隔壁屋裡，爺爺喬大海正跪趴在炕上，一手掀開床單褥子以及乾草墊子，一隻手伸到炕洞裡試探摸索，眼睛卻一直警惕地瞅著窗外。

    喬瀾都不必玄月一號特意提醒，這麼近的距離，她也有神識外放監控周遭，早留意到了爺爺的不對勁兒。

    雖然還沒看到爺爺究竟在掏什麼，光是看他鬼鬼祟祟的樣子，喬瀾都忍不住心裡的好奇駐足停留。

    至於，就在北屋的二叔喬志強，喬瀾也只是警惕地留下心而已。

    據玄月一號的消息，二叔那個懶貨飯都還是奶奶支使二嬸兒端到屋裡在床上吃的，吃完了飯，倒回床上悶頭就睡，跟個缺覺缺狠了的爛賭鬼似的，簡直沒眼看。

    喬瀾這會兒注意力全在爺爺喬大海身上，只見他從炕洞裡掏了好一會兒，從裡面拎出個外表鏽跡斑斑的鐵盒子。

    喬瀾眸色斂緊，又是藏進炕洞裡的鐵盒子，不過，爺爺掏的這個炕洞，可不是之前奶奶藏錢那個炕洞，而是更加隱蔽，很深很狹小，僅容伸手進去摸索。

    鐵盒子只有拳頭大小，外表鏽跡斑斑，明顯陳舊且不常拿出來擺弄的樣子，喬瀾眸底閃過一抹暗芒。

    喬大海先是探頭朝窗外瞧了一眼，確認大門好好關著，方才開始擺弄手上的鐵盒，擰開的同時還掉了好些渣，喬大海卻顧不上掉在床上了的那些渣渣，從裡面拎出個紅色布團，顫抖著手抖開，赫然是一件紅色嬰兒肚兜。

    喬大海粗糙的大手摩挲著肚兜，眼眶微微泛著水光，眼底深處閃爍著思念與糾結。

    而神識外放的喬瀾卻被肚兜一角繡著的『鵬』字晃了下神。

    喬瀾正暗自思忖這個鵬字代表的是誰，腦中突然想起玄月一號的警報。

    「主人快回去，老支書已經坐下休息，」

    喬瀾猶豫了下，到底也沒拿走喬大海手裡死死攥著的肚兜。

    雖然她也很想拿來好好研究一二，但是那肚兜被藏得那麼深，怕不是有什麼不可告人的隱情。

    喬瀾很快從原路回到了牛棚，只是沒想到剛從茅房出來，迎面就碰上了來尋她的沈瑤。

    「瀾瀾，怎麼蹲這麼久，是不是吃壞肚子了？」

    喬瀾唇角微僵，「沒有，就是有點上火」

    「三爺爺和我爸是溜達夠了？我這就去拿藥膏」喬瀾說著忙顛顛跑走，也實在是她心裡發虛，不好直面老媽卓亮探究的眼神。

    喬瀾很快準備好藥膏和針灸包，這次也沒讓三爺爺在外面吹風，還是請進了堂屋在唯一一張椅子上坐好敷藥膏。

    「三爺爺，您這是陳年舊傷，情況比較複雜嚴重，雖然您可能感覺用藥後已經好多了，但實際上，想要達到的一定的療效，一兩次，甚至三五次的用藥和針灸都還是不夠的，需要幾個療程的診療，後續還再有持續的鞏固，差不多半年後，您這膝蓋啊，才會達到預期的療效。」

    「半年？」老支書喬厚朴都有點不太敢信，目光灼灼地看著喬瀾，「瀾瀾，你確定半年後，我這腿和膝蓋這裡都不會時常疼了？」

    喬瀾邊忙著給他敷藥膏，邊輕輕點頭。

    「嗯嗯，是的，舒筋活絡，另外，還有驅除濕氣，到時候您這腿啊就會輕鬆很多，再也不會之前那麼沉重的感覺了。」

    「三爺爺您啊就是年輕的時候遭了罪，那個時候沒調養好，現在年紀大了，就開始遭罪了。」

    「哎！那個時候日子難啊，能活下來都不容易，哪兒還能顧得上那麼多。」

    喬厚朴不無感慨道，「所以啊，瀾瀾你們這是趕好時候了，日子眼瞅是一天比一天好了，只可惜了，好些老夥計沒能撐住多瞅瞅如今的安穩太平」

    喬瀾給他敷藥膏的手微微一頓，心下驀地沉凝了幾分，老支書突來的感慨，似暮鼓晨鐘，驀地敲在了她的心頭。

    一直陪著的喬志國這會兒心裡也很不是滋味，是啊，老前輩大都上了年紀，很多也都力不從心，但卻還是想著能再多做一點，哪怕只是盡一點兒心意，也都是莫大的動力與心裡慰藉。

    喬志國這會兒似乎也特別能理解老領導的堅持了，不過是，趁著最後的時光，多做一點兒貢獻而已。

    沈瑤端著涼茶進來，看三人誰都沒說話，但都很嚴肅，還以為出