僧師徒四人（且不說白龍馬）的來歷看，孫悟空是只猴子，卻是靈根育孕源流出的「仙胞」，沙悟淨雖然是個妖怪模樣，據他自稱還吃人無數，卻是被「貶下界來，變得這般模樣」；這兩人有仙體，過「凌雲渡」沒有泱下「濁物」、「濁骨」還有理由。但是和唐僧相比，豬八戒沒有泱下這種「濁物」、「濁骨」，可以說就是對人生、對社會的一種貶斥了。因為唐僧和豬八戒都是轉世投胎的。《西遊記》書中唐僧是如來佛祖的第二個弟子，是個修行了十世的羅漢，投胎到人間轉世，其父陳萼為新科狀元，其母為丞相殷開山之女，儘管其父母也是歷盡磨難，但這並不影響唐僧煊赫的權貴背景。而且唐僧還是唐太宗欽封的「御弟」（《西遊記》一書中殷開山是唐朝的丞相，唐僧是唐太宗欽封的「御弟」，這種與歷史上是不是相符的問題，不屬本文論證的範圍，本文只做引用）。而《西遊記》書中豬八戒儘管也是轉世投胎，但是其家世要說起來，依傳統人文的觀點來看，則是無絲毫光彩之處。豬八戒被玉帝痛扁二千錘之後，「一靈真性」先是投在母豬胎里，成了「野豕」、「老彘」的模樣。出生後「咬殺母豬，打死群彘」，可以說是個不孝不義之徒（《西遊記》書中的如來佛祖，被孔雀吸下肚去。如來佛祖剖開他脊背出來後還封孔雀做「佛母孔雀大明王菩薩」。而豬八戒則咬死了給與其生命載體的母豬）。後來又在福陵山雲棧洞卵二姐處當了個「倒蹅門」女婿（在中國人的傳統中，「倒蹅門」女婿是個被鄙視的群體），卵二姐死後靠吃人度日。受了觀音菩薩戒行後又去高老莊當了幾年女婿。就是這樣一個破了色戒，泡過兩個女子，還有不孝不義情節這種出身背景的人（儘管其有神通，但屬轉世投胎後仍被保留的範疇，並不抹去其投在母豬胎中，從母豬體內產出的履歷），過「凌雲渡」竟然不需要泱下這種「濁物」、「濁骨」。不說吃人，就依豬八戒從母豬體內產出的履歷；有不孝不義情節；而且破了色戒的來歷背景，不需要泱下這種「濁物」、「濁骨」就能上靈山。而一性至誠，出身高貴，並有唐太宗欽封「御弟」身份的唐僧竟然要泱下「濁物」、「濁骨」才能上靈山這兩件事情對比來看，姑且不論作者的動機，我們就能感受和聯想到這種對人生和社會的貶斥。

        佛教視「人界」（人類社會）為一個醜陋的、骯髒的「紅塵」世界（這與道教「長生不老，白日飛升」的以「主生」為主導理念的人生觀是有區別的），是誘惑人們產生各種慾念、（妄相）的「欲界」或「苦界」。有「欲」便有「苦」。視人們的為污垢、骯髒之物，「濁物」、「濁骨」、「肉胎」、「凡骨」等等。人從母體裡生出來就是帶著「垢姿」而來，人來到這個「紅塵」世界要吃東西，要男女，要排解大小便等等，這些都是「垢姿」，而這些大量「垢姿」的人，在「人界」（人類社會）還會產生各種「妄相（慾念、）」，所以人生為一個痛苦而又歷盡磨難的過程。佛教貶斥人生和人類社會的說法，在民間影響很大，創於金元時期，以道教的《道德經》、