孫夫人周氏今年已經是四十有二，在早年夫家未發跡之前，她也不過是一日出而作日落而息，事事必須自己親力親為的普通農婦而已，歷經半生滄桑，又遭早年喪子，白髮人送黑髮人的痛苦，這位老人家兩鬢斑白，一臉皺紋，看上去竟是有五十多歲。不過即使如此此時的孫夫人也比她記憶力的形象好的太多。

    回想以前自己突逢大難幸得老人拼死護佑才得一時安寧，可在其辭世時自己卻沒來得及見其最後一面甚至連為其披麻戴孝，哭靈送葬的資格都沒有，最後她只能穿著一身孝服在那一方監牢中朝著遠方叩首三拜，心中默念著往生經，整整一夜都沒有起來。

    未能向周氏盡最後一點孝道一直是路圓圓心中不可抹去的遺憾，如今再次相見，她不免心情激動有些貪戀的望著榻上的老人。周氏的臉一如她記憶中的慈祥，只是眼中沒有那樣深厚的憐惜和疼愛，畢竟她也不過才進府數日，彼此之間還存著幾分陌生。

    在她進來的時候，周氏正斜依著靠枕閉眼假寐，胸口之下都掩在一塊薄毯之下。路圓圓叩了頭，膝行著上前幾步，也不敢壓著老太太只揪著那毯子的一角低泣不已。

    「母親臥病在床時，圓圓卻不能在榻前親侍，實在是不孝，今日不孝子來，一是為請安，二來卻是請罪，請母親責罰！」

    周氏見她一進來便是問安請罪，那三個頭自己聽得真真的，可是咚咚作響半分假都不摻，眼下又哭的這般可憐，心想到底還只是個小姑娘，不過剛嫁進府來什麼都不懂，定是以為她幾日不來請安怕壞了規矩，都不知道被嚇成什麼樣了。心下憐惜，也不叫人來，只自己彎下身子親自去扶起那猶跪在地下的人。

    「好了好了，地上寒涼你也別一直跪在地上了，老婆子也知道你是這幾天身子不舒服才沒能來，更何況我身邊也有丫鬟照顧著不缺人手，你有這份孝心老婆子心裡就高興了，快快快，快起來！」

    周氏眉眼笑著，卻在路圓圓抬起頭看到她臉的那一瞬間僵硬了一下。她驚呼一聲，下意識的往後一退，一下就鬆開了路圓圓，幸而方才幾個丫頭也沒真讓周氏一個人來扶人，左右各有一個幫襯著，可路圓圓卻還是因為她的動作閃了一下，半彎的膝蓋結結實實的撞在軟塌實木腿子上，聽著那聲響，不瞧也知怕是青紫一片。

    路圓圓痛的倒吸一口涼氣，但第一反應卻不是顧及自己的傷勢而是看向榻上的周氏，面露無辜和擔憂道：「母親你怎麼了？可是哪裡不舒服？圓圓馬上去為您請大夫來！」

    「你別過來！」周氏又害怕的退後幾步，見路圓圓真停下不再過來這才撫著自己不停跳動的胸口連念好幾聲阿彌陀佛才覺心安，等她再抬頭看向路圓圓時，面色染上幾分古怪，有些遲疑道：「二媳婦啊，你這身打扮」

    她話還沒說完，只聽外面一丫頭喊道：「大少奶奶來了！」

    轉頭看去，果然不一會內屋帘子被掀起，未見其人倒先聞到一股濃郁的花香味，環佩輕響，一曼妙的身姿終於映入人眼帘，卻是水紅緞子掐絲鴛鴦褙，桃粉裹胸長襦裙，一搖三擺，滿是風情的移了進來，再看一眼便再不能移開去，她身材豐腴有料不說，臉似滿月頰貼花靨三分帶笑眼角含情，顧盼生輝間風流婉轉，讓人不禁一嘆，好個風騷的俏娘子！

    這人，恰是路圓圓那因早死而未曾謀面的大伯的遺孀楚氏。

    楚氏行到中間，美目輕斂，兩手疊加垂在腰間，不過一個蹲身向著周氏施了一禮道「兒媳給母親請安了！」說完便不等周氏回答就自顧自的起了身，頭上斜插在鬢間的芍藥顫了兩顫，越發顯得那一身肌膚白的發膩。

    她一身裝扮艷麗非常，在路圓圓過去向她行禮時，二人猶如雲泥之別，高下立現。

    眼裡滑過一抹不屑，楚氏一手拿著帕子抵唇嬌笑道：「我先前在外面聽著咚咚的響聲還在奇怪，想著前面修繕院子的工人怎麼這麼不長心，發出這麼大的響聲若擾了母親休息可如何是好，不想進了屋子才知原來是弟妹你在向母親請安。弟妹這麼早就來了，還向母親行這麼大的禮，如此有孝心，要不怎麼說母親就是與弟妹親近呢？」

    路圓圓聞言，心底知道她嘴上說得好聽，不過是夾槍帶棒的好一陣諷刺，倒是也不挑明，一瞬間紅了眼眶，回到周氏身旁跪在她的膝頭，雙手捧起她的手用臉頰輕輕貼著，「嫂嫂說的極是。我幼時逝母，多虧了父