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    楚瀅瀅正在案邊寫著方子，竇茹瀾坐在一旁，正對著那張臥榻，趙啟瓏躺在上面，依舊昏睡著，因為失血過多，他的面孔呈現出慘澹的蒼白。

    屋子裡安靜無比，過了許久，竇茹瀾才慢慢地開口道：「我今日……確實沒有想到趙公子會來。」

    她像是自言自語道：「他若不來，焉知我如今是否有命坐在這裡。」

    楚瀅瀅接了一句：「趙兄為人心善仁厚，他想幫你。」

    竇茹瀾苦笑一聲，道：「幫不了，只會白白連累了你們。」

    她說著，轉頭看向楚瀅瀅，道：「事到如今，趙公子已經被我帶累了，有些事情我若還瞞著你們，只怕連我自己都要唾棄了。」

    楚瀅瀅道：「竇姑娘別這麼說。」

    竇茹瀾搖搖頭，深吸了一口氣，將目光移向靜靜燃燒的燭火，徐徐道：「我父親名叫竇閔徽，白松江還未決堤之前，他是池州的知州，後來的事情，楚大夫想必也知曉一二，白松江決堤之後，池州一帶都被水淹了，朝野震怒，下令要嚴查此事，將主事的官員都帶回了京城問罪，其實，我父親他也是要被押進京的。」

    一旁靜默的崔雲灝開口道：「此事我聽說過。」

    竇茹瀾繼續道：「在進京的前一日，我父親他……他自盡了，用了一把裁紙刀。」

    她的嘴唇微微顫抖著，像是又看見了當日那副慘烈的景象，短暫的失神之後，竇茹瀾才道：「他只留下了一封信，不過，那信被我收起來了，他們都說我父親是畏罪自盡的，但是他有什麼罪？」

    竇茹瀾的聲音輕顫：「他為官向來清廉，我們一家老小每年都是靠著他的俸祿過日子，當初修河公款被挪用了，但是那銀子他未拿過一分半毫，頂多……頂多也就是一個知情不報的罪名，何至於落得一個身死名裂的下場？」

    她輕輕抽噎了一下，短暫的沉默之後，崔雲灝問道：「白松江決堤的案子如今已經結了，當時究竟是發生了什麼事情？」

    竇茹瀾拭去了眼淚，冷靜下來，道：「池州年年水患，去年年中，朝廷撥了三百萬兩銀子下來修河道，但是你們恐怕不知道，那三百萬兩銀子還未運到池州，就已經被瓜分完畢了。」

    崔雲灝與楚瀅瀅對視一眼：「還有這種事情？」

    竇茹瀾冷笑一聲：「還不止，三百萬兩銀子分是分了，上面吃肉，下面喝湯，皆大歡喜，其餘的都拿去填庫銀虧空了，最後分到白松江修河道上的銀子，不足五十萬兩，我父親沒有分銀子，可是他是池州知州，修河道的事情最後還是要落在他身上去，沒有銀子，拿什麼修河道？」

    她慢慢地道：「最後只能將白松江最重要的一段著重修了，其他的河道徐徐圖之，今年大水一發，我父親便知道大事不妙了，當初分銀子的時候，大家都是好商好量，可銀子也不是那麼好拿的，到了這種時候，分的銀子就都是買命錢了。」

    照她所說，池州知州當初既沒有分銀子，想必也不會受到什麼影響，只有一個知情不報的罪名，大不了撤官罷職，罪不至死，若他願意上書，將池州的事情一五一十捅出來，說不定還能撈到一個將功贖罪的機會，可最後他選擇了自盡……

    楚瀅瀅若有所思，道：「你父親可是受了威脅？」

    竇茹瀾閉了一下眼睛，深深吐出一口氣來，道：「自從我父親到池州上任，從一個知縣做到了知州，其中辛苦，不為人道，我們一家都隨著他在池州生活了近二十年，上有祖母，下有家小，出了這種事情，我們便成了他的軟肋。」

    話說到這裡，已經十分明顯了，竇閔徽為了保全家人，又不願意回京頂罪，便唯有一死，才能安了某些人的心。

    竇茹瀾聲音裡帶著懊悔：「池州就是一個大泥潭，我從前便勸過他，若是可以，不如上書奏請調去外地，便是去邊疆那種蠻荒僻野，雖說苦了些，但是總比這裡要好。他既不願意與那些人同流合污，一起貪墨，又無法檢舉他們，只一味沉默著，最後事情爆發之時，還要把命填上。」

    她咬著牙，語氣里是恨鐵不成鋼之意，道：「我此番安頓了家人，來到京城，就是為著將池州之事揭開，朝廷查來查去