瀚哥兒聽見祖母來了，迫不及待的從學裡趕回來，進了二門就一溜小跑，身後的丫頭、婆子追都追不上。

    「祖母，您可算是來了，瀚兒想您了！」他也不行禮，一頭扎進郁老太太懷裡，在她身上蹭來蹭去。

    郁老太太緊緊攥住他的手，又輕輕摩挲他的臉蛋，盯著他細細地瞧。片刻，她才笑著點點頭說道：「嗯，長高了，也稍微胖乎了些，現在瞧著才喜慶。」

    「祖母，瀚兒聽說您要來，給您留了好東西呢。」他從懷裡掏出個圓鼓鼓的東西，打開包裹在外面的錦帕，露出裡面壓扁了早就變形的栗子糕。

    「怎麼扁了？」他見狀竟然委屈地哭起來，「瀚兒知道祖母喜歡吃栗子糕，昨個兒特意給祖母留的。瀚兒不知道祖母什麼時候到，就貼身放著，想著一見到祖母就拿出來。誰曾想……嗚嗚嗚……」

    汗，得虧現在立了秋又是昨天做的，不然這樣貼身放著不臭了才怪！這瀚哥兒聰明勁是有，可有時候想法挺奇怪，跟正常人不一樣。不過他才只有五歲，眾人都以為他天真爛漫不諳世事罷了。就像現在，老太太看見變了形發了硬的栗子糕，沒有絲毫的不快，反倒認為這是瀚哥兒的孝心。連平常吃東西都惦著她，可見是把她放在心坎上孝敬的。

    「多大的事就哭鼻子？祖母明白你的孝心就好。好孩子，你姨母和表兄、表姐們都在，快別讓親戚笑話了。」老太太笑呵呵地給孫子擦眼淚，又把栗子糕接過去遞給旁邊的嬤嬤，「你的孝心祖母收下，祖母也有禮物給你。」

    本來陸嬤嬤揣摩老太太的意思給晚輩備下表禮，姑娘們都是清一水的胭脂水粉，兩位少爺是文房四寶加兩個狀元及第的金錁子。可五少爺給老太太準備了禮物，老太太似乎挺歡喜，這禮物可就得加厚了。

    早在瀚哥兒把栗子糕拿出來，陸嬤嬤就朝著旁邊的丫頭使眼色。能被老太太帶上都城的都是她的心腹，那丫頭立即明白了陸嬤嬤的意思，趕忙進去翻隨身的行李。她找到一幅名畫拿出來，悄悄遞給了陸嬤嬤。

    一套文房四寶加兩個狀元及第的金錁子，還有一幅嚴青的真跡，竟是姐妹子弟中頭一份。

    「瀚哥兒不過是個孩子，他懂什麼字畫，給他白白糟蹋了！」封氏見了忙阻攔道。

    郁老太太卻笑著說：「誰生下來就是懂的？掛起來日日看，月月看，慢慢就懂了。瀚哥兒聰明伶俐自然無師自通，我還帶來一幅字，待會兒找到也送到他屋子裡去。」

    「我家老爺在世的時候常說，書讀百遍其義自見，想來書畫也是如此，見得多了自然就通了。老太太好見識，若不是生在閨閣必定有一番作為。」利姨媽大老遠投奔自個的妹妹，想得就是沾妹妹家些光。兩個姑娘一年大似一年，鈺哥兒也馬上要參加春闈，都城有人才好辦事啊。郁老太太是封氏的正經婆婆，利姨媽再蠢笨也該知道奉承誰。

    郁老太太當年待字閨中的時候可是才女，琴棋書畫說不上精通，卻都知曉一二。她聽見利姨媽的話眼角的皺紋都舒展開，笑著搖頭回道：「姨太太快別笑話我這個老太婆，我不過是認識幾個字，沒做睜眼瞎罷了。女子無才便是德，會念《女容》、《女德》、《女戒》這三本書就可。姑娘家以後嫁人要相夫教子，誰沒事還舞文弄墨，彈琴作畫？」

    利老爺是個非常傳統封建的人，特別崇尚孔學，覺得唯有女子與小人難養，自然不會讓自己的姑娘學什麼琴棋書畫。宛如、宛柔兩位姑娘才是正真的只認識幾個字，每日不是做女紅就是下廚。

    老太太這話可不是虛言，而是有例可循。郝、商、朱、賀四大家族中，朱家歷代都出大儒，他們崇尚儒家思想，家族的女子全都只讀《列女傳》之類的書籍。朱家專門出帝師，嫁出去的姑娘都是有名的賢婦，光是貞節牌坊就掙了六座。

    朱家的姑娘不管容貌如何，都是天底下最難求的女子。先皇的時候，西北小國的大將軍向公主求婚被拒，一氣之下帶著親信造反投誠。先皇自然很高興的接受，還要給他封官。大將軍聽說朱家姑娘賢淑，便向先皇提出要求娶。先皇竟然沒有一口答應，而是說要找朱家家主商量商量。朱家家主竟然不同意，說朱家的姑娘怎麼能嫁給一個逆臣？忠臣不事二主，一次不忠次次不忠，朱家的姑娘不容那種人玷污！

    先皇委婉的轉達了朱家的意見，還答應給他另配一位才貌雙全的好姑