孔連順擰著眉頭，未吱聲，神情怔忪，似在極力思索什麼。

    「不著急，慢慢想。先離開這裡再說。」

    丁保知他方才被驚嚇得極慘，現下雙腿還在發抖，背上冷汗浸濕了整個薄衫，故也未再緊逼，托著他的細胳膊，朝外走去。

    「慈將軍」內藏的那人，聽聞二人竟要不管不顧離開，偏又怕暴露不能張口呼救，熱氣蒸烤之下，急得眼淚嘩嘩直流，忙中無計，直將「慈將軍」的厚壁給踢得梆梆梆響。

    孔連順本還有些遲疑，聽聞這清晰有力的踢壁聲，神情頓時一松，跟著丁保朝外走去。

    舊川驛外，兩盞濛濛的清布燈籠下，之前那位點頭哈腰的管事兒帶著四五位值守卒丁，五體投地地趴伏在地。

    連求饒的話都不敢張嘴喊，兀自戰戰兢兢、如履薄冰。

    明明是涼颼颼的秋夜，卻有豆大的汗珠，順著額頭啪嗒啪嗒地往下滴，不斷摔碎在磨石台階上。

    孔連順黑臉更黑，怒不可遏地竄上去，一人踹了一腳，隨後才被丁保拉住，「行了，出口氣就好。他們這些蝦兵蟹將、微末小吏哪敢摻和你們這神仙打架，自然是兩不相幫，有多遠避多遠的好。無奈之舉，就別再為難了。」

    轉過臉，交待道：「都起來吧，備輛馬車，我和孔少爺要用。」

    地上那管事兒的差點被感動得哭出來，結結實實磕了幾個響頭，其他幾位卒丁也是有樣學樣，磕得嘭嘭響，直到丁保擺手，幾人這才從地上爬起，以聽說家裡老婆正在偷漢子的速度沖了出去。

    未幾，丁保和孔連順便穩穩噹噹地坐在了馬車裡。

    那位管事兒的死活非要親自掌鞭，不然就跟死了親娘一樣跪地不起，丁保也只好依他。

    整個過程中，孔連順一直未講話，只顧擰著眉頭長吁短嘆，直到馬車停下，丁保撩起帘子，他這才猛然驚醒道：「寧兄，這，怎麼又回來鑫客棧了？」

    「自哪裡跌倒，就要自哪裡站起來。」

    丁保說著，拊掌，朗笑道：「下來，哥哥今日就教你，這知府公子，到底該怎麼做！」

    說完揚手，將那管事兒的喚過來，附耳交待了幾句，管事兒抻了抻衣領，挺胸收腹，昂首闊步敲開門，進了客棧。

    比丁保想像的還要快，客棧內一陣雞飛狗跳、板凳椅子跌倒的聲音傳出後，緊接著，來鑫客棧那位眯著眼愛拿鼻孔瞧人的胖掌柜，扶著他那顫顫巍巍的白鬍子老爹，後面還跟著形形色色七八個人，急急忙忙衣衫不整便迎了出來，一見面便急著磕頭下跪。

    那舊川驛管事兒立馬抬手阻止，清咳了聲，傲聲道：「兩間上房。這次，孔少爺想住間乾淨點的。」

    胖掌柜額頭上的汗唰地一下就竄出來了，嚇得屁股尿流，趕緊招呼活計滾回去準備。

    臨跨進大門前，丁保淡淡望了他一眼，對他而言卻是猶如千鈞之重，差點把他那根肥脊樑給壓趴下。

    兩間相鄰的上房很快備好，至於是不是真店滿，有沒有驅趕住客就不得而知了。行至三樓，臨進客房前，丁保忽然回頭，拍了拍小尾巴一樣緊緊跟伺的管事兒，聞言道：「大晚上的，辛苦了。孔少爺想知道，兄弟如何稱呼？」

    管事兒頓覺骨頭都輕了三斤，直把腦袋垂得更低，聲音都有些顫抖發飄，「卑職，馬富貴。」

    「富貴，好名字。不錯。」

    丁保說完，轉身闔門，見孔連順一臉訝異地望著自己，笑著解釋道：「這位馬富貴可是個人精機靈鬼兒，以後你有什麼不方便做的事，皆可招呼他代勞。當然，可並不是說讓你借他仗勢欺人，魚肉鄉里……」

    正說話間，此客棧歸屬的保長、該處街道的里長都先後趕了過來，甚至住在附近的一位知府衙門兵房典史，一位經歷司的知事，都急匆匆趕了過來，聚在樓下。未過多久，一位總捕大人帶著七八位捕快衙役行色匆匆地趕了過來，不用交代，自動自覺地在門外值崗放哨。

    「寧兄，外面那些人？」

    「不用管。有他們在下面支應著，你那小表姐再霸道，也總歸得稍微注意點影響。待會兒可以睡個好覺。」

    今晚他弄這麼一出，並非是要狐假虎威出氣討債什麼的，純粹是覺得孔連順這人正義善良得有些過