在經過了幾個月的緊張籌備後，劉福通終於下達了進軍命令與方略，這次他依然堅持選擇了向北進軍，直取中原之地。

    而且劉福通這次給了蔣淳斌一個很艱巨的任務，那就是繞道深入敵方腹地，直取洛陽。

    然後劉福通率大軍策應，對察罕帖木兒、李思齊等人形成兩相夾擊之勢，就算不能徹底消滅他們，也爭取將他們逼出豫南，為大軍北進提供便利。

    蔣淳斌知道這次的任務極其困難，也極其危險，但劉福通肯把這個任務交給自己，就說明了他對自己能力的看重，也說明了他對自己的信任。

    而且這次劉福通撥給了蔣淳斌五萬大軍，也不由得令他心情激動，因為他從未獨立帶領過如此多的兵馬，這對於他來說是一個極大的鍛煉。

    於是懷揣著激動而又忐忑的心情，蔣淳斌率領著五萬人馬向洛陽方向進發了，雖然因為杜遵道之事，蔣淳斌對劉福通已心存芥蒂，加上知道劉福通終將敗落，他甚至開始萌生出走單幹的想法。

    可現在他心中所想的，只是拼盡全力打贏這場仗，而不去管那些雜七雜八的想法。

    在蔣淳斌看來，劉福通現在給了自己一個平台，自己沒準就能藉助於此，改變劉福通的命運。

    當然，這一切只是蔣淳斌的臆想，而朝廷也一直關注著劉福通的動態，對此不敢有絲毫放鬆。

    當朝廷知道劉福通揮師北進之時，立刻拜答失八都魯為河南行省平章政事，並許其便宜行事之權，另外對他的兒子孛羅帖木兒也加以升遷封賞，頗有當初脫脫之勢。

    不過答失八都魯也沒有耽擱，朝廷的旨意一下來，領了封賞以後，便率兵進駐許州，屹立於豫中，方便指揮調度，看樣子是想和劉福通大幹一場。

    劉福通見狀，立刻命蔣淳斌率軍繞路襲入豫中，同時把大軍分作好幾路，在豫南展開陣型，防止答失八都魯等人率軍南下。

    蔣淳斌情知這一做法有些冒險，但所謂兵出正奇，即意指於此，如果他能率領這五萬兵馬深入豫中，攪他個天翻地覆，確實會給整個戰局帶來很不一樣的效果。

    不過讓他有些失望的是，劉福通派給他的這五萬兵馬質量並不怎麼樣，好多都不是自己帶出來的兵，軍容很差，甚至其中不乏一些老弱病殘。

    但義軍向來如此，蔣淳斌知道劉福通不可能給自己撥五萬真正的精兵，所以也就勉強接受了，反正只要用好了，三萬精兵也能出奇效。

    此時正處於初夏之交，天悶熱起來也是讓人感覺躁得慌，蔣淳斌帶著手下這五萬人開赴到了鄧州，此地北依伏牛，南連荊襄，西納漢水，東接宛洛，地理位置極佳，可謂三省雄關，而且境內山少水多平原廣，依著蔣淳斌的意思，就應該先把這塊地盤給打下來。

    徐達也不是一個愛冒險的人，因此他也主張打下鄧州，與大軍相互策應。但劉福通下的命令，是深入豫中，直取洛陽，那麼他的戰略意圖就很明顯了，自然不是僅僅要鄧州這塊地，而是直接深入中原腹地，為大軍北進開路。

    蔣淳斌現在手底下有五萬人，絕對不算少，可也不算多，按著他的戰略構想，是先從鄧州開拔，然後取嵩陽，牽制汝寧，最後依著較為複雜的地形繞路直取洛陽，如果再有所圖的話，兵力肯定就不夠分配了，畢竟嵩陽、洛陽都不是小城，而汝陽更是一塊硬骨頭，察罕帖木兒的大部兵馬就駐紮於那裡。

    與徐達商量了半天，他卻始終認為這種進軍方式不夠穩妥，容易出差錯，而且最終成敗很大程度上繫於劉福通大軍的情況。

    不過在蔣淳斌看來，自己這次雖然帶領的人多，但本質上來說也是打配合戰，況且劉福通此時已經對了自己有了一點芥蒂，如果自己再不遵號令，只怕會多生是非，於是還是按照原先設定的出兵方略行進了。

    正午時分，大太陽晃得人眼睛睜不開，附近又沒有可遮蔽的林子，等到大軍經過一條小溪旁時，眾人的眼睛都快移不開了。

    蔣淳斌騎在馬上，也覺得身上膩得慌，再加上周圍不時傳來陣陣汗臭，讓他偶爾的眩暈感更重，於是便下令大軍暫時休息一陣。

    待派出哨騎探查了周圍的情況，確認安全後，蔣淳斌便允許兵士們分撥下河洗澡沖涼，而他跟著徐達也挑了個人少的地方，撲通跳進了河裡。

    衣服和武器都放在離得最