本來不麻煩的任務就這樣搞砸了，不知道怎麼解釋的亨利煩得要死。

    而另一邊，北方幾十英里外的山坳里，駐留在這裡的人卻痛不欲生。

    對他們來說，今天註定是個無法忘記的日子。

    幾十具死狀極慘的屍體安靜地躺在草地上，有的沒有腦袋，有的沒有手臂，有的沒有臟腑，有的血液被吸乾變了可怖的乾屍。

    這些人都是種植園附近的住民，

    有農夫，有僱工，有雜役，

    有父親，有兒子，有兄長，

    但現在他們都死了，像被屠宰的牲畜隨意丟在地上。

    悲傷的抽泣聲從日落響到日出，又從日出響到現在，悲痛籠罩著這片山坳，久久無法散去。

    天終於亮了，死者的家人從破陋的帳篷里爬出來，面容蒼白而絕望，他們擦擦眼淚，把家人的屍體抬上牛車。

    一輛輛牛車拉著一具具屍體，車隊排起長龍，慢慢向莊園駛去。

    所有人都沉默著，沒人開口，也沒人哭泣，在這安靜又絕望的氣氛中，一種可怕的意志在不斷醞釀著。

    一共35具屍體，包括四隻掏心梟首的巨狼，卻沒有領頭的布萊克·康頓。

    他不見了，為什麼？

    沒有人提出這個問題，但所有人心裡卻有了相同的答案。

    這時候，他們已經不再關心那個流言是真還是假，他們只想復仇，想要跑到莊園裡問一問那個高坐在別墅中的女人：

    憑什麼所有人都在那裡，你的兒子卻不見了？

    憑什麼所有人都死了，你的兒子卻活著？

    ……

    清晨的陽光透過窗簾照在安靜的房間裡，一夜無夢的約翰緩緩睜開眼睛。

    迷迷糊糊地，一種奇特的味道傳到鼻孔中。

    香味？

    梔子花香！

    約翰倏然一驚，接著就放鬆下來，長長地伸了個懶腰，對坐在不遠處桌子旁邊的獵魔人小姐笑道，

    「大清早的，不梳妝打扮，去跑到男人的臥室里，這可不是淑女該有的作風。」

    格蕾特狠狠地瞪了她一眼，也不說話，只是不停地往嘴裡倒茶，心裡的苦悶全都掛在臉上。

    約翰從床上起來，穿著睡衣大搖大擺地走到桌子旁邊，滿臉笑意地揶揄道，

    「怎麼，昨天晚上的瘋婆子清醒之後，連話都不會說了？」

    「你……」

    格蕾特眉頭一豎，心裡的火氣刷一下就沖了上來，

    該死的混蛋！還敢調戲我。

    女獵魔人握緊拳頭，眼中恨恨，直想往那張可惡的臭臉來上一拳。

    「好了！」

    約翰擺擺手，臉色無奈地開口道，「說吧，大清早的就跑到我這裡，不會是專門為了看我換衣服吧！」

    「呸！誰喜歡看你換衣服。」

    「那你到這裡做什麼？」

    「我……我……」

    格蕾特張張嘴，忽然變得緊張起來，到嘴邊的話卻怎麼也無法說出口，忸怩了片刻後，從懷裡掏出兩張紙拍在桌子上，

    紙張打開，一張畫著好看的燭火，一張畫著醜陋的菊花，正是昨晚第四場比試的兩幅作品。

    約翰皺眉，沉聲問道，「你這是什麼意思？不會還要跟我決鬥吧！」

    格蕾特搖頭，深吸一口氣說道，

    「我輸了，按照賭約，從現在起，我會做你的保鏢兼陪練，直到十天的期限結束為止。」

    「嗯！」約翰愣住了，臉色有些古怪，「你確定要這麼做？」

    「當然，賭約就是承諾，敗了就要履行。」

    說出這番話後，女獵魔人好似想通了什麼，面色也開始堅定起來。

    「那…好吧！」

    約翰笑了笑，大清早的居然碰到了一份意外之喜，不過謹慎起見，還是追問道，

    「你哥哥知道這個決定嗎？」

    「正是他讓我來的。」

    聽到這話，約翰在無任何疑問，囑咐僕人多準備一份早餐，換過衣服後來到花園裡，迎著初升的太陽練習鍛體之法。

    或許是自己資質不足，又或許是其他方面的原因。

    前前後後練了十幾遍了，他也沒感覺這套修行方法有什麼神奇的地方，

    沒有玄幻小說中的耳清目明、肌體強健，也沒有武俠小說里的內生真氣、聲如洪鐘，除了略顯急促的呼吸和額頭上的幾滴臭汗，別的什麼都沒有。

    一度，他甚至懷疑自己莫非就是傳說中的「廢柴體質」。

    一套動作打完，約翰輕出一口氣，看到一旁的女獵魔人後，心中一動，突然開口問道，

    「你覺我這套動作怎麼樣？」

    「臭騎士的修行之法唄！還能如何？」格蕾特撇撇嘴，滿臉不屑地說道，

    「嗯！」

    約翰陡然愣住了，眼中露出孤疑，眉頭不由自主地皺了起來，

    這女的不是獵魔人嘛，怎麼會知道聖殿騎士的修行之法，而且聽口氣好像還很熟悉的樣子，難不成這裡面還有隱情不成？

    想到這裡，約翰心思頓時活絡起來，想了想，佯裝冷淡地說道，

    「這套動作可是教會傳承千年的秘法，你一個小小的獵魔人又怎麼會知道這裡面的精妙。」

    這句話剛說完，格蕾特的眉毛立馬豎了起來，冷冷地瞥了他一眼，呵斥道，

    「沒見過世面的鄉巴佬，拿塊廢鐵當成寶！」

    「你什麼意思？」約翰皺眉，不悅地說道，「難不成我練錯了不成。」

    「錯倒是沒錯，就是沒用。」

    「沒用？」約翰眉頭緊皺，臉色難看地質問道，「這可是我花了很大代價才學到的，怎麼可能沒用。」

    格蕾特撇撇嘴，看著約翰臉色一本正經的樣子，有種大笑的衝動，

    死騙子，也有你倒霉的時候。

    愉悅的情緒不由在語氣中表現出來，格蕾特眯著眼睛，毫無客氣地說道，