皇帝聽罷，目光微微一凝：「你此前不是有心於遲鈺嗎？我看她整日往你宮裡跑，怎的突然冒出來個姜家二小姐？」

    「回父皇，兒臣先前只覺得母后選定便好，但後來偶然見得姜二小姐後，日夜思念，心亂如麻，方知情為何物。但兒臣知太子妃之位慎重，因此特來奏請父皇，還望父皇准允。」

    他言辭懇切，眼神中閃爍著幾分急切之意。

    但皇帝卻遲遲不發話，只是深深地看著他，目光冷靜而銳利。

    在觀察，在思忖。

    天家之人，做事不會浮於表面。即便面前站著的是他的親兒子，但政權當前，他二人亦是是君臣。

    為君者，一向以惡意揣測臣子。

    更何況寧祉是段知安帶出來的？

    他自小就斡旋於政治，不可能平白將太子妃之位隨意交出去。

    傾慕？

    怕是發覺了姜潯手裡的兵權，比遲家的勢力要重得多，心有所謀才想與姜府結親。

    姜家這個嫡女，與任何有實權的府門結親，都是威脅。原先那個謝侯府只有個虛名他覺得倒還算過得去，可那婚事沒成。

    沒想到，三皇子這才剛倒下，太子的野心就藏不住了。

    竟朝著兵權伸手，只是不知是寧祉所想，還是段知安在背後試探。

    殿中一陣沉默，安靜得能聽到簾幕被風吹的聲音。

    很久之後，皇帝才緩緩開口，語氣疏淡：「此事非同小可，需同皇后商議後再作定奪。擇日再議吧，你先退下。」

    寧祉微微一怔，見龍椅上的人神色微冷。他心中一凜，頓覺自己過於冒進，想再解釋幾句，卻見皇帝已移開目光，擺手示意他退下。

    他只得微微俯身，退出殿中，心中一絲不安逐漸蔓延。

    轉頭回太師偏殿中，說清原委後，果不其然段知安也覺得不妙。

    「皇上一貫敏感多疑，殿下如此衝動，這不是在把姜小姐往北欽王身邊推嗎？」

    寧祉咬了咬牙，眉心微蹙：「那太師可能幫學生，將此事轉圜？」

    段知安手指翻著籃子的花瓣，沉下眼眸低聲道：「北欽王若真是赤奴，即便你能娶到姜小姐，也要終日提防他。雖說殿下身邊暗衛使眾多，但他畢竟是個隱患。若要消除隱患，最好的辦法......」

    「太師的意思是......除之？」

    段知安微微頷首，目光清冷。

    他想，一個赤奴，竟敢冒天下之大不韙，自認是太后孫兒，還在朝堂之上從容應對盤問，連一絲破綻都未露。

    如此謀事手段，足以見得他心機之深、城府之穩。此人入朝還不知為何，但遲早會生出禍端。

    何不借著太子之手，了結後患？

    「殿下可好生想想。」

    他說完起身，留寧祉一人靜靜坐著。

    ......

    之後的一段時日，北欽王府舊宅被整修一新，府中布置井然有序，王府內外的瑣事也逐步安定下來。

    自蕭珩之正式入住北欽王府後，賀禮源源就不斷地送入。

    都城中關於這位回歸的新王爺，議論得沸沸揚揚，各種消息傳遍城中。名門權貴皆心知太后對他看重，紛紛以豐厚禮品示好，不願錯過巴結的機會。

    謝侯府也不例外，正廳內，謝侯爺與夫人坐在上位，慢條斯理地商議著，該為北欽王備什麼賀禮。

    謝侯爺輕撫鬍鬚，摩挲著手裡的茶盞：「如今他封王已定，太后尤為疼愛，指不定他將來在朝中穩住腳跟。此番賀禮，倒要盡心盡意些。」

    侯夫人輕輕頷首，眼底帶著幾分盤算，開口道：「老爺所言極是。我還聽說北欽王退了聞家的婚事，要另娶姜家嫡女。我府上這個姓姜的從前可沒少苛待人家，可別因此給謝府招來禍事。這禮啊，得格外慎重些才是。」

    說到這兒，她將目光漫不經心地掃向姜漓，冷淡地哼了一聲。

    姜漓立在一旁，只得心裡一忍，低頭輕聲應道：「夫人教訓的是。」

    她低著頭捏緊拳頭，心中憤怒無從發泄。

    她沒有想到，太子竟然沒能阻止此事！蕭珩之竟然還是封王了！