從蘭府出來，蘭溪還覺得有些恍惚。直到秦媽媽問她是否還要往陶然居去時，她這才好似回到了現實。

    這一趟，自然是要去的。

    她心裡存了疑，若是不弄個明白，就安不下心。卻也不能直接問到靖北侯頭上去，萬一果真只是巧合，那不就成了弄巧成拙了？

    這陶然居，如今卻是從裡到外，都是蘭溪的陶然居了。掌柜喚作劉成，也是蘭溪的人。

    早前，月嬪將自己名下的幾個商鋪贈與了她做嫁妝，許是怕蘭溪多想，卻是並未將自己的人也一併留下。所以，這些商鋪里的人都是後來雇的，那段時間，真是將曹掌柜、董福安和秦大義幾個忙了個夠嗆。

    這陶然居的劉掌柜便是曹掌柜舉薦的。是劉掌柜的舊識，因著最是個耿介的性子，所以得罪了從前東家的公子，被尋了個監守自盜的罪名給攆了出來。因著這個，他在京城中處處碰壁，找不到活做，正在走投無路的時候，碰巧蘭溪正急著到處尋人，曹掌柜便向蘭溪舉薦了他。蘭溪在這方面自來是信任曹掌柜的，既然他向她保舉，那那些監守自盜的話自是信不得，所以便也放膽用了他。

    巧的是，這劉成從前做活的那家也是做的玩字畫的買賣，劉成一接手陶然居自然是如魚得水。他怕也是對蘭溪心存感激，所以卯足了勁，幫著拉了不少從前的老主顧，倒是將陶然居的生意打理得很是不錯，每月的進賬較從前翻了幾番。

    蘭溪也知，這當中有從前月嬪並不想顯山露水的緣故，這陶然居，一直做得不溫不火，不過到了她手裡，卻是沒有那麼多顧忌了。京城商鋪如雲，陶然居也算不得特別打眼，倒還無礙。生意比從前好，自然該賞，所以這幾個月，劉成和店裡的小二除了月錢，還得了不少賞錢，心中愈發感念東家的恩德不提。

    只是，他們這位東家倒是從未來過陶然居，每月只派那位叫盈風的姑娘來盤兩回賬，但別看那盈風是個姑娘，做賬卻是一把好手，他們更知，自己的東家是個不好糊弄的。

    今日，蘭溪倒是先遣了盈風來陶然居，所以劉成一早就知道東家要來，待見得一個頭戴帷帽，身穿素雅衣裙，但料子和做工看上去都是極好的婦人從馬車上下來時，還是愣了一愣。只是，他到底是見過世面的人，這一瞬的凝滯很快便被掩飾了過去，引了蘭溪進得門內。蘭溪倒是熟門熟路，進了門來，便直接繞道後面的梯子，蹬蹬噔，徑自上了二樓。

    那劉掌柜也連忙交代了店小二兩句，讓顧好店，招呼好上門的客人，便也跟著快步上了樓去。

    樓上，盈風早已沏好一壺茶候著，誰知，秦媽媽一看，卻是眉心一蹙，道，「往後別給夫人沏茶了，去給換杯白水來。」

    蘭溪目光一閃，卻是抬手制止了盈風將茶端走的舉動，「去端杯白水來就好，這茶就等它擱這兒吧！」

    「夫人？」秦媽媽不解。

    「媽媽，矯枉過正，那茶放著便是放著，我不碰就是。但放著做做樣子也好，不是要瞞著麼？」蘭溪淡淡笑道。

    秦媽媽這才恍然大悟，「還是夫人想得通透，老奴真是老了，這腦子時常轉不過來。」

    「媽媽快別自謙了，今回還是多仰仗了你。往後，還要你多費心呢！」手，不自覺地放在平坦的腹間，這回，她一定會護好腹中的孩子，絕不再出任何差錯。

    須臾間，盈風端了白水上來，那劉掌柜也上了樓來，離了兩步左右，便站定了身子，拱手作揖。

    「劉掌柜，這便是陶然居的東家，你喚一聲夫人便是。」盈風與劉掌柜相熟一些，便出聲道。

    劉掌柜眼觀鼻鼻觀心，恭敬喚道，「夫人。」

    蘭溪的笑音從帷帽輕紗後徐徐傳來，「劉掌柜不必多禮，這陶然居被你經營得好，我還要謝你。」

    「不敢，此乃劉某分內之事，不敢居功。」

    「劉掌柜，坐吧！」蘭溪揚手指了指對面空位。

    那劉掌柜卻是踟躕著不敢過去，蘭溪看出他神色間的窘迫，料想他這是顧忌著男女之別呢。一時也怪自己設想不周，與邊上芳草使了個眼色，芳草立刻會意地從邊上搬了根凳子到劉掌柜跟前，那劉掌柜這才推脫不得坐了。

    「劉掌柜不必緊張，我今日前來沒什麼要緊，不過是有一樁事想要問過你。」蘭溪見他正襟危坐，知他定是有些不自在，也不再贅言