康熙四十五年十二月初九，老太君在織造府停靈七七後，出殯。曹寅與曹顒父子作為長子嫡孫，扶靈北上，十二月二十七到達直隸豐潤。安葬老太君靈柩後，曹寅打發隨從先退下，自己與兒子在老太君墓前展開了一次談話。

    「我將送你去清涼寺修行，是給老太君守孝祈福，也可以磨練你的心情！」曹寅帶著不容置疑的口氣說道。

    「清涼寺，修行，守孝？」曹顒很是意外，他設想過自己長大後的各種際遇，卻從來沒想過出家這種可能：「讓我出家做和尚嗎？」曹顒心裡覺得好笑，自己這個人又懶散、又貪嘴，六根不淨，哪裡有半點出家人的資質？

    曹寅搖了搖頭：「不是出家，是到寺廟裡修行二十七個月。」

    曹顒的神情鄭重起來：「修行，父親要兒修行什麼？與人為善嗎？」

    曹寅望著曹顒的眼睛：「修行內容，要看顒兒的志向為何？若顒兒志向是從文，那儒家禮儀、先賢著作就是你的修行；若顒兒的志向是從武，那《孫子兵法》、《武穆陣法》就是你的修行。」

    曹顒睜大眼睛，看來曹寅是要加強對自己的教育，只是單是這樣的話，有必要非在寺院裡進行嗎

    曹顒看著曹寅，不知為何想要一吐為快：「兒的志願就是想要活到九十九，逍遙自在地活到九十九。前提是不做奴才，永遠不把自己的性命放在別人手中。」

    曹寅對曹顒的回答並不意外，嘆了口氣，喃喃道：「雛鷹震翅向天闕，時也，命也！」

    曹顒聽曹寅嘴裡「時也、命也」的，不解其意，看向曹寅。

    曹寅苦笑道：「你這還是那年被綁架留下的心病，說起來還是我對不住你，不能護你周全！你吃了那麼多苦頭才回到府里，卻不再像過去那樣虛度光陰。讀書習武，再不用人提點半分。四年如一日，雨雪不斷，其心性何其堅韌。」

    按照喪儀，孫氏老太君去世後，作為兒子的曹寅與曹荃都應該丁憂二十七個月。曹荃還好，按例報了丁憂。曹寅被奪情，居喪九九八十一天後起復。曹寅為盡孝心，送嫡子曹顒入清涼寺，為亡故的老太君祈福。

    *

    清涼寺里，曹顒開始了略顯漫長的修行生活。

    曹顒的修行內容不是先賢著作，也不是兵書陣法，而是從各朝各代史料中摘抄出來的《佞臣傳》。通讀三遍後，曹寅又叫人送來了《名臣傳》。曹顒暗暗思量，難道父親是想將自己培養成權臣的苗子不成，從《佞臣傳》裡洞悉陰謀，從《名臣傳》中學習陽謀。

    曹顒想了想自己了解的清史，康熙幼年即位，最忌諱權臣的。康熙朝數得上來的幾個權臣，鰲拜、明珠、索額圖，每一個下場好。雍正根據歷史記載，是寡恩薄倖之君，最是好猜疑臣下，所以才設下粘杆處來暗中監視百官。到乾隆朝還好些，但乾隆前期一直在打仗，後期自己都七老八十，能不能活著還是回事。

    在清涼寺，住處簡陋，無人侍候還好說。畢竟曹顒上輩子讀書時住過宿舍，自理能力還可以。最讓他無法忍受的是，這裡用的是齋飯，半點油星都沒有。曹顒不知道自己算不算肉食主義者，但肯定不是素食主義者就是。因早已於曹寅有約在前，不修行完畢，就不離開清涼寺。曹顒不願失言，但也不願太委屈自己，這樣清涼寺後山上的動物就算倒了霉。

    帶著自製弓箭和從廚房偷來的一小包鹽，到後山抓只野兔或山雞，烤了後打個牙祭，成為曹顒隔三差五的必修課。

    *

    織造府，書房。

    曹寅看著密探報上來的曹顒每日起居記錄，臉上多了幾分笑意。

    差一刻卯時起床，用一刻鐘的時間洗漱後到佛堂與寺院眾人一起上早課。卯時四刻早課完畢後，回到院子裡練上半時辰的劍。辰時用早飯，辰時二刻開始讀書。午時去後山，射了一隻山雞，一隻野兔，與上山打柴的小和尚智然分食之。

    莊常看了曹寅的笑容，摸摸自己的鬍子，略點著幾分促狹：「東亭兄，為了不讓大公子受外物干擾，送到清涼寺修行，這其中安排也算妥當。只是讓大公子茹素這點，東亭兄似乎目的不純啊！」

    曹寅見莊常識破，笑道：「這顒兒心思重，少年老成，一味地授之權謀，性子難免走向陰鬱。若是不這樣安排，怎會逼得他天性流露。」

    康熙四十六年四月，西湖龍