清晨時分，九江府城外。伏魔府 www.fumofu.com

    作為江西的重鎮，也是南北交通的樞紐之一，九江比起其他城市來，自有別樣的年華。

    進城的隊伍涇渭分明，空著手的百姓走一邊，而攜帶貨物的商人或者商隊，走另外一邊。

    百姓那邊只有幾個衙役例行公事一般的盤查，而在所謂的商人們這邊，則是一群稅丁，全副武裝不苟言笑，看著就不好相與的稅丁。

    「軍爺軍爺，都是菜！」

    朱允熥在隊伍之中，親眼看見幾個稅定，毫不客氣的用手中的棍子，用力捅著送菜的牛車。

    一筐筐碼放整齊的蔬菜，頓時被他們捅得不成樣子。

    「你說是菜就是菜？」那稅丁斜眼笑道，「誰知道你裡面夾帶了什麼？」

    「小人不敢！」

    「不敢，呵！」那稅丁又冷笑道，「邊上過秤去！」

    「軍爺，這.....」送菜的人叫苦道，「您看小人這一車，頂多五六百斤....」

    「過秤去....」

    「再晚就耽誤時辰了，小人一個人怎麼搬得過得來......」

    「滾滾，別他媽進了，九江府缺了你還沒菜吃了？」

    「別別別，小人這就過秤去！」那送菜的苦著臉，唉聲嘆氣的把車趕到一邊，然後滿頭大汗的把一筐筐菜搬下來準備過秤。

    可是......秤呢？

    「這就是不會做人的！」

    朱允熥的馬車前，是幾個往城裡送肉的商人，幾個人湊在一起小聲的笑道，「這稅丁擺明了就是要錢呢!閻王好過小鬼難纏，給他點好處不就過去了......」

    「哎！你當他是你們呀！」邊上，一個看起來富態些，帶著幾個夥計的掌柜的低聲道，「送菜的能賺幾個錢？」

    「掌柜的，您是做什麼生意的？」

    人群中，朱允熥笑著跟那掌柜的搭話。

    那掌柜的回頭，見朱允熥氣質不凡，忙拱手道，「聽這位公子口音是外地人吧？在下是恆峰號的掌柜！」說著，笑笑，「鄙號做的是茶葉生意！」

    「茶？」朱允熥微微皺眉，「在下冒昧問一聲，這茶葉進城要收多少稅？」

    「公子怕不是買賣人吧？」掌柜的眼睛精，看看朱允熥笑道，「茶呢，除了給朝廷的茶引錢之外，進城時還要收五個點的城門稅.....」說著，他又看看朱允熥，再不動聲色的看看朱允熥身後的隨從們，「這年月買賣難做呀！」

    朱允熥問道，「何出此言？」

    「按照朝廷的律法，商人以茶引購茶，沿途之地見茶引茶票，不得阻攔私自加稅。可是現在呢，幾乎每過一地，多多少少都要打點一些。」

    朱允熥頓時皺眉，「有人擅自加稅？」

    「不是加稅，是人情世故！」那掌柜的笑笑，「不然哪能那麼容易就過關！」說著，嘆口氣，「朝廷的律法呀，其實定得越細，對我們小商人反而沒好處。」

    說著，繼續嘆一聲，「茶貨進城要收稅，進城之後茶號每年還要給知府衙門繳八塊銀元的定額稅....哎！不然，這茶本就是樹葉子，怎能賣的那麼貴！」

    上有政策，下必層層加碼，這是千百年來的頑疾。

    「這麼說這稅也夠重的！」朱允熥嘆一聲。

    「誰讓當今萬歲爺喜歡收稅呢！」那掌柜的又是笑笑。

    朱允熥身後，本來低著頭的何廣義猛的抬頭，眼珠子冷颼颼的盯著那掌柜的脖子。

    「嗯！」朱允熥苦笑，「不過，聽說當今萬歲爺已下旨，專門組建了課稅總司，以後商人們的稅，花頭會少一些！」

    「都是換湯不換藥！」那掌柜的笑道，「萬歲爺金鑾殿坐著呢，他老人家沒千里眼，能看到地方上的事兒？」說著，低聲道，「再說這稅錢，就算當官的不要，那些當兵的也得要呀，不然他們吃什麼？」

    正說著，有稅丁拿著水火棍，人五人六的催促道，「趕緊，別嘟囔的，這邊來這邊來！」

    隊伍向前移動，不住有叮叮噹噹的聲音。

    那是銀子銅錢落在框裡的聲音，錢框的邊上，坐著一個把腳搭在