與初瑜回府時，曹頤還沒有走，看到來給李氏請艾達，也是帶著幾分驚奇。//www.ｙibigЕ.com/

    李氏這邊，眼睛不夠看了，忙喚丫鬟將家裡的西洋畫炕屏取來，對這上面的西洋仕女，再看看艾達，笑著說道：「還以為是洋人的畫風填錯色兒，沒想到竟真有金美人兒。可憐見地的，跟了五郎那個淘小子，往後可要厲害些，別被欺負了。要不然隔著山山水水的，都沒有娘家人給做主。」

    說到這裡，看像魏信道：「你娘最是惦記你的親事，早年每次見我，沒有一次不念叨的。雖說這回取了個洋人媳婦，也算是讓老兩口安心了。」

    兩家在江寧時算是通家之好，魏信之母也是經常往織造府這邊請安的。若不是旗漢不得通婚，兩家早就結成親家。

    魏信聽了，只有苦笑的份，道：「夫人，我是被老爺子老太太趕出來的，老兩口不認艾達這個媳婦。」

    李氏聽著這話像是有隱情，對初瑜道：「我們娘倆要說說話，你同你妹妹帶五娘去東屋吃餑餑。一會兒使人預備席面，先吃些餑餑墊墊飢。」

    初瑜聽了，同曹頤一道帶著艾達去東屋。

    北上以後，最初還好，魏信包了船，小兩口新婚燕爾，甜甜蜜蜜地到了江寧。就算有外人驚奇的目光，艾達也沒有放在心上。

    在魏家，不僅嚇壞了魏信的爹娘兄嫂，也嚇壞了艾達。

    這以後，她就怕見人，怕嚇到別人，她自己個兒心裡也難過。

    沒想到。初瑜待她溫煦不說。李氏與曹家三姑娘這邊驚訝是驚訝。但是笑容也滿是善意。

    手裡拿著餑餑。艾達乖巧地陪著初瑜與曹頤說話。

    西屋那邊。李氏已經聽了魏信地講述。嗔怪道：「我還當你爹娘應地。婚姻大事。豈好自專。也太胡鬧了些。」

    魏信訕笑著說道：「這不是歲數大了。著急娶媳婦麼？離江寧又隔著好幾千里。怕耽擱太久了。媳婦跑了。就直接尋人做媒。辦了喜事。」

    李氏搖搖頭。道：「到底是魯莽了。你娘最是疼你。等過個一年半載消氣了。就好了。」

    曹看著魏信，心裡還是羨慕。這就是小兒子的好處了，換做是長子，誰能像魏信活得這麼肆意？

    *

    熱河，曹家別院，書房。

    曹寅看著兒子的家書，想著李家這幾年的作為，神色頗為複雜。他撂下書中家書，從案頭拿起另外一封信，是已經致仕養老的莊常的來信。

    裡面關於李家，也簡便提了幾句，其中意思，同李對曹所述相悖。

    曹寅原還擔心李煦太招搖，尋思要不要去信勸誡。沒想到，眼下又來了這麼一出。就算李煦有心試探也好，曹寅並不想斷了兩家交情。

    一個籬笆三個樁，一個好漢三個幫。

    官場之上，姻親故舊，彼此照拂，也是為人處世之道。

    換做是其他事，曹寅能力範圍之內，還不會這般為難。但是關係到銀錢，又是這麼大一筆數目字，他心裡有些沉。

    這幾年，因為銀子地事兒，兒子已經是太扎眼了。春日裡一場招投標下來，又得罪了不少人。

    曹寅這邊，實捨不得兒子再因銀錢受累。

    不過，曹李兩家幾輩子的交情，又是姻親，也不好就這樣束手旁觀。否則妻子夾在中間，也是為難得緊。

    到底當如何做，既保全兩家交情，還不連累到兒子身上？

    他這邊猶豫不決，就聽門外有小廝稟告：「老爺，智然師傅來了。」

    曹寅聽了，不由一愣，心裡一會兒是兒子的模樣，一會兒又是千迴百轉，自己也說不清的緣由。

    過了半晌，他才揚聲道：「請他進來。」

    說話間，智然已經進來。

    看著他露著青白頭皮，穿著一身灰色僧衣，還有那張同曹有幾分神似的面孔，曹寅不由恍然。

    這些日子，雖每日相見，但是每次見到他時，都能引得曹寅深思。

    原是想要裝做不知情、不在意，到底是上了年紀，心腸越軟，有些話憋在胸口，幾次都仍不住想要說出來。

    但是，其中隱情，另有顧慮，再三躊躇之下，隱忍至今。

    「曹居士。」智然已經稽見禮。

    曹寅已經緩過神來，伸出手虛扶道：「小師傅不必多禮，正想使人去請小師傅過來下棋，今日還是老規矩，先來上三盤再說。」說著，他指了指炕上地棋盤，請智然落座。

    智然依照老規矩，仍是坐在下，執白。

    屋子裡一片寂靜，只有棋子落盤的聲音。

    書案上，燃著香爐，屋子裡瀰漫著淡淡地檀香味道。

    今日的棋局卻不容往日順溜，不僅曹寅想著心事，連帶著智然也是欲言又止的。

    過了一刻鐘，你來我往的，不少棋子落地。

    智然瞧著棋面零散，撂下手中地棋子，遲疑了一下，道：「曹居士有心事？」

    曹寅也將手中棋子撂下，道：「聖駕過幾日行圍，老夫要隨扈，怕是要有段時日不能陪小師傅下棋了。」

    智然

    寅，淡淡地道：「小僧在熱河逗留許久，也該到了時。」

    雖說他面上並無異色，但是這話落到曹寅耳中，仍是使人莫名心酸。

    「小師傅，可想過還俗？娶妻生子……家人團圓……」曹寅沉聲問道。

    智然聞言，已經口念佛號，臉上露出幾分慈悲，看著曹寅道：「曹居士，小僧流連紅塵，並非仰慕世間繁華，不過是求個心證罷了。」

    「心證？」曹寅喃喃道。

    智然點點頭，溫煦道：「人世間愛恨貪嗔，真是了不起的磨鍊。小僧耳濡目染，才算曉什麼是『悟』。」

    曹寅瞅著這樣的智然，只覺得胸口如針刺一般。

    「二十年多年地孤苦，當如何彌補與你？」他面帶慚色，聲音低不可聞。

    智然聽了，身上一僵，望向曹寅，動了動嘴唇，卻什麼也沒有說出來。

    曹寅已經收回心神，看