二月十六戌初，曹至交好友，完顏永慶之父萬吉哈病故。\\www.ｙibigЕ.com//

    曹得了喪信，即可進府換了石青褂子，快馬疾馳，往完顏府探喪。雖說名義上，完顏永慶已分戶令過，但是骨肉天倫，哪裡是分就能分得了的？

    每次完顏永慶來信，話里提到父母的時候甚多，還提到弟弟年少，請曹多加照拂。

    有些事，不肖永慶說，曹也會去做。再者說，雖說早年完顏永勝同他有所齷齪，近些年往來還算親密。

    伯爵府已經掛起來白燈籠，匾額上也都是用白布遮

    伯爵府的僕人已是忙做一團，曹過靈床前拜了，又去探望了福惠郡主。

    少不得再問問完顏永慶，治喪布置如何，可有需要幫把手的。

    永慶卻是正遇到難處，原來這邊還沒有置辦壽材。

    按理，萬吉哈已是花甲之年，中風臥床了幾年，當早預備下這個才是。

    永慶提過一遭，卻是似福惠郡主打了兩巴掌。按照福惠郡主的意思，總要丈夫過了六十六壽辰，在預備這個東西，省得忌諱。

    雖說使人往棺材鋪去選材，但是匆促之間，也沒有什麼上等的壽材。有兩個現成的，價格又偏高了些。銀錢不湊手，道：「等會我回去，打發帳房先送些銀子過來，你這邊先用著。」

    永勝面上帶了幾分感激，曹又道：「是不是明兒要使人往西北報喪？」

    永勝聞言，面上帶著痛苦之色。沉聲道：「大哥那邊，暫不報喪，這是阿瑪臨終交代，說等大哥從西北軍中回來再說。他老人家，是盼著大哥能建功立業。我正是想同孚若說此事，大嫂那邊我已打了招呼，大哥書信往來的除了家裡，不過就孚若那邊。還往孚若成全阿瑪愛子之心。」

    說到最後。饒是永勝是個漢子，也不禁帶著些許哽

    曹心裡也不好受，這個時候講究孝道。永慶不能見父親最後一面，這將是他終身抱憾。

    不過，曹也能明白萬吉哈的慈愛之心。好不容易西北大戰之即，正是掙軍功的時候，若是報喪到軍前，永慶回京奔喪，丁憂三年。卻是錯過了建功立業的好時機。

    雖說康熙五十一年。驅逐永慶離開伯爵府地是萬吉哈。但是父子骨肉，心裡終是惦記的。要不然，也不會憂慮傷身，中風臥床。

    完顏家的族人、姻親，得了消息，陸續往這邊探喪。

    曹見自己也實幫不上什麼，待了一會兒。便回府到了府里，曹吩咐張義從賬上支在五千兩銀子，連夜給完顏家送過去。

    回到梧桐苑時，天慧已經去東屋睡了。上房就留著一盞燈，初瑜坐在炕桌邊。鋪了筆墨，不曉得寫什麼。

    見曹回來，初瑜起身幫侍候他更衣，也問及完顏府的喪事。

    萬吉哈的年歲同曹寅相仿，就算他身子這幾年不好，曹也沒有想到他說沒就沒

    不只是萬吉哈，馬俊之父的身子也不算好，父母那一代人，都陸續老了。

    初瑜曉得曹與永慶親厚，從炕桌上拿起一張紙。道：「剛才叫人拿了府里對外紅白喜事的隨禮冊子。給那邊擬了禮單，額駙瞧著。可需要添減的地方沒有？」

    曹接過，掃了一眼。雖不曉得平素地例是什麼，但是林林總總的，看著也算豐厚。

    「不失禮就好，這些不過是要個面，給人看的。明兒使人過去問問，那邊府里的餑餑訂了別人家沒有，沒訂的話，讓鋪子那邊騰出個爐來，供應那邊府里。」曹將禮單撂在一邊，坐在炕上，喝了半盞茶。

    「可憐簡王府大福晉，今兒還是她生辰呢。往後再過生辰，就是老伯爺祭日，卻是再也歡喜不起來了。」初瑜道。

    曹想到方才在簡王府小院子聽到的話，楊子墨要名分了。簡親王向來行事隨心，這次會顧忌到岳家白事，將養外室的消息壓壓麼？

    雖說已經是睏乏，但是喝了茶的緣故，曹倒是有些睡不著。迷迷糊糊的，將到三更天才闔眼。

    到了四更，曹又被喚起，今兒暢春園有朝會，要趕到丑正在西直門出城。

    宿醉難忍，曹只覺得頭疼欲裂，也沒有什麼食慾，喝了半碗蛋花湯，就撂下筷子。

    出了梧桐苑，到了蘭院門口，曹望了望裡面，見上房燈火起來，才與初瑜一道進去請安。

    自