墨蘭在房中摔杯砸盞時，明蘭已經給大娘子請完安回到自己屋裡了。

    她手裡提著兩籃子點心，一籃是祖母親手做的，一籃是大娘子賞的，她高高興興地都拿回了屋裡，沒再像前一世那樣傻傻地想給父親。

    上一世的她，曾經真的很渴望父親的疼愛，也很相信父親所說的事忙沒空來看他們。所以，當獲得祖母送的酥餅後，她就巴巴地等在祖母門口，等父親給祖母請完安，才上前跟父親說幾句話，然後把這籃精美香甜的酥餅都送給父親。

    她記得，正是那次，父親答應了來房中看阿娘，被自己揭破了官中苛扣日用的事情，最後不但真相未得昭雪，還被林噙霜反將一軍，把連日來少了的東西全都栽贓到小蝶身上，差點就要了小蝶的性命。

    這一世，她不會再試圖帶父親來阿娘的房裡，不會再跟父親哭訴家用的短缺。

    他是個蛇鼠兩端，不堪託付之人。

    但是，明蘭也不會坐以待斃。

    她把湯婆子全都塞在阿娘被子裡，讓她上去躺著暖呵會兒，然後和小桃兩個一起去找華蘭。

    華蘭定親前，明蘭就經常會去陪她說話，所以衛小娘也沒覺得有什麼不對，只囑咐明蘭不要給人家添亂。

    主僕二人到時，華蘭正在屋裡罵：「墨蘭那個死丫頭，仗著她娘得寵，小小年紀就目無尊長，不僅給祖母請安遲到，我說她她還敢頂嘴！要說龍生龍鳳生鳳，老鼠的兒子會打洞，這墨蘭整個就是林噙霜的翻版。不，比林噙霜還跋扈！」

    聽見婢女通傳說明蘭來了，華蘭這才住了嘴，喘了幾口氣，道：「請六妹妹進來。」

    明蘭一進來就撲到華蘭腿上，抱著她，淚眼汪汪地道：「大姐姐！」

    華蘭一愣，摟著明蘭道：「怎麼了小六？」

    明蘭不再說話，只拿眼朝旁邊看了一圈，華蘭會意，道：「你們先下去，我沒叫人不許進來。」

    丫鬟帶著小桃出去。

    聽到腳步聲走遠，明蘭才放開華蘭的腿，後退幾步，接著撲通跪下，行了個大禮。

    華蘭忙上前扶起明蘭，急道：「自家姐妹，你作什麼給我行大禮！究竟怎麼了？告訴姐姐。」一邊說，一邊給明蘭擦淚。

    明蘭：「大姐姐，我們房裡的用度已經好幾個月沒足過數了！我和小娘每天都吃不飽，現在天那麼冷，屋裡也沒有灰花炭，只有灶炭，只能拿來燒水熱湯婆子，我小娘每天都凍得臉發青。再這麼下去，再這麼下去」

    華蘭：「什麼，你是說林噙霜苛扣你們用度？可公中都是要記賬的，她怎麼敢？」

    明蘭：「他們壞得很，拿灶炭抵屋炭，拿潮米霉面抵白面，小蝶和小桃經常被他們矇騙，但又已經按了指印」

    華蘭：「那月錢呢？」

    明蘭：「他們以次充好給得多，說我們多拿了東西就要從月錢里扣，所以月錢也總是不足數，有時候甚至都不給。我阿娘把嫁妝都當了，都當沒了可就算這樣，也還是不夠，我們真的快活不下去了」

    華蘭一拍桌子：「可惡！衛小娘可還懷著盛家的骨肉，林噙霜也不怕被祖宗拖下去打死！我現在就去告訴母親。」

    明蘭拉住她，道：「大姐姐，大姐姐！現在我們沒有證據，如果直接告訴大娘子，她肯定會幫我們去敲打林小娘，可林小娘會認嗎？她手裡有假帳，拿出來一糊弄說不定就過去了，也許還會栽贓給我們。」

    華蘭微微皺眉：「沒錯，這是她能幹的可，你怎麼會想到這些？」

    她蹲下身，看著不到八歲的明蘭。

    明蘭哽咽道：「因為之前小蝶就跟他們鬧過，就是這麼被他們給堵回來的。小娘知道自己鬥不過林氏，不讓把這件事告訴任何人。我看著小娘受苦，實在心痛，可沒有證據，不敢貿然求到三位尊長那裡去。但最近實在太冷了！昨夜我小娘冷得發抖，我跟她睡都沒辦法讓她暖起來我實在害怕再這麼下去會出人命，只好來求大姐姐救命」

    華蘭聽得心酸，抱著明蘭也紅了眼。俄頃，她對明蘭道：「這樣，一會兒你先回去。我晚一點去你們屋裡看看。嗯我會叫上劉媽媽，她是母親身邊最得力的，做事也周全，回頭如果真的要母親出面，她可以幫上忙。」

    明蘭在心裡暗暗稱讚大姐聰慧，出嫁前就已經看明白劉媽媽是個有腦子的。

    晌午前，華蘭帶著副繡了一半的石榴圖去找衛恕意，說是有個地方實在繡不好，要來請教。「正好」劉媽媽要替主母看看衛小娘肚子裡的孩子，便跟著一起去了。

    華蘭一跨進衛小娘的屋裡，就被迎面而來的陰寒激得一哆嗦，打趣道：「衛小娘偷偷在屋裡鎮酸梅湯了？怎生這般冷！」

    衛小娘正在床上擁著湯婆，一看來了一個姑娘一個媽媽還有兩個丫鬟，來不及起床，只能就著半坐的姿勢略略躬身，窘迫道：「大姑娘好，劉媽媽好！不知貴客要來，沒有準備炭火。我懷生體熱，平常都恨不得把窗都開了通風。」

    華蘭看著一床湯婆子就知道衛小娘在扯謊，她沒揭穿，只笑嘻嘻地說：「您不怕冷我可怕。劉媽媽，叫人幫小蝶燒些炭來吧！」

    劉媽媽應聲答是，跟來的丫鬟里叫春草的就拉著小蝶出去了。

    衛小娘來不及跟小蝶「串供」，一邊手忙腳亂地穿衣服，一邊問：「大姑娘吃點心嗎？這裡有老太太和大娘子賞的點心，您用一點？」

    華蘭擺擺手：「我來找你可不為打秋風，實在是這個石榴籽繡不好，來找軍師求救了！」

    衛小娘這才些微散去窘意，笑答：「大姑娘太抬舉我了，我哪裡配給您當軍師？大娘子屋裡的繡娘師承京城綾錦院，哪一個不比我強。」

    華蘭轉了轉眼珠子：「那不一樣，這個枕巾我想自己繡。我記得你陪嫁里曾經有過極好看的一副石榴，跟用筆墨畫出來的似的，這才來取經。你別藏私，快快拿出來與我仔細看看。」

    衛小娘又窘住了，那副石榴圖早拿去當了，現在哪裡找得到？

    華蘭

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