耿琮立在廳外默默地看了一會兒。只見寧綰朱強忍著收了淚，平了平氣，才轉身對燕老三說：「燕大叔，您忍著一些，我……我要動手了。」

    她微微吸了一口氣，道：「你的這番心愿，我雖然不懂，但是這份情懷，我卻十分欽佩。因此，我一定會盡全力，幫助大叔滿足……心愿。」她說到最後兩個字的時候，聲音還是免不了微微有些哽咽。

    燕老三隔著面上蒙的一層棉布，豪氣干雲地道：「姑娘儘管動手……承蒙你不棄，竟然稱呼我一聲大叔……」燕老三後面半句說得聲音低微，感激之情，卻溢於言表。

    「我要畫的這個印記，其實甚為複雜……」寧綰朱一邊說著，只聽「嗤」的一聲，一陣皮肉炙焦的味道傳了出來，寧綰朱的聲音隨即抖了抖，而燕老三卻哼都沒哼一聲，道：「姑娘請講，我聽著呢！」

    「這個紋樣，相傳是一種上古神樹，也有人說是南海極深之處所產的一種紅珊瑚。」這個紋樣，寧綰朱在前世就曾見過，並得常世寧細細解說過來歷。「這個紋樣看似簡單隨意，其中卻頗為複雜，每一條枝椏之內，都是用不同紋路筆觸繪成。」

    「說得不錯，」耿琮接口道，從廳外轉了進來，他暗暗點頭，沒想到這個小姑娘，剛剛那片刻功夫，就已經將紋樣觀察得細緻入微。「這個紋樣，是當今漢王一手創建錦衣親衛的時候，所親自挑選的印記紋樣。本來只作為皇家錦衣親衛的印鑑紋樣，後來，錦衣親衛得了聖上授意，可以司設詔獄，這等印記紋樣才出現在各種紋樣之上……」

    果然與漢王有關，寧綰朱心道。

    她本就打算接著談談說說，轉移燕老三的注意力，少些痛苦。既然耿琮進來，代替她侃侃而談，那她自然樂得將全部注意力都放在自己手中的烙筆之上，饒是一個紋樣，卻花了她大半個時辰的辰光，才整個畫完。

    寧綰朱搖搖晃晃地站起來，道：「小女子已經盡力，也能只有這樣了。」

    耿琮踏上一步，燕老三胸口那個血紅色烙制的印記紋樣，立刻明晃晃地出現在他眼前，與夏唯哲胸前的那個，圖案形狀一模一樣，然而卻好似總有什麼不一樣。

    就在此刻，耿琮突然覺得眼前刺痛，似乎無法忍受，他不受控制地閉上雙眼，卻見那個烙印一直在自己眼前，揮之不去。耿琮使勁地搖了搖腦袋，再睜開眼，卻覺得心中莫名的一陣酸苦，裡面混雜了許許多多無法言狀的情緒，一會兒是崇敬，一會兒是憐憫，一會兒又有些……膽怯。

    耿琮心中一跳，忍不住看向寧綰朱，只見她面上雖然無悲無喜，眼中卻流露著一點慈悲與哀憫。寧綰朱靜靜地開口道：「耿小公爺，您看過之後，就趕緊請大夫過來給這位燕大叔上藥吧！這樣幾日之內，這位燕大叔傷口便可結痂，便與夏大人的傷處一模一樣了。」

    「嗯，是……」耿琮一開口，才覺得自己因為心中震盪，這會兒竟什麼都說不出來，頓了一會兒，才道：「已經敲過四更了，寧小姐，你需不需要休息一會兒？」

    寧綰朱從懷裡取出一塊繡帕，將額上沁出細微的汗珠輕輕拭去。她搖了搖頭，對耿琮說：「我沒事，還撐得住。一會兒還有那面上的黥印。」模仿面上的黥刑的印記要比胸口那個烙印要容易得多了。然而寧綰朱卻堅持等大夫給燕老三上完藥之後，再蒙上燕老三的雙眼，給燕老三在面上刺青。

    耿琮見廳中自己沒有什麼可以幫得上手的，轉身出了大廳。早先他派出去在村中打探消息的士兵這時候尋到了他回報。

    「寧家祖上是京中通政史，小公爺相請的那位小姑娘，是寧家二爺寧裕的庶女，行二，似乎不得父母的歡心，在莊子上已經住了兩三年了。但是寧家在這處小村裡的名聲甚好，寧二小姐待人謙和有禮，又時常扶危濟困。那傷了手的老漢，就是寧二小姐收留下來的寧家義僕。」

    「哦？」耿琮聽了，眉頭輕輕地皺起來，「只是一個小小的庶女？」如果是這樣，這個小姑娘那湛然的眼神，泰然自若的態度，悲天憫人的情懷……這些絕不像是那些畏畏縮縮的尋常庶女之流。

    聽見回報的探子提到的寧綰朱平日裡的行事，令耿琮更加猶豫。

    老周卻靠了過來，他也聽見了那探子的回報，湊到耿琮身邊，有些訕訕地說：「這個小姑娘，沒想到她還真得能畫……她若是一個尋常農戶之女也就罷了，可是偏偏是個官宦人家的孫女。小公爺，你、你不是心慈手軟了吧！」

    耿琮不置可否，只「唔」了一聲。

    「小公爺，你若是真不願動手，那老周可以代勞。老周願意擔上這殺人的罪孽，回頭只報應到老周一個人身上便是。」鐵塔似的老周湊到耿琮身前，手中的巨斧輕輕一揮，做了個從頸項間划過的動作。「說來說去，唯一知情的，就只是這個小姑娘。這莊子上，其餘的人，倒也不必深究了。」

    耿琮又是「唔」了一聲，臉上的神色仍是莫測。

    他的雙眼望著大廳的方向，仿佛依舊在回味著什麼，突然之間，耿琮長眉一斂，似有決斷。他回頭對老周說：「不必，屆時我親自動手，也算是報答她了。」

    老周輕笑了一聲，低聲說：「這小姑娘何其有幸，竟然得了我們小公爺的青眼……」他還想再說下去，卻別耿琮以眼神制止了。

    而廳中，寧綰朱以手中的細針，在那燕老三面上分別刺除了「刺配」「柳州」兩行小字，再以靛青色的染料往肌膚里一揉，那顏色便滲入肌膚，那所刺的文字與圖形，便再也洗不掉了。

    寧綰朱回頭見是耿琮進來，自管自摘下手上的棉紗手套，將一雙素白的小手浸在了一盆清水之中，微微扭過頭，對耿琮說：「幸不辱命……」她一夜未眠，眼下現出濃重的青黑色，面上本來雪白的肌膚，此刻像是透明一般，只那一對黑白分明的眸子，此刻依然清澈動人。

    耿琮點頭朝她微笑，親自過去給燕老三解下了蒙眼布，道：「燕老三，你吃苦了。」

    燕老三掙扎著起來，卻被耿琮按住了，只道：「你且好好養傷，之後再說。」

    寧綰朱回過頭仔細地將自己的雙手清洗了一番。在水盆之中，她見到耿琮

https://twm.babydiy.net/%E9%87%8D%E7%94%9F%E5%AB%A1%E5%A5%B3%EF%BC%9A%E5%A4%A9%E6%89%8D%E7%83%99-2518/20.html