求己居沒有大丫鬟在，李氏就打發那邊的一個叫繡鶯帶著幾個小丫頭子在這邊侍候。全\本\小\說\網

    求己居雖然一年沒有住人，但是始終有人打掃。泡在浴桶里，曹顒望著熟悉的屋子，頗有些感慨。去年三月啟程上京，至今將近一年，中間風風雨雨的，很是熱鬧。只是回到這屋子，才發現自己似乎已經疲了，開始懷念江寧自有自在的生活。

    實在是路上太乏了，曹顒不知不覺闔上了眼睛。等到再睜開眼睛時，已經是掌燈時分。入眼是床幔，好一會兒曹顒才反應過來自己是躺在床上。記得剛剛在浴桶里，好像有人與自己說話，彼時他困的迷迷糊糊的，想不清楚，這時也是憶不起。

    曹顒正回想著，就聽有人問道：「大爺醒了？」

    「嗯！」曹顒拉開身上的被子，翻身坐起，低頭看了下自己身上，一套白色的褻衣，卻是熟悉的款式，不過卻有一點點緊。看來是去年制的，今年穿著卻是不合身了。

    方才說話的是繡鶯，手裡拿著件青色素緞的長袍，一邊服侍曹顒穿衣，一邊說道：「大爺往日的衣裳都小了，穿不得了，這件袍子是老爺的。太太找出來的，叫大爺先穿著，明兒再喊裁縫給大爺製衣裳。」

    「母親吃晚飯了嗎？」曹顒穿好衣裳，看了下廳上個掛鍾，已經戌時二刻。

    「太太原本等大爺來著，後來聽說大爺睡下了。就自己吃了。倒是三姑娘，因要等大爺一起用飯，好像還沒吃呢！剛剛，親自來瞧了大爺兩次！」繡鶯正說著，就聽門口傳來輕輕的腳步聲，是曹頤到了。

    見曹顒已經起來，曹頤滿心歡喜：「哥哥！」

    曹顒見妹妹下巴都尖了，想起母親說地。這半個月來。因曹寅病者。李氏離不開，內宅瑣事都要她來操心，而她又免不了自責愧疚，一下子消瘦了許多。

    曹顒實在有些心疼，伸手摸了摸妹妹的頭：「幾個月不見，萍兒過得好嗎？」

    曹頤點了點頭：「我很好，哥哥在京城可好？二弟、紫晶姐姐可還好？還有寶格格與永佳姐姐她們。還有覺……」說到這裡，臉上不由升起紅暈，知道自己失言，忙止了話。

    曹顒見她一口氣問了一堆人名，卻不知最後要問得是「覺羅太太」還是「覺羅大哥」，笑了一下說：「等我先去看過父親與母親，回頭咱們一邊吃飯，我一邊給你說京里的事。」

    兄妹兩個相伴去了開陽院。曹寅在晚飯前醒過。如今喝了藥又睡了。李氏也瞅著乏，兩人陪著說了會子話，就先回了求己居。

    香草與春芽已經將曹頤的飯送了過來。繡鶯帶著人也擺好了曹顒的飯。兄妹兩個坐了，邊吃邊說了江寧與京城兩地的家事。

    見妹妹不僅穿得素淡，而且也沒戴什麼首飾，曹顒想起一事。月初時，曾打發人到南邊，把覺羅家的定禮給妹妹送來，卻不知到了沒有。因此，他開口問道：「萍兒，前些日子我曾打發人回來給你送禮盒，你收到沒有？可還喜歡？」

    曹頤笑得有點酸澀：「父親病重，我哪裡有這個心思，還沒打開看呢？」

    「傻孩子，難道你這般陪著母親熬神，父親就能提前病癒嗎？總要你自己有些笑模樣，才能夠哄父母開心。心情好了，病自然就去得快了！」見曹頤神色之間隱隱露著感傷，曹顒難免又勸解了幾句。

    曹頤點了點頭，口裡應道知道了，卻不知到底聽沒聽見去。小丫鬟來稟，說是莊先生打發人來問大爺醒了沒，若是醒了，請大爺去前廳說話。

    曹顒已吃得八分飽，聞言放下筷子，叫妹妹再吃點，自己先去前廳看看。曹頤起身，送哥哥離開。

    *

    織造府，前廳。

    曹顒進去時，莊常正坐在那裡，不知沉思什麼。莊常比曹寅還大五、六歲，眼下卻沒怎麼顯老，仍是曹顒小時候見過那般模樣，瞧著倒比曹寅年輕了。

    或許是與京城的莊席相處久了，如今看到他地兄長，曹顒不再像小時候那般只是好奇與探究，而是從心底多了幾分親近：「莊先生，好久未見，您老可還康健？」

    見曹顒進來問好，莊常笑著起了起身，抱了抱拳：「多謝大公子惦記，老朽還好！聽說公子十五從京城出發，兩千多里，只用了七日不到，公子實在是孝心可嘉！」

    這樣寒暄來，寒暄去地，儘是客套話。曹顒搖了搖頭：「