吉義一夥脫獄出城，逃出生天，自是歡快。

    三個年輕野法師張晉、劉興隆、錢季寶皆拜謝兩位姑娘與吉義，又拜謝郝半通：「郝兄，不料你真箇鐵口神算，我等服了！」

    郝半通並無驕矜之色，謙遜不迭，謝過兩位姑娘與吉義，說道：「小可無有它能，唯能算卦，承賴兩位妹子與吉兄救命，小可無以為報，便替你們算個命如何？」

    吉義心想，自己是個男子漢大丈夫，行事自憑心意去闖，算卦作甚？那些自己不努力卻指望通過算卦得好運的人，能成甚事？雖這麼想，卻也不能拂了難友的好意，便道：「好啊，你這卦要怎麼算？是看相，還是按著生辰八字？」

    郝半通道：「我的家傳卦法，甚是容易，不看相，不問生辰，客人只要說出他要占的是何事，給出一個字來。」

    吉義想想道：「我要算的是我的前程何去何從？字麼我這個『義』字如何？」

    郝半通點點頭，簡略一算之後，怦然大驚道：「吉兄，你這命難算，非同小可！我從未遇過如此難算之命！你的命運，牽連甚大天機！待我稍後再來細細與你算，現下先替兩位妹子算了再說。」

    楚春鶯笑道：「你剛說容易，這會兒又說難，這玄虛弄的！好吧，我先算，也就算個前程如何吧。字麼，用個『了』字，一了百了的『了』。」

    郝半通算了一算道：「楚姑娘你這一卦，小可算得是個『解』卦第四爻，爻辭曰：『解而拇，朋至斯孚。』」

    楚春鶯不耐煩道：「你莫說這些聽不懂的！直說我是吉是凶好了！」

    郝半通解釋道：「這個麼，半凶半吉，先凶後吉。『拇』，手足之大也；『解而拇』，說你將失手足之大者；『朋至斯孚』，說你從此將得到許多好夥伴。總而言之，你的日子將與以往截然不同了。」

    楚春鶯聽了道個謝，叫潘鸝兒：「輪到你。你要算什麼？」

    潘鸝兒想想道：「算的跟姐姐一樣。字兒麼，用個『寧』字，福壽康寧的『寧』。」

    郝半通算了一算道：「這次得了個『家人』卦第二爻，爻辭曰：『無攸遂，在中饋，貞吉。』」

    楚春鶯叫道：「又聽不懂了！快解！」

    郝半通解釋道：「『無攸遂』，是說出門要謹慎，不要尋求做大事；『在中饋』，是說好好居家，料理好家中的飲食起居。總而言之是說要少出門、多在家，莫求去做異常事、只要做好日常事，這樣子就可以獲得吉祥了。」

    潘鸝兒喜道：「這『家人』卦正合我的心愿呢。多謝郝哥哥。」

    替兩位姑娘算過，郝半通再替吉義細細算，算得滿頭大汗，抹汗道：「吉兄，你的命甚奇，小可用給常人算的法子，死活算不出來。看來只有費上一年陽壽，換取洞悉天機你稍待，我再算來。」

    吉義驚道：「算卦還要折陽壽！郝兄啊，快收手，我並不用」

    郝半通擺手道：「你莫攔我！武死戰，文死諫，皆本份也！算命的為算卦折壽，也是理所當然！」說著，呼氣加粗，叫道：「賭上我郝家名譽，也必算個明白！」

    吉義與別人聽這話說得狠了，都不敢攔他，屏息以待。豆兵抬舉著眾人，繼續趕路。

    郝半通又瞑目算了好一陣，猛然睜開眼睛道：「算不出來！」

    眾人面面相覷。吉義道：「郝兄，你這是費了一年陽壽，仍然算不出來？」

    郝半通先點了一下頭道：「是！」又搖了一下頭道：「不是！」

    吉義哭笑不得道：「究竟是也不是？」

    郝半通深吸了一口氣，凝神片刻道：「總而言之，沒費我陽壽，但也不給我算。我願費陽壽強算而不能。如此這般看來吉兄你的命數乃是大大的天機，天意不欲令我窺之！」

    眾人聽這說得雲山霧罩，皆啞口無語。

    郝半通又思忖半晌，道：「對了。有道是『卜不如筮』，待我用筮法再算但要用筮法必須蓍草，我入獄之時蓍草已被收繳，奈何？」

    豆校在旁跟著，聞言道：「小哥何不早說？某有蓍草。」

    郝半通訝異