普利茅茨，德文港皇家海軍行政樓。

    行政樓是海峽艦隊的陸上辦公場和指揮所，大型的喬治亞風格大樓白牆藍頂，連排的推窗對稱明靜。

    三樓西首是德雷克當代家主，hms獅子號新任艦長，皇家海軍上校沙克.弗朗西斯.德雷克的辦公室。

    他正端坐在自己的辦公桌後，面無表情聽著自己的舵手貝爾.朱迪亞匯報工作。

    「10月4日，德雷克商會第一艦隊在坎塔布連海域，約島以西海面向法蘭西王國富爾克-安茹商會旗下轉運船隻發動私掠，俘一，沉一，消息已證實。」

    「在打掃戰場時，他們被法國德賽商會驅逐艦馴鹿號堵截，蝴蝶花號迎戰，貓尾花號逃逸，消息證實。」

    「10月9日，馴鹿號在拉羅切利返港，維侖.德賽宣稱，蝴蝶花號在凱爾特海西緣被擊沉，艦上乘員無一生還，消息未證實。」

    「但是……」貝爾小心翼翼地偷瞄了自己的上司一眼，「雙方交戰是4日，馴鹿號返港是9日，今天是22日。拉莫斯.皮迪克證實蝴蝶花號在西逃時就中了至少三炮，德雷克同學至今沒有出現，很可能……」

    「維侖.德賽，是誰？」沙克突然問。

    「報告艦長，維侖.德賽是法蘭西德賽商會副會長，第一艦隊的提督，也是馴鹿號的艦長！」

    「他宣稱……擊沉了我那個蠢弟弟？」

    「是……是！」

    沙克臉上無喜無怒，從書桌上找出一份文件翻看了會：「三天後，獅子號有巡航任務，我們的目標在北海，而斯巴達衛隊號的巡航區在凱爾特海……替我約一下布羅上校，我想和他一起喝下午茶。」

    貝爾眨巴了一下眼睛：「艦長，司令要求我們克制，不要主動與法國挑起戰端，您這……」

    「獅子號從來不會違背司令部的意見。」沙克玩弄著自己的手指，「但你要知道，獅子號才組建不久，原屬於流浪號的軍官，我帶來的也只有包括你在內的寥寥幾人。」

    「新的團隊總有磨合期，偏離航線是可以接受的意外，若是在這場意外中恰好剿滅幾支張狂的海盜，應該當作意外之喜才是……」

    「您的意見總是中肯的。」貝爾無奈地聳聳肩，「艦長，您知道在雷頓爵士麾下學習時，我與德雷克同學是難得的朋友。我想替他問一個問題……」

    「為什麼把他逐出家門？」

    「是。」

    沙克沉默了半晌，推開窗，望著遠方的德文港。

    「我不是父親。」

    一聽見這樣的開場白，貝克不由皺起眉頭。

    「父親戰功卓著，名聲顯赫，又深得陛下信任。整個英格蘭的貴族圈都知道他終有一日會成為海軍大臣，或許還會成為首相，所以他有能力庇護洛林和那個令人厭惡的女人。」

    「可我不行。」沙克自嘲一笑，「我只是個萌父之陰的無能之人，在海校時，還在決鬥中殺害過貴族家的繼承人，全賴父親威名才能勉強留在軍中，成為陛下彌補對父親虧欠的工具。」

    「我庇護不了洛林。」

    「他是驕傲的，不需要因為這個沒用的兄長，平白去承受貴族們的冷眼和嘲諷。我可以給他他想要的，包括私掠證，還有自尊。」

    貝爾完全不明白沙克的心思：「如果您是這種心思，完全可以和德雷克同學說明白……」

    「憑什麼？」沙克突然打斷，目光灼灼，「洛林是我的弟弟，是那個令人厭惡的異教徒女人害他不能成為完美的貴族，我憎惡她。」

    「亞納遜夫人……」

    「去見洛林前，我去看過她的墓碑。若是原先還有些愧疚，見到那份墓志銘後，就再也沒有了。」沙克的聲音冰冷，讓人聽來不寒而慄，「是她引導洛林背棄的上帝，為了懲罰她，我可以失去一切。」

    「去邀請布羅上校，這一次的見面，我希望越快越好。」

    貝爾知道談話結束了，他嘆口氣，並腿敬禮：「是！艦長！」

    他正準備去執行沙克的命令，辦公室的房門猛地被人從外推開：「艦長，賽爾港……」

    「阿曼尼上士，您的規矩呢？」沙克站得筆直，不滿地看著新進門的水手，「出去，