許可徵雖然是個文官，也知道光用野戰時光用火器是不行的，他奏曰：「逆奴犯錦州，不過欲擾我屯田、築城，又恐我備一固，後難為力，故及城工甫成、蓄積未厚而引兵亟擊。且料我必救錦州，將誘我兵於野戰而用其所長，此奴之狡情也。火器雖我長技，然必車騎相依，變化無端，乃為勝算，未審關外運車之法果習利與否？若毛文龍之聯朝鮮掣奴也，出沒海上，即往來會哨，或可為批搗摧奴之著，臣未敢遙度。顧今日關寧安危所系，而吃緊處在固人心、足兵、足食。各有所司宜早計而豫待之。」

    天啟皇帝回復到這本說的是:「奴犯錦州，擾我屯築，或誘我救兵野戰而用其長。我多備火器、車營，足以制其死命;具見料敵制勝之策，其『固人心、足兵食、早計豫待以作敵愾』，自是戰守正論，著依議行。至水兵會哨，即與酌議。」天啟皇帝不光是嘴上這樣說，還專門命戶部落實了從通州調糧食到山海關的措施。

    兵部尚書王之臣奏：「奴子回巢，即裹糧而來，其欲撓我修築、撓我屯種明矣。但溽暑行兵，彼已犯兵家之忌。我明烽燧、堅清野，以佚待勞，以飽待飢，如上年寧遠要城固守故事。且河西糧食俱已搬運錦州，千里而來無所摽掠，若奴子不揣，深入重地，整兵堅城之下，不數日必且狼藉而歸。此時伏兵要害，乘其惰而擊之，此萬全之穩著也。乞敕撫鎮諸臣，固守城池，慎勿妄動，避其銳氣，邀其惰歸，最為上策。」

    薊遼總督閻鳴泰上奏：「臣最近親自視察了薊鎮東、中兩協，去往城子峪等四個隘口，見各個要害之處，事先都已經按據要求進行了修葺堅固，如此一來，可保無意外之虞。但臣得知奴賊掠朝鮮而歸，製作化裝用的蒙古、漢人衣、帽等物，積極作戰爭準備，其欲入犯的意圖已無疑。臣覺得指望東江鎮牽制、倚賴蒙古出兵的想法都不現實，惟有嚴諭各將官、兵卒，加強訓練，做好迎戰的準備。準備呈給皇上的奏疏剛起草完畢，就聽到奴兵渡河進犯的消息，臣這就出發奔赴山海關，與內鎮諸臣及撫、鎮、道各位大員商量對策。」

    天啟皇帝覽畢後，回覆說：「沖險去處，廠臣先事綢繆，雖有意外，可保無虞，深慰朕懷。奴兵過河，卿聞警即赴關門，具見赤忠。奏中揣摩彼我情形，如視諸掌，反己自強，捐嫌共濟，練兵嚴備，語語皆根本勝算。中外諸臣宜合心併力，共事斯語。」

    滿桂知道「救兵如救火」，他是個急性子，早在五月十一日就率本部兵馬，出山海關援助；滿桂部先至寧遠後，袁崇煥派尤世祿、祖大壽率軍四千與他一起援助錦州，五月十六日，明軍開過連山，在行至錦州城西南七十里的笊籬山時，撞見了建虜兵馬。

    原來皇太極繳獲袁崇煥給紀太監的書信後，不但沒有向袁崇煥預想的那樣乖乖地撤兵離去，反而派莽古爾泰、濟爾哈朗、阿濟格、岳托、薩哈連、豪格等人率領數百騎兵前往塔山去保護糧草，他們此時因為要經過塔山，也正好順路經過笊籬山，更為巧合的是，袁崇煥部下喻奇功等去錦州哨探，撞見奴兵起兵南來，遂將此軍情告知滿桂。兩支部隊於是迎面撞上。

    滿桂登上笊籬山頂觀察敵情指揮作戰，明軍將士奮勇向前，殺得莽古爾泰等人狼狽逃竄，建虜見力戰不能取勝，於是又使出暗著，詳裝落敗以誘惑明軍往塔山堡的方向追擊，同時又派人通知駐塔山堡的建虜，準備會合主力軍隊，一舉殲滅滿桂、尤世祿、祖大壽等人；

    這仗因為雙方事前都沒有準備，只是一個小型的接觸戰，大明陣亡、受傷的官兵不多，馬匹也只損失了數匹；滿桂在山頂看見夷人大軍來勢甚急，因彼眾我寡，遂與隨後趕到的參將、游擊、都司等人合兵一處後，徐徐而回寧遠；建虜遂後也回至塔山堡下營。

    五月十七日，皇太極移軍逼近錦州西二里外駐營對壘。是日，他又釋放所獲漢人，蒙古人回錦州，錦州守軍依舊不讓他們進城；五月十八日，皇太極見滲透間諜這招失效，又使出勸降這個招數；他系書於矢，射入城中，招錦州城官兵縋城來降。其書曰：「城內一應官兵，爾等與其飢困而死，不如縋城來降，必縱爾歸，令與爾父母妻子相見。我軍到來之日，所獲二千餘人，悉行放還，想爾等亦聞之矣。我豈肯舍此垂陷而去？我攻城軍士、雲梯、挨牌、綿甲已到，即行攻取之。乘我來攻之前，縋城來降之保其身命，與爾父母妻子完聚，豈不美哉。凡有官職者來降，必記大功恩