吳里長越老越怕死，聽到這話，臉色陰沉，盯著吳四升道：「老來得子，我的身子骨還需要養嗎？」

    吳四升急忙起身，行禮賠罪：「里長恕罪，是侄兒言語無狀。」

    吳里長還需要他辦事，是給了好臉色，還給了銀錢：「這五兩銀子你拿去，務必把事情辦好。」

    就五兩銀子？

    吳四升接過銀子，保證道：「里長放心，侄兒會把這事兒辦好。」

    可有吳家子弟嫌棄五兩銀子太少，故意問吳四升：「四叔，真能扭轉流言嗎？滿鎮子都在罵呢。」

    砰！

    吳里長拍了桌子，目光陰冷盯著他，冷笑道：「小倉子，咱們來打個賭，如果流言扭轉了，你家今年的糧稅多交一倍，如何？」

    今年收糧稅時，關書吏定然不在了，那升斗里裝多少才夠，就是他這個裡長說了算了。

    吳小倉被他蛇似的目光嚇清醒了，急忙請罪：「晚輩該死，求里長高抬貴手，我家田地本就不多，要是多交糧稅，是會餓死人的！」

    吳里長享受這種被人求的感覺，是爽了，片刻後，才道：「好好跟著你吳四叔，多向他學學，別把自家的路給走窄了。」

    「是是是，晚輩記住了，多謝里長開恩！」吳小倉點頭哈腰行禮，直到出了吳家宅子，身上陰冷的感覺才消散。

    吳四升對他們道：「鄉下人賺錢不易，這五兩銀子不少了，咱們起碼能賺一兩半。」

    「當真？」吳小倉樂了，又恭維起吳四升來：「吳四叔，往後還請多帶我們發財。」

    吳四升點頭，帶著這幾個吳家子弟，去找人幫忙扭轉流言了……大家都八卦，吳家又給錢的，新流言是風一般刮開了。

    到第二天，周十六婆她們來作坊上工時，帶來的流言已經是：「說黃霞娘打小就被黃老二家欺負，所以黃霞娘才不待見這個叔父……」

    「說吳里長家待她好呢，把她一個逃荒女當嬌小姐般養著，天天給肉吃，新衣服都做了三身，她因此死心塌地的跟著吳里長，以身相許的報答。」

    「還說吳里長家福氣深厚，所以吳里長才能七十歲還得子，更說吳家福氣最厚的是吳興祖，他定能高中入仕，給咱們泰豐鎮掙來那狀元坊。」

    「誒喲，聽聽這吹的，當真不害臊。」周十六婆有個衙役兒子，如今還掙著二兩銀子的月錢，那是一點不怕吳里長家，扯著嗓子道：「吳興祖算個糧稅都能出錯，他要是當了官，那不敢想啊，怕是要給吳家掙個滅九族的大罪回來！」

    哈哈哈，秦六婆很是捧場，夸道：「老姐妹這話說得對，吳家千萬不能讓吳興祖去科考，否則犯了官家的錯，他吳家兜不住。」

    鐺鐺鐺！

    秦小米親自敲著銅鑼，作坊立刻安靜了，她走進來道：「吳黃兩家的事兒，已經了結，都收心幹活，要是因著講八卦而出了錯，被客商退了貨，可就是幾千兩銀子起賠。」

    要賠幾千兩銀子？

    「天老爺，真是把我們周家村人都賣了也賠不起啊。」周十六婆怕了，立馬打著嘴巴，道：「我今天不說話，一定好好幹活。」

    秦小米又看向秦六婆。

    秦六婆嚇得忙道：「別扣分紅，六婆閉嘴，老實幹活！」

    秦小米這才滿意，不過她是把徐大娘、喬梨子、蘇氏、何氏、鞏氏、以及秦二勇媳婦喊來，交代她們：「新年第一天上工，女工們心思還沉澱不下來，你們要盯緊些，不能讓貨物出錯。」

    「誒，我們會盯好。」蘇氏她們應著，去盯著各自管著的工序。

    秦小米去了正堂，讓朱一青把黃老二媳婦喊來。

    黃老二媳婦很害怕，以為是昨天的事兒，引得秦小米厭惡了。

    秦小米一見到她就問：「黃二嬸可還撐得住？要不要給你放一天假？不扣你工錢。」

    她是好心，怎知黃老二媳婦嚇得跪下了：「小東家別