「縣尊大人親臨，此恩天大，草民幾家銘記於心，無以為報，唯有一拜，以謝縣尊大人！」秦爺爺還是帶著幾家的當家男人跪下，給康縣令行了一禮。

    康縣令很滿意，誇了一句：「你們幾家都是知恩的，難怪福運如此深厚……快起來吧。」

    秦爺爺他們這才起身，低頭站到一旁去，一時間無話可說，氣氛有些尷尬。

    韓師爺忙道：「秦老爺子，縣令大人聽說您家給鄉親們找了條財路，要是方便的話，可否當場熬色湯染布給縣令大人看看？」

    關安農怕秦爺爺擔心恐懼，給了一句保證話：「秦老爺子放心，只縣令大人一人觀看，我們其餘人等不會偷看一眼，更不會問您家要秘方。」

    秦爺爺忙道：「關書吏屢次幫我家解困，算是我家的恩人，您跟縣令大人都能看。」

    小米跟大郎說了，這個關書吏不簡單，且人品是難得一見的高潔，必須把他拉入局，他們幾家的命才能更穩當。

    康縣令也是要拉關安農入局的意思，立馬同意了：「關書吏，隨本官一塊去看看新染料。」

    既然開口幫了秦家，關書吏就不會退縮，點頭道：「是。」

    「大人、諸位貴客，請。」秦爺爺招呼著大傢伙，把他們帶往村西。

    康縣令他們很講規矩，在進村西前，說：「秦老爺子可先行回去通知家裡人，等家裡妥當了，我們再登門。」

    秦爺爺：「縣令大人請放心，家裡已經收拾好，該迴避的人也都迴避了，不會衝撞大人。」

    不止秦爺爺他們怕幾家的姑娘被惡人盯上，康縣令他們也怕自己被鄉下村姑給纏上。

    所以，大家都講點規矩，不該碰面的人，全都關在屋裡，別讓她們出來！

    「諸位請在前院坐著，草民帶大人跟關書吏去後院。後院空地大，是熬色湯染布的最佳地方。」秦爺爺讓秦存泉招待著韓師爺他們，自己跟姜大郎帶著康縣令、關安農去後院。

    坍塌泥牆跟木柵欄圍起來的後院裡，立著幾個土灶，裡頭正煮著色湯，秦六婆、秦奶奶、小谷、姜二郎他們正在幫秦小米染布。

    看見康縣令來後，秦六婆眼前一黑，激動得差點暈過去，還把旁邊的一桶媒介水給撞倒了。

    砰！

    媒介水灑了一地。

    撲通，秦六婆嚇得跪下：「大人息怒，民婦不是有意的，您別抓民婦去坐牢……民婦可以給您賠錢！」

    守財奴竟然主動賠錢，真是怕死得可以了。

    秦小米道：「六婆，你打翻的是我的媒介水，要賠錢也該是賠給我吧。」

    秦六婆急得不行，吼她：「小米丫頭，你快閉嘴吧，在大人面前說話這麼沒分寸，當心讓你蹲穿牢底！」

    這話說得，康縣令的臉色是一言難盡。

    平復片刻後，康縣令扯出一抹笑來，道：「這位嬸子，我們縣衙從不隨便抓人去坐牢。」

    你趕緊閉嘴吧，再說下去，我們縣衙的名聲都要被你說壞了。

    關安農看向秦小米，道：「秦家孫女，縣令大人是特地來看看你們是怎麼做新染料的，可否給大人展示一遍過程？就像當初你們做葛粉一樣。」

    「自然可以。」秦小米拿起茜草根，對康縣令道：「大人，這就是熬紅色湯所用的茜草根，也叫拉拉秧根。」

    康縣令道：「這種茜草根，本官聽說過，它雖然能熬出紅色湯汁來，可浸染到布料上後，所顯現出來的卻是橙紅色，你是怎麼讓布料變成亮紅色的？」

    秦小米指著被秦六婆打翻的水桶道：「是用媒介水……布料浸染之時，只要過幾遍媒介水，就能讓布料的顏色發生變化，由橙紅變成亮紅色。」

    「光聽是有些難以理解，草民給大人做一遍，大人看後，就明白了。」

    秦小米立刻動手染布，還當著康縣令的面，調了一桶媒介水。