茶房的榮公公，兩日後沒了。全\本/小\說/網根據宮裡傳出的消息，症」。

    曹並不意外，這宮裡頭死人，最多的就是「急症」，用蓆子卷了，直接送到南苑焚了。這個榮公公，不過二十來歲，早先做過魏珠的跟屁蟲，才年紀輕輕地就得了體面。

    雖是個閹人，卻是樂觀愛說笑的性子。圓乎乎的小臉，每次見人都是一張笑面。因曹沒架子，他對曹也樂意親近。

    曹看著書桌上那包銀子，冷笑兩聲。看來自己端的是冷血，來這世上多年，多了趨吉避凶的本能。

    看來，他猜測得差不離，這宮裡果然詭異。

    曹將銀子收到抽屜里，站起身來，對門外小廝問道：「何總管到了麼？韓掌柜呢？」

    那小廝俯首回道：「回大爺的話，到了，同二總管在偏廳吃茶。韓掌柜由奶奶房裡的嬤嬤引著，直接去後院給太太、奶奶請安去了。」

    今兒是臘月初八，京中舊俗，今兒開始就要預備過年。

    莊子管事、鋪子管事，也要開始往東家報賬。

    莊子的收成如此，曹之前去昌平時就曉得的。今日惦記何茂財過來，只是想問問前事。

    因胡成經官。引出地那幾戶佃戶。曹已經吩咐下去。要將他們分散開。安置在其他莊子。換個環境。少些閒言碎語。對於他們來說。也是福氣。

    賣房子、賣牲口填補租子後搬家地那戶人家。曹也使人悄悄地找。也是打算安置在其他莊子裡。

    不是假惺惺。而是不願無辜地人。為了曹家受累。

    曹只想太太平平地過日子。可沒興趣戴個「為富不仁」地帽子。上輩子他也是平民。這輩子。曹家在滿洲權貴眼中。也不過是個奴才家。

    他也不是守財奴。不靠這幾個地租過日子。犯不著將人往死里逼。世道雖說艱難。他也希望自己眼前肅靜些。但求心安。

    見曹進來。何茂財與曹方兩個都起身進禮。見曹與何茂財要說話。曹方行了禮後。就避了下去。

    即是曹親口吩咐，何茂財自是不是怠慢，不過半月的功夫，已經處理得妥當。

    曹聽著都還妥當，點了點頭，算是放下一樁心事。

    其他的補償，也會做的。

    見何茂財戰戰兢兢的模樣，曉得他還因胡成的事放不開，曹也有些不忍心。

    同昌平那一百多頃地比起來，老太君留給他這個人，更讓曹滿意。何謂忠僕，何茂財擔當起這個「忠」字。

    換做其他人，在何茂財這個位置上，已經撈得手軟；何茂財用了大輩子時間，就在經營曹家的地。

    曹在田產上地收益，多是倚仗何茂財。

    「上次大奶奶所說的，再置辦兩個莊子之事，還要老管家操心。至於新庄子的管事人手，老管家挑兩個妥當人。不說新庄子，就是這幾處舊莊，有不妥當的人，老管家直接換人就是。老管家也上了年紀，子侄中有使喚順手地，留在身邊學學，往後換手也不倉促。」曹思量了一回，說道。

    這卻是外莊的全部管事權，也算是告訴何茂財，他地接班人由他自己個挑。

    何茂財哆嗦哆嗦嘴唇，已是紅了眼圈：「大爺……大爺……」

    「老管家挑的人選，我放心。只是為了免得下頭人胡作非為，往後這巡莊管事也成常設，一年一換。趙同是我身邊得用的，往後還有其他地方要用他。不過讓他在莊子那邊幫兩個月忙，這個巡莊管事人選，老管家也留心些。還是那句老話，咱們這樣的人家，並不指望在地里刨食吃兒，不可昧著良心，賺那黑租子；那些欺男霸女的事兒，也不能出在咱們莊子上。其他的，就按照章程辦事。」曹說道。

    何茂財這些日子也是心灰意懶，聽了曹這苦口婆心地一番話，忙不跌地點頭應了……

    *

    鄂倫特，聖駕行在。

    十六阿哥喝了碗熱乎乎的臘八粥，只覺得身上暖和不少。今年地雪勢到足，要是再下下去，明年北方春天的旱情就能緩解。

    十六阿哥一愣神，拍了拍自己地腦門，自言自語道：「這要去戶部的也不是自己個兒，怎麼開始操心這個？看來這日子過得實在太閒了。」

    想起前幾日，御前對答。瞧著皇父地樣子，他要是不乖乖地寫舉薦摺子，就要被扔到戶部當差。