聽曹頌這麼說，曹也覺得慶幸。\\www.qВ五、c0m\

    還好艾達所生的女孩，由艾達的妹妹接過去養育，要是養在江寧或者京城，即便是在深閨不見人，自家人也未必看得慣。

    據他所知，魏文杰的兄妹五人中，最小的文薔與文英兩個的生母就是南洋人。只是這個時候，呂宋多是前朝遺民，同大清人並沒有什麼不同。而且，那還是一位家道中落的小姐。並非歌姬****之流。

    魏仁年輕時雖荒誕，可到底是儒家禮教多年教導出來的。雖說侍妾十數人，可並不是哪個都有資格為他生兒育女。

    想到這裡，曹想起艾達的妹妹。

    聽廣州那邊傳回的消息，艾達的妹妹如今繼承了家族事業，在南洋一帶已經很有名氣，對於外甥女，也是視如己出，教養得很好。

    魏信……

    曹曾數次做夢，夢到魏信乘坐遠洋船回來，對自己胡吹一番美洲如何如何之類的話……

    可是，一年一年過去，曹也曉得那種希望是多麼渺茫……

    曹甲是次日才回總兵府的，曹並沒有主動找他。

    如今太平年月，加上苞谷與雙季麥的推廣，皇上對地方糧儲庫的重視，地方糧倉不再像過去那樣是擺設。

    就算三、五個省發生旱澇災害，也動不了朝廷根基。

    洪門的人，若是真聰明，就應該選擇繼續雌伏，以待時機，現下，若是同李衛硬碰硬，才是真得自尋死路。

    龐家村固然有不少洪門家屬，可六十老嫗、襁褓中的嬰兒，又有什麼罪過？

    曹不願李衛在江寧搞鐵血、株連那一套，因為這其中少不得要牽扯到做總兵的曹頌。

    即便生在這個時候，身在官場，少不得見血，曹卻不用讓堂弟用旁人性命來謀功勞。

    旁人不知道，他卻是曉得自己這個堂弟的心性的。

    表面上看著大大咧咧，魯莽粗狂，實際上很是憐貧惜弱。

    換做是其他人，巴不得立「戰功」，用旁人的血染紅頂戴，哪裡管百姓死活，可曹頌，絕對不會稀罕這樣的功績。

    除夕之前，曹甲又出去兩回，曹依舊聽之任之，沒有管他。

    到了臘月二十八這日，曹甲終於踏進曹的院子。

    曹甲五十出頭，因是武人的緣故，身子一直很康健，原本看著就像是四十來歲的人，數日未見，他像是老了十幾歲，露出幾分老態。

    看來，他這回真是遇到了難事。

    他眼裡都是血絲，神情無比鄭重，見到曹的那刻，眼中竟帶了幾分乞求。

    曹見狀，心裡吃驚不已，忙將屋裡侍候的小廝都打發下去。

    曹甲面上露出幾分慘白，對著曹，緩緩地跪下去。

    曹哪裡能容他跪下，上前一步，想要攙他起來。

    曹甲卻搖搖頭，道：「不管老爺能否援手，小人既為了私心，向老爺提這為難之事，已經是大不該，哪裡還有臉面站著說話。」

    曹見他面露決絕，肅容道：「在供奉，若是你執意如何，我就聽也不敢聽了。我早就說過，曹家不會虧了大供奉，曹某人不會虧了大供奉。我能盡力的，自不會推託，我無能為力的，也只能無可奈何，到底是何事，你還是直言吧？」

    曹甲本也不是輪耍茱j如此說，便站起身來。

    他深深的吸了一口氣，方道：「老爺，李大人正通緝的匪道萬復，是小人的故人之後，他祖父與小人有恩，小人想要救他一救。」

    有的時候，報恩比報仇更難，尤其這「報恩」對象，還是朝廷所不容的「匪首」。

    曹雖說心裡早有準備，卻沒想到曹甲想要保的人，是李衛通緝令上的頭一號。

    換做其他人，並不是什麼難事，換做這個萬復，連曹也不敢打包票。

    曹沉默了半響，道：「除了販賣私鹽，萬復可還犯過其他大罪？那被他吞併的兩家鹽坊老闆，是被他害了，還是洪門自己人？」

    聽到曹提及「洪門」二字，曹甲一下子抬起頭來，臉上帶了幾分驚詫之色。隨即，漸漸舒緩下來，既然曹與李衛私交不錯，曹曉得萬復的真實身份也不稀奇。

    「大人放心，萬復並沒有為惡，小人探問得清楚，他打小在瓊州長大，十來歲時來江南。那兩處鹽坊，本就是他長輩早年置下的產業，並不是奪人家產。」曹甲道。

    「長輩？他是萬雲龍的族人？」曹問道。

    所謂「萬雲龍兒子」這樣的身份，曹是不信的。

    萬雲是他看著咽氣的，那是在康熙四十年。若真有兒子留下，年紀同這個萬復對不上。

    「他是萬雲龍的侄孫，當年萬雲龍沒後，留下一個侄兒，就是萬復之父。萬復之父雖收攏了萬雲龍的一些手下，隱匿下來，卻不是長壽的，沒幾年就沒了。萬復被當成少主養大，因沒長輩教導，那孩子有些不知天高地厚，不知朝廷威嚴，原本也不會鬧得這麼大，因他被人攛掇，想要學黃家，拜在李大人門下，為了顯得有分量，才支使人同李大人對上。沒想到卻自食惡果，讓李大人抄了老巢。那些人同他又不是都齊心，到後來亂起來，他就有些控制不住。」曹甲道。

    曹甲所說的黃家，就是後世演義中黃天霸原型所在的那個黃家。

    他家本是跑水路碼頭運鏢的，在揚州市井之間很有勢力，到黃天霸的時候，已經是第三代。

    黃天霸少年時，仗著家中勢力，同幾個少年好友結拜，什麼欺男霸女、謀人產業的事沒少干，只是因幾家都是地方上大戶，所以自然有人給掃尾巴，倒是沒惹出什麼大亂子。

    正好施仕倫知府揚州，想要為揚州百姓除了這一害，便設計擒了黃天霸。

    不知施仕綸是怎麼說的，年少熱血的黃天霸就決定「棄暗投明」，親自指證三個「義弟」，幫著官府，將那三個禍害百姓的紈絝子弟問罪。

    從此，黃天霸就依附施仕綸，做了施家的門人。

    直到前兩年，施仕綸病故，黃天霸才帶著徒子徒孫回揚州定居。

    在施家扶持下，他兩個兒子