夜裡的風有點大，尤其在島上相對高的地方，冬天的海風總是會給人「凜冽」的感覺。

    皮爾斯靠坐在矮牆垛，一口咬開紙殼子彈的尾巴，呸呸吐掉嘴裡的藥面，小心翼翼填滿肯塔基的發射艙。

    第二步，他把空了一端的彈殼掉過頭，咬開頂端，把裡面的火藥倒進槍管，抽出通條把火藥壓實。

    第三步……

    一般的長槍兩步就已經完成裝填，唯有肯塔基需要第三步。

    他把通條靠牆擺好，騰出手把硬脆的彈殼掰斷，倒出圓滾滾銀白色的鉛彈。

    鉛彈像珍珠，輪廓比槍管略大，只能擺在槍口，不會像滑膛槍一樣自己流進槍膛。

    皮爾斯穩穩地捏住，手指發力，向下旋轉。

    一圈，一圈，又一圈。柔軟的鉛被鋒利的膛線切開表面，像螺絲一樣卷進膛中。

    手指很快就發不上力了。

    皮爾斯撿起通條，壓緊，借著通條的旋轉把超規格的子彈一直通到膛尾，和火藥壓在一塊，直到再也不能動彈，一柄肯塔基才算是完成了裝彈的動作。

    「第三支……」重重吁了口氣，皮爾斯把裝好彈的槍並排靠在矮牆的射垛，矮身拿起下一支，「三妹。」

    「嗯？」肖三妹停下通膛的手，疑惑抬頭，「君郎，怎麼了？」

    「郡……浪？」皮爾斯費力地咬住音，「不是婦……郡麼？」

    「夫君是丈夫的意思。」肖三妹低下頭，滿臉紅暈，「君郎……君郎更複雜，既是丈夫，也是老爺。」

    「臨走前師娘跟我說了，妻憑子貴，妾憑夫貴。既然我是自己棄了明媒正娶的路子，就該守著本份，敬重君郎，別為了一些細碎惹夫人不快，最後弄得家宅不寧。」

    三妹的話里混雜了大量不好翻譯的漢話，忽而中忽而英，弄得皮爾斯完全聽不明白。

    但這時候不明白是不可以的，他知道這點，所以硬著頭皮聽懂。

    「啊哈，漢語真複雜。」他撓撓頭，拋開雜念，「三妹，你裝了幾支？」

    「四支。」

    「真快啊……」

    因為這種不人道的大型鉛彈，肯塔基的裝填速度始終是它成為步槍主流的最大障礙。

    肯塔基的平均裝彈速度是三分鐘，最熟練的射手可以壓縮到一分半多一點，而皮爾斯差不多要四分鐘，肖三妹的速度比他快，可以保質保量收進三分大關。

    裝彈的主力一直都是肖三妹。

    十支備槍，戰前交給她的任務是六支，萬一開戰，則所有的裝填都會由她來完成。

    「襲擊……」肖三妹又完成了一支槍的裝填，拿起手邊的最後一支，「君郎，今夜真會有人襲擊麼？」

    「海娜姐的斥候在海邊望了整整四天，直到今晚才看到大批衝鋒艇在南邊靠岸。」

    皮爾斯抬起槍，虛瞄向威廉士堡的方向。

    「那群老鼠的耐性遠遠超出了我們的想像，但4天也是他們的極限了。」

    「明天就是聖誕節，明天過後，漢密爾頓部長隨時可以傷愈復出。哥說了，他們等不了。」

    「也就是說……天亮前他們一定會來。」肖三妹把最後一支槍排在牆角，抱著腿坐下來，「蜜月，去哪兒呢？」

    ……

    哈德孫莊園有將近150年的歷史。

    和大部分殖民貿易初期的建築一樣，人們當初建造這裡，首先考慮的是如何抵禦土著襲擊，其次才是如何讓自己生活舒適。

    莊園有城牆。

    最早是兩米高圓木攔截的弧形城牆，每隔百步豎著5米高，八角型的望海哨樓。後來英國人把大部分牆改成鐵藝柵欄，變得美觀，除了作為造型保留的改成石制的城門哨樓，大部分也失去了防禦的價值。

    莊園有護城河。

    寬3米的水溝圍在牆外，早先只連通莊園外的一座大湖。英國人改建的時候又挖通了莊園內的小湖，在柵欄處開出水門，從小湖泛舟可以直抵大湖，一直是歷任總督鍾愛的休閒項目。

    莊園還有城堡。

    別墅用堅實的磚塊壘砌，整體長方型，寬的一面有連排的落地窗，三層，每層八間房。東西兩側還有塔樓，比房頂略高，中間連著平整的城防道，那是皮爾斯和30位火槍手的陣地。

    整座別墅燈火通明，洛林和漢密爾頓在三層右數的第二間下棋。

    皇后右進三，洛林磕掉冒頭的騎士，晃了晃腕，把棋放下。

    「亞歷山大，難道你在緊張？」

    「我正在扮演一個被刺殺的倒霉蛋。」漢密爾頓把自己的首相撤回來，威脅皇后，「而且還是被自己的岸防部隊出賣，這麼離奇的經歷，難道我沒有緊張的資格？」

    「可這就是秘密社團不是麼？」洛林收回皇后，「你們崇尚精英結社，就必須為此付出代價。」

    漢密爾頓不置可否。

    秘密社團是歐美政治主流的結盟模式，優先級甚至比政黨更高。

    漢密爾頓從不覺得這種信任有什麼問題，畢竟相比於政黨內部的分歧和猜忌，帶有獨裁風格的社團更容易統一思想，而且社團與社團之間的戰爭並不常見，像這次這樣非生即死的戰爭更少見。

    他聳聳肩：「肯維，你怎麼確定他們一定會來殺我？」

    「我不確定。」洛林給出的答案讓漢密爾頓?異，「不止以前不確定，哪怕現在，我依舊不能保證他們的目標就是你。」

    「不願意說？」漢密爾頓疑問。

    「是真的不知道。」洛林命令士兵挺進，「在此之前我從未跟秘密社團有過接觸，我不了解他們，也不知道他們是不是了解我。」

    「但人和動物不同，尤其是一群人合作的時候，他們的行為一定會為了某個目的服務。」

    「迦南禮的目的是旋轉門計劃，百商聯社被他們當成了目標。那麼為了拿到旋轉門的主導權，他們能做的事情