謝廷煜忐忑地坐在楚雲滄的書房中，回憶著兩人之前的點點滴滴。

    兩人雖為密友，但那只能算是他年幼時的懵懂無知。

    謝廷煜的母親姜慕雪是一品大將軍姜家的嫡女，楚雲滄生母姚詩琴則為姚太師的嫡次女，兩人年齡相當，皆才貌雙絕，成為閨中密友，當年被譽為「盛京雙姝」。

    後來，姜慕雪下嫁寒門狀元謝景元，姚詩琴則嫁入天家，成了母儀天下的姚皇后。兩人身份自此天差地別，但身份的鴻溝並沒讓兩人友誼消散。謝廷煜幼時常常陪姜慕雪入宮探望姚皇后，與姚皇后所生的大皇子楚雲滄成為了好朋友，兩人年紀相當，無話不談。

    但好夢易碎，姚皇后突發惡疾猝然離世，應天帝力排眾議，迅速將楚雲滄立為太子。自那以後，楚雲滄的性子日漸深沉內斂、喜怒不形於色。謝廷煜也隨著年齡的增長，漸漸懂得了君臣有別、伴君如伴虎的道理。兩人的友情雖然還在，但再也不像兒時那樣純粹。

    如今，這份微薄的友情能否換來楚雲滄對姜家網開一面呢？

    在謝廷煜越發惴惴不安時，房門被人從外推開，楚雲滄闊步走進來。他剛剛沐浴完畢，修長的身體套著一件寬鬆衣衫，微濕的頭髮隨意地披在肩上，許是沐浴洗去了這段時日趕路的疲憊，他俊美的面容不復之前的冰冷，而是帶著微微笑意，整個人散發出慵懶閒適的氣息，與平日的清冷模樣截然不同。

    楚雲滄的貼身影衛流光、流影二人輕輕關上房門，悄無聲息地守在書房外，他們目光炯炯，時刻警惕著四周的動靜。

    楚雲滄在主座坐定後，方才發現謝廷煜未曾去梳洗，依然穿著之前的衣衫，神情凝重。

    不等楚雲滄開口，謝廷煜單膝跪地道：「太子殿下，那名叛變護衛所言之事子虛烏有，定是在挑撥離間，姜家世代忠良、忠心耿耿，不曾有謀逆之心，請太子殿下明鑑！」

    楚雲滄凝視謝廷煜，只見謝廷煜額頭滲出一層細密的汗珠，在燈火的映襯下，折射著點點光亮。他內心苦笑，這個唯一真心的朋友已經將他們擺在君臣的位置，面對他時已經如同其他臣子那般戰戰兢兢、如履薄冰，他成了真正的孤家寡人嗎？

    楚雲滄起身扶起謝廷煜，語氣鄭重道：「姜大將軍為東陵鞠躬盡瘁，姜家子孫為保衛東陵國土馬革裹屍，姜家的忠心日月可鑑，我怎會因為幾句挑撥之言就懷疑姜家？在這件事上，廷煜兄可以永遠信任我。」他沒有自稱孤，不知能否消除謝廷煜心中的不安，挽回一些友情。

    謝廷煜面色不再那麼緊繃，朝楚雲滄拱手道：「微臣代姜家謝謝殿下的信任！」

    楚雲滄心中苦笑，母后的離世讓他見識了皇家的薄情，自那以後他便漸漸隱藏起情緒，學著做一個喜怒不形於色的儲君。初時謝廷煜並未察覺到他的變化，待他一如往常，但他的刻意迴避和冷淡傷到了謝廷煜，亦或是謝廷煜學會了為人臣子的道理，他們漸行漸遠。

    但這次嘉洲之行，謝廷煜卻主動為他涉險，夢中更是落得生死不知的下場，他突然意識到如果錯失了謝廷煜這個朋友，他會抱憾終身，當孤家寡人太苦！

    楚雲滄眯了眯眼眸，拉著謝廷煜在書桌旁坐下，直接將此次嘉州之行的原因和那個離奇的夢境和盤托出，最後補充道：「這些事情只有我一個人知道，已經壓在我心頭許久。在這世上，廷煜兄是我最為信任之人，若你我二人像兒時那樣齊心協力，一定能破解眼前這些難題。」

    謝廷煜驚得張大嘴巴，夢境之事實在匪夷所思，但一路上楚雲滄能夠料事如神，每每都能提前埋伏、守株待兔，令他不得不信。至於西南駐軍主帥蔡振與嘉洲知府黃岱勾結之事，他卻心存疑慮。

    他舔了舔乾澀的嘴唇，緩緩道：「蔡振將軍原是姜家軍的副將，為人耿直豪爽，兵法武藝都很出眾，我外祖父很器重他，據說幾乎超過了我那幾個舅舅，甚至很多人猜測他將是西北軍的下一代主帥。但後來不知道因為什麼緣故，他離開了西北軍。如今已經過了將近二十年，西北軍中仍然流傳著他英勇殺敵的事跡。」

    楚雲滄親手斟了一杯茶，推到謝廷煜面前，謝廷煜有些驚訝，但仍然端起茶杯一飲而盡，接著說道：「據我了解，蔡振並不是貪戀權勢之人。而且他如今已經是西南軍主帥，雖然是從一品，比我外祖父低一級，但他還這樣年輕，未來極有可能超過我外祖父，所以，他沒必要冒險造反。」

    「另外，蔡振只有父母，沒有妻兒。聽說他曾經娶過妻子，但不到一年就和離了，傳言是因為他克妻，從那以後便沒有再娶，也沒聽說他有收養義子的打算。所以，若說他為了永葆子孫後代榮華而造反，也不太可能。」

    楚雲滄指尖輕敲桌面：「廷煜兄此言有理，這些事我已經派影衛去查，定不會冤枉無辜之人。況且西南軍萬不能出事，否則這塊肥肉一出，定然引起朝堂紛爭。」

    謝廷煜拱手道：「殿下聖明。」

    「廷煜兄還是像小時候那樣，喚我雲滄即可。」楚雲滄目光灼灼，眼含期待。

    謝廷煜沉默了一瞬，眼眶發紅，他原以為此生他們只能是君臣關係，他也不忸怩，爽朗一笑道：「那好，沒有外人時，我便喚殿下雲滄。」

    楚雲滄嘴角上揚，心情如暖陽明媚，他笑道：「對於此次追殺我們的人，廷煜兄可有什麼想法？」

    謝廷煜微微遲疑道：「是孟皇后？」

    「嗯，當然少不了孟皇后的手筆，我那個二弟根本無心皇位，這個女人卻要處處與我作對。」他嘲諷一笑：「當然，我那幾個不安分的弟弟也都摻了一腳，甚至還有南景。」

    謝廷煜表情凝重道：「若南景參與此事，所圖必然不小，極有可能朝中有人勾結南景。而你必然是這些人的頭號目標，需要萬分小心。譬如今夜的刺殺，若不是你早有準備，後果不堪設想！」

    楚雲滄眼神暗了暗：「太子府的護衛為何會行此背叛之舉，護衛中是否還有其他叛徒，我已經安排影衛去調查，在查實之前，他們不會有機會靠近我。」他語氣一頓道：「除此之外，