空竹聞言，深深看著九條鹿野，將腰間佩劍緩緩拔將出來。

    大宋的這種將領制式佩劍和日本的武士刀頗為相似。

    空竹將刀拔出來後，雙手平托著，緩緩遞到九條鹿野面前。

    九條鹿野神色平靜，接刀在手。

    直到這刻，他的呼吸才變得有些急促起來。剖腹被日本武士們認為是種榮耀體面的死法，也的確需要不俗的勇氣。

    而且，九條鹿野此時用的還不是剖腹刀。其痛楚，怕是較之尋常剖腹更為劇烈。

    約莫過數秒，他終於是鼓足勇氣，又抬頭，對著空竹道：「親王殿下能否派人給罪侍充當介錯？」

    介錯，斷頭者。既是在武士剖腹後，協助其斬其頭顱的人。

    因人體腹部脂肪較多，若只剖腹，很可能要承受數個時辰乃至數十個時辰的痛楚後才徹底殞命。

    空竹並沒有拒絕這位幼時同伴的請求，輕輕點頭。

    九條鹿野雙手握刀，刀尖抵在了自己的腹部左側。剖腹，需得從自己腹部由左往右橫切，然後，再由上往下切上一刀。

    只在他剛剛瞪起眼睛，還沒來得及用力時。空竹卻是忽的抬腿，將他手中的劍給踢了出去。

    九條鹿野錯愕看著空竹。

    空竹道：「作為衛門，你本應該以死謝罪。不過，我想給你個戴罪立功的機會，現今我對幕府的情況並不了解，你便暫且跟在我的身邊吧……你的親人，以後我會想辦法去救的。」

    九條鹿野眼神更是錯愕。

    他真沒有想過，空竹會阻止自己剖腹。

    空竹看出他的想法，緩緩又道：「我流落到大宋以後，淪為海盜，打家劫舍，所犯下的罪孽不比你低。是皇上寬恕了我們，才讓我成為大宋軍中將領，且如今能夠率著大軍再回日本。每個人都難免會有走錯路的時候，難得的，是能夠迷途知返，且不再重蹈覆轍。」

    他走到旁邊將自己的佩劍撿起，輕輕抹去劍上的灰塵，嘆息般道：「鹿野，你不會讓我失望的，是吧？」

    九條鹿野這刻跪伏在地上，泣不成聲。

    廣南西路靜江府。

    經過這數日時間，由長沙出發的信差以八百里加急的速度趕到城外。而後並未進城，而是直接向著鎮南總軍區去了。

    柳弘屹收到蘇劉義的命令，讓他著手準備抵抗真臘大軍。

    蘇劉義隨即傳令雷州的天隕軍以及濠鏡島的天敗軍，讓其準備前往瓊州島，和瓊州島守軍共破真臘大軍。

    大宋祥龍、興國、大理、蜀中、鎮國以及建康六個軍區，轉眼間，竟是只剩下興國軍區尚且還保持著平靜。

    信差在離開鎮南總軍區後，又匆匆向著瓊州島方向而去。

    如此又過數日。

    信差到瓊州島，瓊州接替了趙與珞知州之職的何文彥接令，督促各地守軍做好大戰準備。

    吐蕃境內。

    劉諸溫在繞過墨脫城後，率軍終於到得波窩城外。

    波窩城是吐蕃境內少有的大城池，依山而立，氣勢磅礴。

    沿著山腳往上看，可見房屋鱗次櫛比。其中有為數不少的金色廟宇。

    彩旗、彩帶在各處飄揚。

    而在山腳外圍，則是綿延的約莫高三米的城牆。幾乎將整個波窩城都包裹在內。

    在這個年代，尤其是在地廣人稀的吐蕃，這樣的城牆應該已經算是頗為罕見的浩大工程。

    劉諸溫率著大軍到得城外以後，並未立即攻城，仍是選擇在城外紮營。

    翌日。

    尚且才是黎明時分，城外連綿的大宋禁軍軍寨中已是有著炊煙裊裊升起。

    隨即，在炊煙還未徹底散去時，便有黑壓壓的大軍離開軍寨，壓到了波窩城外。

    天究軍軍長朱海望奉命拿下波窩城。

    其實誰都看得出來，劉諸溫是刻意想給朱海望創造立功的機會。只也沒誰說什麼。

    不管是顧俊英還是苗成、再有蒙托那些將領，心中都很清楚，在大理軍區中，朱海望的確是最有可能接任副元帥之職的。

    他根正苗紅，是皇上親信。而且，勝在年輕，還有本事。