孫秀才拿著那個玉佩，先來到石家當鋪，掌柜的一上手就驚叫：「和田雞血玉！」

    孫秀才沒聽說過這等好東西，忙問：「很值錢？」

    掌柜的壓低聲音：「當然！這東西從前只有宮裡有，這兩年才開始在能市面上見到，這可是有錢也買不到的呀！」

    孫秀才咕咚一聲咽了口口水，道：「若在你家典當，可得多少銀錢？」

    掌柜的伸出一根指頭，沒說話。

    孫秀才：「一百兩？」

    掌柜的搖頭：「一千兩！」

    孫秀才大驚！原來剛才白員外說的五百兩還說少了！

    掌柜的問：「秀才，這麼好的東西，您是要當嗎？」

    孫秀才忙把玉佩揣進袖袋裡：「怎麼可能？我就是讓你幫我看看是不是真章。」

    掌柜有點戀戀不捨地盯著孫秀才的袖子，道：「這麼好的東西，當了確實可惜。您啊，最好拿著傳家，以後再別讓其他人看見。有些黑心的為了騙你的東西，可會跟你胡謅，把說得這東西一文不值，想騙到自己手裡，秀才可得當心！」

    孫秀才：「我這等聰明才智，豈能被那些伎倆誆騙？你可別再亂說！」

    掌柜的趕忙住嘴。

    店中一時安靜。

    掌柜看孫志高在櫃檯邊踟躕不走，問：「秀才可還有其他吩咐？」

    「老掌柜，你看我從前在你們家當了這麼多東西，你們也沒少從我身上賺錢。你們看能不能給我寫個借款兩千兩的字據？我不出一月就能還上。」孫志高忍了半天拉不下臉來說，此時見問於掌柜，終於道出此行目的。

    掌柜笑了一下：「孫秀才，您該是知道的，我們家給您的價格已經比城西當鋪高出一成不止，您那些東西若不是來找我們家，更得折價。」

    孫秀才：「可你們也沒少賺啊不是？」

    掌柜的是個老手，知道怎麼說話能繞過對方的預謀，笑說：「秀才，您手上的雞血玉如果能用來典當，可值一千兩。」絕口不提無本借款，直接問抵押物。

    孫秀才果真被帶跑偏，眼睛瞪滾圓：「誰說我要用它作抵押了！」回頭還得帶著這塊玉佩去找白員外訂親呢。

    掌柜的繼續帶偏路線：「那您打算用什麼物件抵這兩千兩？」

    孫秀才想半天，發現自己什麼都拿不出來，急道：「我是秀才！我來你們家當了這麼多東西，你還怕我誆你區區兩千兩？」

    掌柜的作揖：「秀才您是貴人，自然看不起這點錢財，可小老兒我只是給東家看鋪子的下人，別說兩千兩，二兩銀子於我都是天大的數。您若拿不出抵押物來，我是萬萬不敢給您寫字據的。」

    「那你把你東家叫出來，我親自與他談！」跟這家當鋪做了這麼多回生意，都還沒見過東家本尊，正好趁這次機會認識一下，順便再次拿出秀才身份來威壓對方，讓他乖乖借錢。

    「秀才，我東家前兩天剛出遠門去了，少說也要三個月才能回來。不如您先緩緩？等他回來了你們再談。」孫志高的算盤被掌柜一句話輕飄飄彈空。

    「三個月？我可等不了三個月！」花娘門口還有一個窮書生在虎視眈眈呢。

    掌柜的再作揖：「那就恕罪了秀才，小老兒實在沒辦法。您是知道的，這些時日以來，我家給你的價錢都比城西那家當鋪厚道許多，能給的情面我是都給了您的。眼下這兩千兩的空頭借據，小老兒實在不敢應承，求秀才可憐可憐我們這些苦命人吧！」

    他把姿態放得極低，孫秀才這才沒再扯著嗓子繼續嚷嚷，鄙夷道：「你真是越窮越沒見識！眼下我急需用錢，正是你雪中送炭之時，待他日我功成名就，你也能跟著吃肉喝湯，怎麼就不懂得這道理呢？」他看掌柜的依舊低著頭不說話，一揮衣袖，「回頭等我飛黃騰達，你必要後悔今天沒幫我這個忙！」

    掌柜的幾乎是要把腰彎到地上：「小老兒給您賠罪，還請相公高抬貴手。實話說，就算是現在東家在這兒，小店也拿不出這許多銀錢來，實在是因為店裡最近收的東西太多，大頭的現銀都給出去了，零散的也湊不出您要的數來。若說如今能一下子拿出這許多銀錢的，除了城西那家當鋪，也就盛家還有可能了。可城西那家當鋪之前那麼誆您，料想您也不會再去找他，那也就只有盛家了。你不是盛家的姑爺嗎？盛家把女兒嫁給您，自然任您拿捏，您去盛家說說看吧！」

    孫秀才眼睛滴溜溜地轉，心說這老掌柜雖然沒見識，但是話還是有道理的，如今他要想儘快地無本套得兩千兩，盛家是最好下手的地方。可嘆那個蠢出升天的白員外還非得看到借據，否則，就憑他秀才的智計，要走盛家兩千兩賠款那是手到擒來。

    等孫秀才走遠，常嬤嬤從櫃檯後面繞出來。

    掌柜迎上前，道：「嬤嬤果然猜得准，那狗東西果真帶著玉佩來驗，真是個沒見識的蠢物，連真玉假玉都分不清。」

    常嬤嬤：「汴京城裡造假的手段可多，還有拿馬肉做成鹿肉的呢，一塊假的雞血石又算什麼。得虧宥陽是個偏僻地方，騙子們不稀罕來這裡，不然恐怕他沒那麼容易上套。」

    掌柜：「這等貪財好色的蠢貨，居然還是個秀才，真是給天下讀書人抹黑。」

    常嬤嬤：「且有好果子等他呢。你把他典當來的東西都包好了嗎？我們回頭都得還給盛家。」

    掌柜：「包是包好了，只是這些都是咱們真金白銀從孫潑才那裡換來的，就這麼送還回去，小人有點心疼」

    常嬤嬤：「慌什麼？此處錢財去，自有他處錢財來。叫你進的糧米可都進了？」

    一提糧米掌柜的就高興：「進了進了！小老兒從揚州過來的時候就已經帶來一批，這階段陸續又進了好幾批，出貨出得快得很！本來咱們家是沒碰過這等糧米生意的，不想這次南方大亂，許多商戶都不敢接朝廷轉運糧草的引子，怕有來無回，咱們家反倒得了大頭。」

    常嬤嬤：「那賬上可能兌平孫家典當來的東西？」

    掌柜