劉貴的神情，阮媛如何看不出來？信心一下子大增，笑著從帶囊里拿出一張大紅請柬道：「我就知道表兄會想去的，瞧，我給表兄弄了張請柬來，到時表兄可以光明正大的進去。」

    小孫氏聽了這兄妹兩說的話，雖然她沒聽過唐祭酒是什麼人，但大官卻是知道的。可是見到阮媛拿出請柬來，便就發起愁來。但她並沒說出口，面上更是微笑著。

    然而劉貴並沒表現出阮媛以為的驚喜，一本正經道：「我要是現在去的話，即使拿著請柬進門，人也會認為我是巴吉他去了，根本不會認為我是仰慕唐祭酒的才華。我還年青，等得起。難道唐祭酒後院的菊花，今年之後，全就全都調得再不開了？我要來年大比得意之後，憑著自己的本事，讓唐祭酒主動請我去他家裡賞菊。」

    阮媛決沒想到劉貴會這麼說，怔愣住道：「可是……」

    劉貴沒等阮媛說完，笑道：「沒什麼可是。我知道嬋娘是為我著想，但無論我現在在京城的讀書人中，如何的出眾，做那麼一兩首好詩，震驚四座，又有什麼用處？讀書人的目標，終是貨與帝王家。若是不行，便如那陶淵明，又怎樣？身後再出名，也擋不了當時的困窘。」

    「而我」劉貴說到激動處，負手而立在窗前，面對著窗外，道：「而我從家鄉出來時，便就發勢，這輩子再不困窘。我要讓那些個瞧不起我的人看看，我終非他們所能比擬的。」

    阮媛也很激動，也隨著站起身，走到劉貴身邊道：「我相信表兄有朝一日，定會出人頭地的。」

    劉貴並沒有回頭瞅阮媛，阮媛卻在仰視著劉貴。陽光人厚重窗紗的窗子透進來，劉貴逆光而立，整個身子的一圈就像鍍了一層金光。她看不見他的表情，但卻能感覺出他的熊熊燃燒的、**之火。阮媛和劉貴是一類人，不安於現狀、不安於貧窮，非常迫切地想改變自己現有的地位和生活。

    小孫氏看著時間也不早，快到中午，也從床沿邊上站起身，拍了拍身上衣服的褶子，道：「嬋娘別走了，小姨讓婆子上市上去砍點兒肉來，就在小姨家裡吃吧，小姨給你做拿手的菜，你小時最愛吃了。」

    阮媛見劉貴出來，巴不得多呆會兒，忙轉過身點頭道：「那就麻煩小姨了。綠珠、綠柳你倆個去伸手幫個忙。」

    小孫氏對劉貴道：「你陪嬋娘呆會兒，正好勸勸嬋娘，她從小就聽你的話。」

    劉貴也轉過身來，他面上的表情如常，根本看不出剛剛曾經流露出山的激動。瞅了眼阮媛，點頭道：「娘就是不說我還能不知道？娘忙去吧，飯菜精細些，嬋娘可是現住在公主府里，只怕那裡的大廚子的飯菜都吃膩了，吃不慣娘的飯菜了。」

    小孫氏沖阮媛安撫地笑了笑，並沒讓綠珠、綠柳跟她出去，而是留她們道：「我這兒不用幫忙，你們在這兒侍候她倆，雖然是兄妹，但還是孤男寡女的不好。」

    阮媛也沒辦法，只得等小孫氏出去後，才用眼眼示意綠珠和綠柳出去。阮媛將那竹盒子打開，心下有些忐忑道：「本來以為表兄會去唐祭酒的菊宴，所以才給表兄準備的。表兄說了那麼一通道理，是不打算去了，可怎麼辦？衣服已經買了，無緣無故沒有退回去的道理。」

    劉貴才要張嘴說話，阮媛已經搶先說道：「表兄別說給我兄長穿，我現在也不敢回家裡去，就是偷偷地在外面給了，他倆個也不敢拿回家去的。要不然，我爹和我娘非將衣服扔了不可。」

    看著阮媛一副他不肯要，非常受打擊的模樣，劉貴不禁笑道：「我又沒說不要，瞧你緊張的。」

    阮媛垂下頭，低低地聲音道：「不是我緊張，是表兄這一回來京里，就與我外道。再不像小時候了」

    劉貴走到阮媛身前，摩挲了下阮媛的頭，輕聲說道：「咱們都長大了，就要像個大似的，哪能天天做小兒狀？更何況你現在還是世子夫人，行為就要檢點些。也讓姨母、姨夫省些心。那天我瞧著世子人不錯，待你也好。他有個對不對的，你身為妻子，應該規避、勸誡。哪能提合離這樣大逆不道的話來？聽表兄的話，你這樣鬧世子都沒說休你，你就好好的，回去吧。」

    阮媛抬頭瞅著劉貴問：「表兄說他對我好，那在表兄看來，什麼樣算是對我不好？難道只不打我，便是好了？那表兄知不知道，我嫁進鎮北侯府還不足一個月，他便就要納妾？更何況我新婚的第一個晚上，便