殘陽如血。

    海面上的追逐暫時停下來，無風鼓帆，無艦破浪，只有一聲聲沉而悶的迴響，斷斷續續，反覆無常。

    那是槍聲。

    海事通勤的槍聲如鼓，或者說就像是鼓槌粗細的鐵針，銳利的針尖戳著釘著人臨死的慘叫，構畫出一幅慘絕人寰的末日繪卷。

    繪卷名曰「打掃戰場」。

    嘭……嘭嘭……嘭……嘭……

    迴蕩在海面的槍聲里聽不出半點有用的節奏，這樣的聲音不能仔細聽，一旦沉溺其中，人就很容易在船板上打晃，然後擦著船舷掉進海里。

    萊斯提心弔膽地跨過船板，簇新的鹿皮靴子踩在滑膩的血和碎肉上，感受到黏糊糊軟趴趴的反饋。

    「就像是踩進了什麼怪物的喉嚨……」他噁心地吐了吐舌頭，強忍著走到哈利身邊，「少校，這幫人真的是商人？」

    哈利冷冰冰的眼神掃過來，輕聲說：「你不是第一次和他們打交道，早該知道他們是這片海上最嗜血的一群人。」

    「呃……我不是這個意思。」萊斯舞著手想了半天，「三分鐘接舷戰術嘛，我還以為是三分鐘內強攻甲板，肯定會有一番血戰，誰知道……」

    「戰術的根本目的就是實現有效率地殺傷。」哈利打斷萊斯的話，「煽動也好，誘敵也好，強攻也好，都是實現目的的手段。雖然我不懂海戰，但我猜這個接舷戰術很可能並不只有虛張聲勢。」

    嘭！

    身邊的艉樓艙門被一腳蹬開，萊夫淌著血從艙里走出來，衝著哈利露出滿口的白牙。

    「沒想到你比你的跟班聰明多了，旱鴨子。」他哈哈大笑，「三分鐘接舷是指三分鐘內發起接舷，甲板人少就強攻，甲板人多就洗地。海洋不像陸地那麼多彎彎繞繞，我們只選最有效的方法，反正人被殺，就會死。」

    哈利默默地向萊夫鞠了一躬。

    萊夫笑得更歡了，棄了陸軍二人組幾大步走到甲板中央：「小子們，哪還有沒投降的活人？」

    「全船投降，衝鋒長，一共撿到33個活的！」有水手高聲回答。

    「分出五個人看押俘虜，剩下的人抓緊時間清洗甲板，通知艦長接收船隻！」

    「是！」

    甲板上一下子變得熱鬧起來。

    血染衣襟的衝鋒隊員提著拖把走出艙室，手持火槍的射手們換成短槍給每一具完整的頭和胸膛補刀，萊夫一腳把炮車倒塌的火炮踢下海，叉著腰命令卡奧帶人清理內艙。

    明明是血腥如地獄的場景，德雷克的水手們做起來卻盈溢出一股子工廠的繁榮，幹勁十足的號喊比臨終的苦難的哀號更加地瘮入人心。

    萊斯忍不住打了個機靈：「這大概是我見過最有幹勁的撿屍隊……」

    「資本的冷血。」哈利的聲音低沉壓仰，「除了冷血，資本的特徵還有現實。我們正在邊緣化……如果再不表現出自己的價值，我擔心我們很快會失去搭檔的地位，在不知不覺中變成炮灰。」

    萊斯嚇了一跳：「不會吧？雖然在船上我們確實做不了什麼，可在岸上，我們還有中校呢……」

    「嘁！究竟是誰把我們最大的優勢弄丟的？」哈利黑著臉，「那個雌雄莫辯的白痴，意氣用事的蠢貨，就是托他的福，我們才沒法把德雷克當成炮灰來使喚。現在，報應罷了！」

    洛林很快收到是接收俘艦的訊號，時間，大概是發起接舷的後10到15分鐘，速度很快，而且根據傳回來的情報，登艦的衝鋒隊總共只有2人輕傷，付出的代價微乎其微。

    得以完勝的最大功臣是炮艙，不完全統計，那輪抵近滿舷的散彈飽合造成了超過100人直接死亡，還有相近人數受傷，輕重不等。

    衝鋒隊在接舷後唯二的工作就是補刀和滅火，過程中順便攻破了僅有的組織起抵抗的三個艙，卡奧砍死了一個，萊夫嚇死了一個，以上差不多就是這場接舷的全過程。

    總而言之，收益率非常之高……

    只可惜正式接收戰艦還需要至少兩個小時，因為天快黑了，船上也太髒了，讓水手們黑燈瞎火地走在陌生的船上是不人道的行為，特別容易出現非戰損傷，增加額外的撫恤支出。

    洛林算計著心裡的小帳，抬起頭問過來報信的水手：「埃里克森衝鋒長還捕獲了33個活的海盜？」

    「是，艦長！我們已經搜索了全船，保證沒有出現遺漏。」

    「船上的衝鋒艇還能用麼？」

    「一艘還算大體完整，另一艘則被散彈轟碎了。」水手遺憾道。

    「是麼……」洛林聳聳肩，「考慮到接下來還有做戰任務，儘快徵求一下俘虜們的意見。」

    「他們可以選擇開走衝鋒艇，也可以選擇在船舷邊被吊死，我們會遵照海盜法典為艇上提供兩桶朗姆灑和幾柄水手刀，不允許帶走私人物品。」

    水手張了張嘴。

    「對了，給他們半小時考慮，別浪費太多時間。」

    「是。」

    太陽已經沉得很低了……

    洛林看著只剩下半邊臉的夕陽，剛想組織更多人手加入到處女雪茄號的清潔，突然聽到北面轟鳴，艾德雷從艉樓飛奔過來。

    「船長！緊急事態！」

    「怎麼了？」

    「南部戰場升級，維達號危機！迪波女士和韓吉戰術長建議您立刻放棄處女雪茄號，不快一點的話，黑王子貝拉米估計就死定了！」

    ……

    戰局在一瞬間疾轉，甚至說不好究竟是轉好還是轉壞。

    瓦爾基里的海員們迅速聚在一起，連在處女雪茄號上主持大局的萊夫和卡奧都不例外。

    卡特琳娜站在海圖前報告瞭望室看到的情報。

    「在我們與處女雪茄號接舷前後，維達號向獵犬團艦隊發起衝鋒。因為這次衝鋒與之前一個多小時的大部分衝鋒都差不多，瞭望並未示警。」

    「可是先前的