村西宅子裡，秦爺爺沉默片刻，看向秦老六：「老六，你們夫妻是咋想的？是兩個月內就把梅子嫁出去，還是交罰銀？我家是打算交罰銀的。」

    秦老六道：「還是嫁出去吧，梅子都十八了，得交三兩銀子呢，我家哪裡交得起。」

    秦梅聽罷，臉色蒼白得不行，還渾身發抖，很快就眼睛一閉，往後倒去。

    「梅子！」秦六婆趕忙去扶秦梅，猛掐女兒人中。

    「別掐了，都出血了。」秦小米跑過來，重摁秦梅身上的幾個穴位後，終於把她救醒。

    可秦梅還是一個勁的抖著：「我不嫁人，我一輩子都不嫁人……我不會連累家裡的，我去林子裡找棵樹……」

    秦六婆驚了，又掐她：「梅子你說啥胡話？快醒醒，別嚇娘啊。」

    秦小米道：「堂姑別怕，沒人逼你嫁人，至於罰銀……咱們不僅不用交，還能賺一筆大利回來。」

    秦梅聽得愣住，眼神逐漸清明起來，看向秦小米：「真的？」

    秦小米點頭：「嗯，千真萬確。不過你得告訴我們，你為啥這麼抗拒嫁人？別讓我們擔心你。」

    秦梅看了秦存泉一眼，怕他難受，是什麼也沒說，只是眼淚一直掉。

    秦六婆急死了：「你快說啊，不會是你那晚……」

    「我沒有！」秦梅吼道，她沒被那些歹人禍害，可她們親眼看見存瑩是怎麼被禍害的。

    存瑩的慘叫聲、求救聲，以及被丁老大折磨得慘死的模樣，成了她一生的恐懼，平時還好，可一提到嫁人，她就控制不住。

    秦存泉怕大家誤會，害了秦梅的名聲，是道：「族妹沒事兒，她應該是被存瑩的死給嚇到了。」

    說完，再次痛恨自己無能，沒能救妹妹。

    秦大石夫妻想起失蹤的大女兒、秦大岩夫妻也想起慘死的女兒，都忍不住掉了淚。

    「那就好，你快嚇死老娘了。」秦六婆終於放心，又問秦小米：「小米丫頭，你說的換大利是啥意思，趕緊說說，等著救命呢。」

    秦小米道：「我想把葛粉的製作法子拿去獻給縣令……這幾年天災兵禍，朝廷很缺糧，而葛粉算個新糧，只要縣令把製作法子呈給京城，那就是一件功勞，所以縣令一定願意跟咱們做交易。」

    又說：「那黃家跟吳里長家都不是好人，咱們不可能一天到晚的防著他們，得釜底抽薪，找縣令做咱們的靠山。這樣一來，莫說黃吳兩家，就連鎮上的司吏坊，也不敢再為難暗害咱們！」

    大傢伙聽得直點頭：「確實個好法子。」

    秦六婆肉痛的道：「那咱們豈不是不能做葛粉吃食賺錢了？這麼好的營生就這樣沒了，咱們也太倒霉了。」

    秦小米說：「葛粉吃食的營生照做，只是提前把葛粉的製作法子拿去換利而已。」

    秦六婆：「那縣令能答應？」

    秦小米：「縣令是官，官要的是功勞，不會刻薄咱們這點小買賣。而且我真正要做的買賣並不是葛粉吃食。」

    「啥？你還藏著其他大買賣？」秦六婆喜得直接拋下秦梅，撲向秦小米：「小米丫頭，你娘生你那天，六婆去幫忙接生了，是累夠嗆，好在你終於平安出生。你那大買賣，得分六婆一份啊。」

    秦小米呵呵：「扯半天干係，原來是為了這個？看你全家的表現吧，要是頂頂好，那一切好說。」

    秦六婆立刻發了個毒誓。

    鬧了一通，把沉重氣氛給鬧沒了，秦梅也好了，秦爺爺才問秦小米：「小米，你接下來打算怎麼做，跟我們說說。」

    秦小米：「事不宜遲，咱們明天就去縣城，先找陳小旗，再找關書吏，請他們二人幫忙，把葛粉的事兒，告知縣令。」

    陳關二人正氣又有本事，是幫忙的最佳人選。

    秦爺爺同意了：「成，就這麼辦。」

    翌日，剛黎明，九家人就起來了，忙活