..om     吳家今天請客，這個時辰，客人們陸續地到了。這往後院來的，都是與吳家和連家親近的女眷，連蔓兒也都認識。其中有大周氏、吳玉昌媳婦婆媳兩個帶著二丫，還有陸家的老太太，吳王氏和吳家玉也陪著過來，都到連枝兒的屋裡坐了。

    張氏娘兒三個都換上了笑臉，也不再說張氏以前的事。

    大家的話題，自然就落在連枝兒的身孕上頭。一會工夫，這屋裡的人就分成了兩撥，連蔓兒、吳家玉和二丫湊在一處，說些針線等女孩子們之間的話題。

    「蔓兒，你的針線可長進了不少，今年送我的那個荷包繡的太好看了，我拿著都捨不得放手。」吳家玉就對連蔓兒道。

    「是啊，」二丫也道，「蔓兒給我的那個，我娘看了，也可稀罕了，還說蔓兒是開竅了，說我沒開竅。」

    連蔓兒自己做了些針線，過年的時候分送給人。自家的每個人從連守信、張氏，到五郎和小七都人人有份，另外的就是分送給小姐妹們。

    她送給吳家玉和二丫的禮物裡面，都有親手繡的荷包。這兩個人也都用自己做的針線回了禮。

    「你們別笑我了，我知道，我以前的針線太差了。」連蔓兒就笑道，「我娘還說我那，說我繡的東西，配色不如家玉姐鮮亮，還說二丫做的活計陣腳細密，我的沒法跟二丫的比。」

    三個小姑娘都把對方誇了一番，又自我謙遜了一番，和樂融融。

    「蔓兒，你那花樣子可真新鮮，我都沒見過。」二丫就對連蔓兒道。

    「……上次去府城，從一個鋪子裡頭買了些花樣子，你們啥時候去我家給你們看，你們挑稀罕的，我那有紙有筆。我給你們描下來。」連蔓兒就道。

    描花樣子所用的紙和筆與平常寫字的不是一回事，要另外備辦，因此在莊戶人家中頗為稀罕。

    吳家玉和二丫就都笑著答應，說好了有空要去連蔓兒那挑花樣子。

    幾個小姑娘說說笑笑，張氏、吳王氏那邊，話題已經從連枝兒身上轉到了另外一件事上面。

    「……是年前，臘月二十八，在香河屯的大集上看見的。」吳玉昌媳婦說道。

    連蔓兒停下與吳家玉和二丫說話。扭臉看向了吳玉昌媳婦那邊。那邊的話題之所以引起她的關注，是因為吳玉昌媳婦正在說的是連蔓兒以前從沒聽說過的，周氏的親戚。

    原來周氏除了大周氏這個堂姐，另外還有一個堂妹。只是這個堂妹嫁的極遠。除了年輕的時候，和周氏、大周氏有一些來往之外，這些年都沒有絲毫的音訊，自然也沒有來往。

    吳玉昌媳婦正在說她的娘家兄弟，年前在集上看見了小周氏的丈夫，然後這兩天來三十里營子串門，將這個消息告訴了吳玉昌媳婦。

    小周氏嫁的這個男人，據說是個裁縫，姓商。原本就住在香河屯。後來才搬走了，說是搬去了很遠的地方，那之後，小周氏就跟大周氏和周氏姐妹們斷了來往。

    小周氏比周氏小了有十歲左右，比大周氏小十五歲。

    對於小周氏和小周氏的丈夫，按著輩分，連蔓兒和二丫她們應該稱呼三姨奶和三姨夫爺。

    「……我咋從來沒聽說過呀？」連蔓兒戳戳二丫。低聲問道。

    「我也是頭一次聽說。」二丫看了一眼大周氏，也低聲道，「沒聽我奶說過。那天我舅上我家來，說了這事，我才知道的。」

    「我舅以前就見過他一回，那時候我爹和我娘還沒成親，正商量定親。我舅在集上，先沒認出他來。是他認出了我舅，上趕著跟我舅說話，我舅才恍惚認出他來。」

    「你們小孩子都不知道，我也沒見過，就是聽說過。」吳玉昌媳婦說道。

    「……我都沒聽說過……」張氏突然道。

    「你是進門晚，那時候三姨他們早就搬走了。也沒個音訊，你當然不知道。」吳玉昌媳婦就道。

    「也是。」張氏不知想到了什麼，就了頭。

    張氏沒見過小周氏，這並不奇怪。看吳玉昌媳婦說話的語氣，大周氏應該是在家裡提起過小周氏的。可是這些年，周氏竟然從沒提起過這個堂妹，這就有些奇怪了。

    「他們這是又搬回來了？」張氏問吳玉昌媳婦道。

    「說是搬回來了，好像剛搬回來沒幾天，說是老宅子早就賣了