此次拳皇大賽，以美國CNN電視台為主要播放媒介，同時向世界各地主要電視媒體出售轉播權。

    根據大賽的賽程安排，所有參賽人員齊聚美國紐約，事情果然如凌所料，99年以後參賽的各路強者幾乎齊聚一堂，堪稱有史以來人數最多的一屆，將近50人的參賽規模（註：這是按照2002u設定，但是，有些個別人物，比如京一號、京二號、京零號、NAMELESS以及各個bss，除設定為參賽隊的，其餘不能看做是隊伍），可說是開天闢地頭一遭！

    當然，也有部分人因為其他原因沒有參與其中，比如2001年的N·E·S·T·S隊，除主戰隊員的K9999，應軍方邀請，被「拆分」到李庭耀的隊伍里，其餘之人，如隊長弗克茜作為新生N·E·S·T·S的幾大高級幹部，在凌、ZERO和克里扎利德參與比賽的情況下，必須同黛安娜留守總部負責日常的運作與業務，相應的，安琪兒和庫拉則留在兩人身邊幫忙，這不僅是組織上的需要，也是出於安全考慮……

    另外一支原本很受關注的隊伍——上屆拳皇冠軍的特別戰士隊，也沒有參加本次比賽，原來，K』自從上一戰消滅了N·E·S·T·S的真正叛徒兼幕後黑手——伊格尼斯之後，已經對無休止的戰鬥失去了興趣，而且其對以切磋交流為主的拳皇大賽本就感到十分的無聊和厭惡，所以，在他的堅持和反對下，馬克希瑪和威普也沒能參與比賽！

    對於這一切，作為拳皇迷的觀眾可能會感到遺憾，但對凌來講，卻是一件好事，畢竟，作為自己的養子養女，如果要在擂台上放手一搏，無論誰輸誰贏，都不好看……

    本屆拳皇大賽，名義上是美國的B財團舉辦，但接到請帖，且對過去較為熟悉的格鬥家都猜到了，一代梟雄盧卡爾依然沒死，而且可能籌劃著更大的陰謀，此次大賽，雖然看上去規模盛大，熱鬧非常，其實底下卻暗流洶湧！更令人吃驚的是，通過舉辦方的特意宣傳，眾人都知道了，96至97年曾烜赫一時的大蛇一族，再度出現，特別是，作為四大天王之首的高尼茲，竟然復活，加上躲在幕後窺伺的盧卡爾，不禁在眾人的心頭蒙上一層陰影……

    當然，有陰影的地方，自然也有陽光，94年伊始，歷屆拳皇大賽，總會湧現出實力強勁的年輕格鬥家，憑藉超人一等的天賦和生死關頭的爆發，將對手一舉擊敗，成為救世主，不過，從2000年開始，情況又變得有所不同了。

    至今，人們還記得，南鎮的某個黑幫組織遭遇到血腥清剿，一夜之間被連根拔除，隨後的一戰，血一般的紅芒沖天而起，千百生命瞬間消失，這一切的一切，集合成兩個字——恐怖！！

    陽光，總是象徵著溫暖與灼熱，就如同那那幾個燃燒著火焰的年輕身影，就如同早晨八九點鐘的太陽，然而，人們卻很難想到，正午的陽光會變得殷紅如血，駭人之極！

    不知何時，正義這個詞會與恐怖聯繫到一起……

    在「恐怖的正義」面前，「陰影」的下場如何，不得而知……

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    第一個受到關注的，是賽場的東側的兩男一女，為首一人，高大挺拔，一身天藍色牧師裝束，金髮短須，相貌威嚴，左邊一人，身高略矮，卻更加壯碩，白色細碎短髮，臉孔俊秀剛健，右邊的女子，身材高挑性感，劉海遮眼，正是大蛇一族四大天王之中的高尼茲、七枷社和夏爾米，只是獨獨少了克里斯！雖然此次比賽乃是三人組隊制，但原本的地獄樂隊卻由克里斯換成了天王之首，讓人費解……

    然而，更讓人關注的，卻是這支隊伍的實力，此時的七枷社與夏爾米，竟然是以大蛇一族的「天王覺醒」狀態參賽，未覺醒之前，二人就已經是一流格鬥家，覺醒後更是足以獨當一面的頂尖級高手，至於高尼茲，96年的場景，至今讓參與那場戰鬥的人心有餘悸……，很明顯，這支隊伍絕對是本次大賽的奪冠熱門之一！

    北面一個角落的三個人影同樣引人注目，其中二人，乃是N·E·S·T·S的幹部克里扎利德和K9999，99年，克里扎利德以一己之力大戰群雄，令人震驚，2001年，K9999凶暴的性格和能變形的恐怖雙手也給眾人留下深刻印象，而最讓人感興趣的，是一個之前未曾見過的陌生臉孔，那是一個身材魁梧，肌