「頭兒，你最好看看這個。」阮鵬一個通訊直接通到了葉飛的耳朵里。

    「什麼情況？」葉飛詫異地問。

    戰艦需要人員的減少對軍方高層來說是個令人振奮的消息，可是對普通艦長來說卻未必是這樣，最麻煩的地方就是所有人各司其職，需要臨時抽調人員的時候無從下手。

    葉飛帶領艦隊出發之前雖然補充了一部分人員，抵達參宿四之後的主要工作也都是由機器人完成，但機器人再吃苦耐勞也不是那些早就不知道跑到哪兒去的機械文明，即使它們嚴格按照程序辦事，仍然需要人類進行控制和監督。

    葉飛手裡壓根兒就沒幾個多餘的人手，沒辦法，他只好把那幾個新來的、還不熟悉的人留下戰艦上，而阮鵬在他的安排下負責冶煉鉛殼工廠；夏卓煙負責機器人鉛殼工廠，就連只比其他人早進新源號幾天的易琪都獨自負責一個生產飛船的鉛殼工廠。

    說是負責，實際並沒有多少實際的工作需要他們動手，葉飛想不通阮鵬那裡出了什麼問題，居然需要他親自去看。

    阮鵬的消息同樣令艦橋里的其他人豎起了耳朵，特別是紀曉童。

    安排了新職務的幾個人不必盯在艦橋里，紀曉童因為見不到易琪鬱悶了好些天，而且因為他最近的情緒波動比較大，令葉飛覺得他不大穩重，因此沒有得到葉大艦長的重用，是新源號原本四位艦橋軍官中唯一一個還留在艦橋里熬日子的。

    若是葉飛沒把易琪安排到造艦工廠。紀曉童絕不會有任何想法，可是有了比較之後，他突然覺得自己的前途一片灰暗。

    得到回答的阮鵬馬上與葉飛共享即時視角。

    畫面上的光線稍嫌黯淡，隱隱能看到大群機器人來回忙碌的背景，畫面正中，是三個高度基本相等、形狀基本一致、顏色基本同樣的圓形石球。

    「這是什麼？」葉飛微微有些期盼，「發現新的超重元素了？」

    「我也不知道這東西到底是什麼。」阮鵬悶悶地說，「今天早上給我送來了第一個，負責分類礦石的機器人當時把它甩了出來，現在都快中午了。我還沒搞清楚這東西到底是什麼。沒想到採礦船又一次性送來了兩個。」

    原本只是好奇的葉飛聽到這裡終於產生了一點興趣：「這東西有什麼特別的？」

    對比圍在石球旁邊忙碌的機器人，可以很輕易地判斷出石球的高度，也就是直徑大約是七到八米。

    分辨各種材料是工程機器人最基礎的功能之一，人類已知的物質特徵全部儲存在內。別看工程機器人根本不懂什麼叫思考。可控制程序卻能幫它們分辨出什麼東西的價值高。什麼東西的價值低，又有什麼東西一文不值。

    這三個大石球看起來不起眼，但是機器人連著送了三個回來很說明問題。

    「除了能看到的之外。我還稱了一下它們的質量，三個石球之間的差異不超過三十公斤，不像是天然形成，倒像是故意雕刻出來的。」阮鵬說。

    「沒分析一下石球的成分？」葉心滿意足疑惑地問。

    「分析過了，主要的成分是碳，但是……」阮鵬臉上的表情仿佛是看到了母豬上樹，「但是這東西的硬度比鑽石還要高，我覺得很可能是一種碳的同素異形體……從來沒人發現過的同素異形體。」

    宇宙中比鑽石更加堅硬的物質肯定有不少，但是直到目前為止，只有四種超重元素中的淡藍色晶體硬度比鑽石還要高，可惜共和國一直都沒找到藍色晶體的用途。

    「難道只是一種寶石？」葉飛有些意外。

    「我希望不是。」阮鵬說。

    「你跟我報告這事兒的意思是……」

    「我想到現場去親眼看一看，搞清楚這玩意兒到底是什麼。」阮鵬總算道出了自己的目的。

    別看冶煉工廠歸他負責，但所有的工作都是通過遙控完成，他完全用不著到鉛殼工廠中去，躺在宿舍里就能把所有的工作全部完成。

    「不行。」葉飛想也不想地拒絕，「戰鬥裝甲根本就擋不住艦外那麼強的輻射，你給我老實點呆著！」

    戰鬥裝甲對付對付正常情況下的空間輻射還可以，真正的高輻射環境，哪是那一層薄薄的裝甲能抵抗的？怕是沒等阮鵬飛進鉛殼工廠，他就被強烈的輻射烤成了人干。

    「頭兒，咱們造了那麼多機械